Подсчеты обжитых площадей в скалистых убежищах, количество и размеры обнаруженных в них очагов и другие данные показывают, что в пещерных поселениях проживало по 2–4 семьи, численностью по 6–7 человек в каждой. Пещеры посещались многие десятки и сотни лет. Есть основания заключить, что в Крыму в мустьерский период проживало 200–250 человек. Примерная плотность населения составляла около 1 человека на 60 км2 (ориентируясь на подсчет полезных охотничьих угодий).
Сравнительно высокая плотность мустьерского населения на единицу площади в Крыму объясняется рядом его преимуществ перед другими более северными территориями. Крым отличался от них сравнительно мягким климатом, более длительным вегетативным периодом растений и сезонными скоплениями здесь мигрирующих с севера копытных животных.
В мустьерское время наблюдается значительный рост экономического благосостояния человеческих сообществ и их культуры.
В среднем плейстоцене в связи с все нарастающим наступлением ледникового похолодания совершенствуется и технически усложняется домостроительство. Используя крупные кости мамонта и других млекопитающих, а также дерево для возведения остова или каркаса жилых конструкций с последующим перекрытием его шкурами, человек строит наземные жилища. По форме и внутреннему устройству они очень напоминают яранги северных народностей. Такие жилища иногда сооружались возле пещерных убежищ; они служили утепленными пристанищами для семейных групп.
Численно возраставшие охотничьи коллективы нуждались в совершенствовании и обновлении охотничьего вооружения. Вырабатываются два основных орудия из кремня — остроконечник и скребло. Изготовляются они в различных технических вариантах, в соответствии с местными производственными традициями. Остроконечник — это орудие повседневного мужского труда (употреблялся он и как орудие метательного назначения и в качестве ножа для свежевания дичи). Скребло — по преимуществу орудие женского труда. Оно служило для обработки шкур и самых различных хозяйственных надобностей. Очень широко использовались и плоские кремневые отщепы. Края таких орудий служили для резания, скобления, строгания и т. п.
Каменные орудия труда: 1 — ашельское рубило. Житомирская стоянка; 2 — мустьерский остроконечник; 3 — скребло. Пещерная стоянка Шайтан-Коба в Крыму
Важным техническим достижением мустьерцев было внедрение в качестве метательного орудия дротика, оснащенного кремневым остроконечником. Это, пожалуй, первое целенаправленное, специально изготовленное орудие дистанционного действия и многократного употребления. Изготовление и применение такого орудия требовало прочных, устойчивых трудовых навыков и мастерства, физической приспособленности и совершенства руки.
Сравнительно высоким производственным функциям, включающим и такие процессы, как сооружение жилищ и точная отделка метательных орудий, и само действие копьеметания, должна была соответствовать определенная физическая организация самого человека. Биологический тип неандертальца — носителя мустьерской культуры, видимо, вполне отвечал уровню развития создаваемых им самим производительных сил. Физический облик неандертальского человека восстанавливается по костям скелетов, найденных в Европе, на Ближнем Востоке, в Узбекистане и в Крыму. Внешность неандертальца еще не утратила некоторых звероподобных, атавистических черт. Невысокого роста, заметно сутулый, с массивной головой, тяжелой нижней челюстью и покатым кзади лбом — таков был вид палеоантропа.
Производственные навыки и проявления интеллекта неандертальца — это значительный шаг вперед. Постоянная борьба с суровой природой, величайшие трудности добычи средств существования вырабатывали у неандертальца качества, способствовавшие преодолению невзгод, активную приспособляемость, усиливали социальную сплоченность, коллективизм. Рефлекторность на внешние раздражители, присущая животным, уступает место сознательным реакциям, определившим весь социально-психологический склад палеоантропа. Звуковая речь неандертальца, даже в самом примитивном ее проявлении, послужила объединяющим началом, укреплявшим социальную сущность общинной организации. Система конкретного мышления, возникшая в результате тесного взаимодействия человека с природой, дает уже ростки отвлеченных представлений, связанных в первую очередь с производством и бытовым устройством, с необходимостью совершенствовать планомерность и целенаправленность действий. Словом, физическая и психологическая организация палеоантропов составляла уже во многих отношениях сформировавшийся человеческий комплекс. «Человек, — писал В. И. Ленин, — не мог бы биологически приспособиться к среде, если бы его ощущения не давали ему объективно-правильного представления о ней»[16].