В апреле 1846 г. состоялась личная встреча и знакомство Н. И. Костомарова с Т. Г. Шевченко. Поэта глубоко заинтересовало известие об основании Кирилло-Мефодиевского общества. Он сразу же заявил о готовности вступить в него, но отнесся с крайней нетерпимостью к его либеральным идеям, что привело к продолжительным принципиальным спорам между Шевченко и Костомаровым.
Однако в этот период революционно-демократическое и либерально-буржуазное течения полностью еще не размежевались, что позволило членам общества, несмотря на наличие разногласий, выступать против самодержавия и крепостничества совместно.
Сторонники буржуазно-либеральных взглядов в обществе составляли большинство (Н. И. Костомаров, В. М. Белозерский, П. А. Кулиш, Д. П. Пильчиков, А. В. Маркович, А. Д. Тулуб, Н. И. Савич). Идейным вдохновителем революционно-демократической части его (Н. И. Гулак, студенты А. А. Навроцкий, И. Я. Посяда и Г. Л. Андрузский) стал Т. Г. Шевченко. Общество не представляло собой замкнутой организации, и предполагалось, что в дальнейшем оно будет расти.
Политическая программа Кирилло-Мефодиевского общества излагалась в «Уставе Славянского общества св. Кирилла и Мефодия», «Книге бытия украинского народа» и учредительной записке, составленной В. М. Белозерским. Программные положения содержали также записки о просвещении народа (В. М. Белозерского), об эмансипации женщин (Н. И. Савича), об объединении славянских народов (Н. И. Костомарова) и другие документы. Кирилло-мефодиевцы развивали в них идеи освобождения славянских народов от крепостничества, деспотизма, национального угнетения.
Революционер-демократ Т. Г. Шевченко и его единомышленники отстаивали программу ликвидации крепостничества путем крестьянской революции. Н. И. Гулак выступал за то, чтобы члены общества сближались с крестьянами, искали средства их «побудить к перевороту», распространяли идеи о свержении самодержавия, чтобы «установить правление народное»[113].
По настоянию революционно-демократической группы во главе с Т. Г. Шевченко в устав был внесен довольно радикальный пункт: «Общество будет стараться заранее об искоренении рабства и всякого унижения низших классов…»[114]. Однако буржуазно-либеральные деятели предлагали для достижения этой цели только мирный путь — пропаганду идеи освобождения крестьян и моральное воздействие на помещиков. Либеральная концепция решения крестьянского вопроса отражена также в произведениях П. Кулиша.
Устав общества содержал программу по вопросам межславянских отношений. Предполагалось, что при объединении каждый славянский народ получит независимое существование, народное правление и обеспечит равенство сограждан независимо от национального происхождения, вероисповедания и социального положения. Политическим органом республиканской федерации для решения общих проблем и задач должен был стать «Общий славянский собор» из представителей всех славянских народов. Усилия организации направлялись на устранение религиозных расхождений и неурядиц.
Н. И. Гулак
В воссоединении Украины с Россией кирилло-мефодиевцы видели начало и образец осуществления великой идеи будущего единства всех славянских народов. В условиях николаевской реакции даже общая постановка вопроса об освобождении славянских народов играла положительную роль в развитии общественно-политического и национально-освободительного движения.
В «Книге бытия украинского народа» содержался ряд прогрессивных идей, в частности о необходимости ликвидации крепостного права и национального неравенства, уничтожения дворянских привилегий и сословного неравенства, объединения славянских народов в федеративную парламентарную республику с предоставлением каждому народу равных прав и автономии. Эти идеи продолжали и развивали республиканские традиции декабристов и, очевидно, появились в «Книге» под влиянием Т. Г. Шевченко. Однако некоторые ее авторы (Н. И. Костомаров, В. М. Белозерский) проявили националистическую ограниченность, провозглашая, что украинская нация якобы представляет собой особое единство, проникнутое духом равенства и братства. Они считали, что эти черты извечно присущи украинскому народу, умалчивая о классовом антагонизме, существовавшем внутри нации, проповедовали, что Украине как спасителю-мессии будто бы суждено повести за собой славян к объединению. Ограниченность «Книги бытия украинского народа» проявилась также в религиозно-мистической форме изложения, в идеалистическом толковании исторического процесса, идеализации христианства, казачества и истории Украины в целом, в нечеткости и расплывчатости путей осуществления намеченной программы.
113
Матеріали до історії Кирило-Мефодіївського братства. Признання кирило-мефодіївців. К., 1915, с. 112.