В тот же день С. И. Муравьев-Апостол послал прапорщика А. Е. Мозалевского с унтер-офицером И. Харитоновым и несколькими рядовыми в Киев с целью распространения «Православного катехизиса» среди солдат гарнизона и населения Киева, а также для установления связи с Курским пехотным полком. На эту поездку возлагались большие надежды. Использовались и другие средства для расширения базы восстания.
К концу дня восставшие вступили в Большую Мотовиловку. К ним присоединялись все новые и новые подразделения полка. Из с. Германовка прибыла 2-я мушкетерская рота. Примкнула к ним и значительная часть солдат 1-й мушкетерской и частично 1-й гренадерской рот.
Таким образом, к утру 1 января 1826 г. восстанием был охвачен почти весь Черниговский пехотный полк — около 1020 человек. Восстание имело перспективу дальнейшего распространения. Однако ряд досадных неудач помешал этому. Важная миссия прапорщика А. Е. Мозалевского в Киев закончилась безрезультатно. Он не смог установить связь с Курским пехотным полком и, приказав солдатам разбросать «Православный катехизис» около суконной фабрики и в частных дворах на Подоле, оставил город. Местным властям 1 января 1826 г. удалось арестовать А. Е. Мозалевского и сопровождавших его солдат возле с. Борщаговка. Разбросанные экземпляры «Православного катехизиса» подобрала полиция.
Не имели успеха и попытки поднять восстание в соседних полках. Бывший офицер Ф. М. Башмаков, отправившийся в Сквиру, где стоял гусарский полк, с сообщением о начале восстания, не смог выполнить задание. Вызванного в Васильков из 17-го егерского полка для связи А. Ф. Вадковского, который обещал поднять полк, военные власти арестовали в ночь на 31 декабря на обратном пути в Белую Церковь.
Руководители восстания ожидали поддержки от новых членов Васильковской управы на Волыни — бывших участников Общества соединенных славян, с помощью которых они рассчитывали поднять на борьбу 8-ю артиллерийскую бригаду и полки 8-й пехотной дивизии. Однако и на Волыни из-за отсутствия четкой связи с С. И. Муравьевым-Апостолом и нерешительности посредников М. М. Свиридова и И. И. Горбачевского восстание не началось.
Тульчинская и Каменская управы, обескровленные арестами, также не смогли организовать выступление в полках и бригадах 2-й армии. Все это привело к тому, что Черниговский пехотный полк, успешно начавший восстание, оказался окруженным карательными войсками.
Организовав усиленную охрану Большой Мотовиловки, полк находился там с вечера 31 декабря 1825 г. до утра 2 января 1826 г. Руководители восстания сделали попытку установить контакты с населением. 1 января 1826 г. С. И. Муравьев-Апостол призвал к себе местных посессоров и вел с ними продолжительную беседу о цели революционного переворота в России. Он встречался также с крестьянами. «Казалось, — писал декабрист И. И. Горбачевский, — крестьяне, при всей их необразованности, понимали, какие выгоды могут иметь от успехов Муравьева; они радушно принимали его солдат, заботились о них и снабжали их всем в избытке, видя в них не постояльцев, а защитников»[91]. М. П. Бестужев-Рюмин и И. И. Сухинов читали «Православный катехизис» крестьянам. Сочувствуя восставшим, крестьяне, однако, к восстанию не присоединились.
Утром 2 января С. И. Муравьев-Апостол на совещании офицеров огласил приказ о походе на Белую Церковь. Пройдя через села Марьяновна и Средняя Слобода (Винные Ставы), восставшие остановились на ночь в с. Пологи, за 12 верст от Белой Церкви. Высланная ночью С. И. Муравьевым-Апостолом разведка доложила, что 17-й егерский полк, который должен был присоединиться к восставшим, выведен из Белой Церкви в Сквиру.
Это известие вынудило руководителя восстания вновь изменить направление похода. Было решено идти через Ковалевку и Трилесы на Паволочь, а оттуда на Волынь и там поднимать войска на борьбу. Утром 3 января Черниговский пехотный полк двинулся в направлении сел Устимовка и Ковалевка. Днем черниговцы увидели на Устимовских высотах эскадроны 2-й бригады 3-й гусарской дивизии, направлявшиеся на подавление восстания.