Революционный переворот в стране предполагалось начать вооруженным выступлением гвардии и флота в Петербурге, где сосредоточивалось все управление государством. Захватив центральные учреждения и арестовав или уничтожив царскую семью, тайное общество имело намерение силой заставить сенат издать два манифеста, в которых «обнародовать новый порядок Вещей, поручением Временному Правлению оный ввести»[88]. Выступление революционеров в Петербурге должны были поддержать войска во всех губерниях России. В революции предполагалось два этапа: первый — переворот, захват власти, уничтожение царя, провозглашение конституции, второй — осуществление социальных преобразований.
Руководители Васильковской управы Южного общества С. И. Муравьев-Апостол и М. П. Бестужев-Рюмин планировали начать революционный переворот на Украине или в Белоруссии во время маневров войск. Еще на 2-м съезде общества (1823) в Киеве они предложили поднять восстание войск на Украине, не ожидая выступления в Петербурге.
М. П. Бестужев-Рюмин
Первоначально С. И. Муравьев-Апостол и М. П. Бестужев-Рюмин подготовили так называемый Бобруйский план. Находясь летом 1823 г. в лагере под Бобруйском, где располагалась основная база 1-й армии, С. И. Муравьев-Апостол и М. П. Бестужев-Рюмин с помощью еще нескольких членов общества намеревались арестовать царя во время смотра войск, организовать восстание 9-й пехотной дивизии, а потом всей армии и, оставив небольшой гарнизон в Бобруйске, повести главные силы восставших войск на Москву. Они обратились за содействием к Тульчинской и Каменской управам Южного общества и членам Северного общества в Москве. Но П. И. Пестель и В. Л. Давыдов, а также влиятельные члены Северного общества высказались против намечаемого выступления, считая его преждевременным. Пестель прямо ответил, что для обеспечения успеха необходимо одновременное и сплоченное выступление обоих обществ. Бобруйский план, таким образом, не был принят. Декабристы продолжали настойчиво работать над созданием реального плана восстания.
В 1825 г. С. И. Муравьев-Апостол и М. П. Бестужев-Рюмин разработали новый план восстания, с которым согласились П. И. Пестель и представитель Северного общества в Киеве полковник С. П. Трубецкой. Во время смотра Александром I войск трех корпусов 1-й армии в лагере под Белой Церковью весной или летом 1826 г. члены Васильковской управы замышляли начать восстание с убийства царя и ареста высшего командования 1-й армии и собранных там корпусов. Предполагалось, что после этого войска всех трех восставших корпусов направятся сначала в Киев, а затем в Москву. Тульчинская и Каменская управы обязывались поднять восстание во 2-й армии и южных военных поселениях и привести восставшие войска в Киев, устанавливая революционный порядок на Юге России. Тем временем Северному обществу следовало немедленно организовать восстание в Петербурге и провозгласить в стране республику.
П. И. Пестель, С. И. Муравьев-Апостол и М. П. Бестужев-Рюмин надеялись, что с помощью двух прокламаций: «К народу», в которой провозглашалось освобождение крестьян от крепостного рабства и наделение их землей, и «К войску», где шла речь об уменьшении срока службы до 15 лет и других облегчениях для солдат, — они смогут обеспечить поддержку восстания крестьянами и солдатами.
«Польское патриотическое общество» обязывалось также начать восстание, задержать или убить цесаревича Константина Павловича, находившегося в Варшаве, и провозгласить Польшу республикой.
С. И. Муравьев-Апостол и П. И. Пестель намеревались после успешного начала восстания выехать в Петербург, где принять участие в формировании Временного верховного правления и осуществлении намечаемых преобразований.
Большое значение авторы плана уделяли тщательной и всесторонней подготовке сил восстания, революционной агитации среди солдат и вовлечению в общество новых членов из среды офицеров.
Революционная агитация среди солдат. В это время революционную агитацию среди солдат развернули руководители Васильковской управы Южного общества С. И. Муравьев-Апостол и М. П. Бестужев-Рюмин. Их помощниками чаще всего выступали бывшие солдаты гвардейского Семеновского полка, переведенные в 1-ю армию после восстания 1820 г. Впервые контакт с ними С. И. Муравьев-Апостол установил в 1824 г. Привлечение семеновцев к агитационной работе началось летом 1825 г. в Лещинском лагере вблизи Житомира, где стояли войска 3-го пехотного корпуса. Расчет на помощь солдат становился вполне реальным. Семеновцы обещали поднять восстание солдат в тех полках, где они служили. Руководители Васильковской управы рассчитывали главным образом на восстание в Пензенском полку, где кроме семеновских солдат служили члены общества майор М. М. Спиридов и капитан А. И. Тютчев. За советами к С. И. Муравьеву-Апостолу солдаты-семеновцы приходили по одному и целыми группами. С ним встречалось не менее 70 солдат разных полков 8-й пехотной дивизии.