Не желая идти на уступки рабочим, администрация Черноморского завода на неделю закрыла его. По распоряжению директора 23 июля был закрыт также и Французский завод. Всех его рабочих уволили. После этого стачка в Николаеве пошла на спад. Подводя итоги июльским событиям, местный комитет РСДРП в своей листовке отмечал, что хотя николаевские рабочие и не добились удовлетворения выдвинутых требований, они поддержали борьбу рабочих других городов. «Мы заставили, — говорилось в листовке, — трепетать правительство; как угорелое оно металось из стороны в сторону, отменяя маневры, рассылая войска с одного места на другое; мы дали понять всем, что может сделать объединенный пролетарий».
В середине июля, выдвинув экономические требования, бастовали 800 рабочих Елисаветграда. На большинстве промышленных предприятий требования рабочих были удовлетворены, но 28 июля стачка в городе вспыхнула с новой силой. Прекратили работу маляры, грузчики, плотники, мукомолы, приказчики. В течение четырех дней рабочие устраивали сходки, уличные демонстрации. В нескольких местах произошли стычки стачечников с полицией. Многие рабочие были избиты и арестованы.
Во второй половине июля рабочие Екатеринослава провели за городом несколько сходок, на которых разработали план предстоящей стачки. Для руководства ею была образована стачечная комиссия, которую возглавил В. П. Ногин. В подготовке и проведении стачки активное участие приняли Н. Борисенко, Е. Громан, Н. Завадский, Я. Кравченко, В. Корочкин, А. Костюшко-Валюжанич, К. Норинский и др. Екатеринославский комитет РСДРП распространил среди рабочих более 13 тыс. экземпляров прокламаций. Обращаясь к трудящимся города, комитет РСДРП призывал: «Последуем же примеру наших товарищей в других городах! Бросим работу и не примемся за нее до тех пор, пока нам не уступят! Теперь молчать — это позорная трусость, теперь работать — измена рабочему делу!». Эсеры призвали рабочих к вооруженной демонстрации накануне стачки. Однако рабочие, как провокационное, отбросили это предложение, так как оно могло привести к срыву стачки.
Выступление екатеринославских рабочих началось 7 августа стачкой в железнодорожных мастерских. Выдвинув экономические и политические требования, более тысячи железнодорожников двинулись на сталелитейный, металлургический, трубопрокатный и гвоздильный заводы, где под их влиянием работы также были остановлены. Численность стачечников достигла почти 9 тыс. Они собрались на площади около Брянского завода. Прибывшие полиция и казаки применили нагайки. Рабочие защищались камнями. Вызванные войска открыли огонь, убив восемь и тяжело ранив 15 человек, из которых трое вскоре умерли. Известие о расстреле стачечников облетело весь город. В знак солидарности рабочие всюду прекращали работу и выходили на улицу.
На следующий день в Амур — Нижнеднепровске прекратили работу эстампажный, машиностроительный, цинковальный, трубопрокатный и другие заводы. Утром около 2 тыс. рабочих, собравшись на заводской окраине города — Чечелевке, организовали митинг, на котором выступали представители комитета РСДРП. Потом стачечники двинулись в город. Многие рабочие прекращали работу и присоединялись к демонстрации. Постепенно количество демонстрантов выросло до 7 тыс. Но в центре города их атаковали и разогнали войска.
9 августа стачка приобрела всеобщий характер. Она продолжалась еще два дня, сопровождалась многотысячными собраниями и митингами. Однако под давлением полицейских репрессий 12 августа бастовавшие рабочие вынуждены были возобновить работу. Полиция бросила за тюремную решетку более 360 наиболее активных стачечников. С самого начала и до конца стачка в Екатеринославе проходила под непосредственным руководством искровского комитета и имела ярко выраженный политический характер. Она способствовала быстрому росту политической сознательности рабочих, усилению среди них влияния революционных социал — демократов. Во время стачки полное поражение потерпели «экономисты». Их комитет, потеряв всякую поддержку рабочих, вынужден был самораспуститься.
В. П. Ногин
Одновременно со стачкой в Екатеринославе начали выступление рабочие Керчи. На протяжении 8—12 августа стачка в городе стала всеобщей. Для ее подавления полиция снова применила оружие. Несколько рабочих было убито, 100 человек арестовано. Невиданная стачечная борьба на Юге — на Украине и в Закавказье, охватившая более 200 тыс. человек, мужество ее участников вызвали восторг трудящихся многих городов страны. О своей солидарности со стачечниками заявили рабочие Севастополя, Симферополя, Бахмута и целого ряда других городов. В целом на Украине во всеобщей стачке приняло участие более 115 тыс. человек 552 промышленных предприятий.
Июльско — августовские стачки на Юге имели огромное значение для дальнейшего развития рабочего движения, так как положили начало переходу от выступлений рабочих отдельных предприятий и городов к классовой борьбе пролетариата во всероссийском масштабе. Впервые в истории на значительной территории страны рабочий класс применил свое новое могучее оружие — массовую политическую стачку. В. И. Ленин впоследствии писал, что тогда буржуазия и правительство содрогнулись при виде грозной рабочей армии, которая одним ударом останавливала всю промышленность огромных городов[56].
Всеобщая политическая стачка 1903 г. своей массовостью, организованностью и силой натиска на самодержавие продемонстрировала рабочим всего мира, как необходимо бороться против угнетателей за улучшение своего экономического и политического положения. Самоотверженная классовая борьба рабочих России произвела огромное впечатление на трудящихся всех стран и снискала им уважение пролетариев всего мира, оказала значительное влияние на международное рабочее движение.
Активный участник всеобщей стачки 1903 г. на юге России — пролетариат Украины показал свою высокую революционную зрелость, интернационалистское сознание единения и общность классовых интересов рабочих всех национальностей в борьбе против самодержавия и капиталистического угнетения. Почти всюду выступлениями рабочих руководили социал — демократические комитеты искровского направления. Под их влиянием не только вырабатывались требования стачечников, а и выдвигался лозунг «Долой самодержавие!». Стачка везде сопровождалась многотысячными митингами и демонстрациями, столкновениями с полицией и войсками.
Во время всеобщей политической стачки потерпели полный провал образованные полицией, по инициативе жандармского полковника Зубатова, в 1901–1903 гг. в разных городах страны, в том числе Одессе, Киеве, Екатеринославе и Харькове, легальные псевдорабочие организации. С их помощью царизм надеялся затормозить развитие революционного движения рабочего класса. Социал-демократы, разоблачая полицейский характер зубатовских организаций, помогли убедиться в их провокационной сущности и порвать с ними обманутым рабочим. В связи с этим В. И. Ленин отмечал, что именно всеобщая стачка 1903 г. привела к жалкому краху и всю зубатовщину[57]. Потеряли влияние в рабочей среде и «экономисты». Убедившись на собственном опыте в том, что без политической борьбы невозможно достичь улучшения экономического положения, рабочие отошли от них. Полный провал потерпели и предпринятые эсерами в ходе стачки попытки провести в ряде городов вооруженные демонстрации и террористические акты. Социал — демократы настойчиво разоблачали мелкобуржуазную сущность эсеровской тактики борьбы.
В целом же после всеобщей политической стачки 1903 г. произошел некоторый спад революционного движения, хотя оно и продолжало углубляться. Несмотря на жестокие репрессии царских карателей и призванные запугать рабочих судебные процессы над участниками июльско-августовских выступлений, стачки и волнения вспыхивали то в одном, то в другом населенном пункте. При этом большинство из них (23 из 29) происходило на промышленных предприятиях, расположенных вне губернских центров. Под руководством социал — демократических организаций впервые включаются в революционную борьбу ранее не бастовавшие рабочие многих предприятий Волынской, Полтавской и Черниговской губерний.