Напуганные размахом движения помещики и предприниматели неоднократно обращались к губернским властям за военной помощью. Как правило, их просьбы удовлетворялись. Только в течение 1904 г. для подавления выступлений запасных в Одесском округе войска направлялись 196 раз. Кроме того, для предупреждения выступлений на железнодорожных станциях туда нередко высылались дополнительные воинские подразделения. Так, в Киевском военном округе на железнодорожные станции было направлено 21,5 роты солдат.
Под влиянием рабочего и крестьянского движения, выступлений запасных и широкой пропагандистской работы большевистских организаций начались волнения среди солдат гарнизонов Киева, Екатеринослава, Одессы, Севастополя и других городов. Солдаты проявляли неповиновение, участились случаи отказа от выполнения распоряжений офицеров. В Севастополе в декабре 1904 г. произошло значительное волнение в воинских частях.
В июле и августе 1905 г., в связи с развертыванием военных действий в Маньчжурии, в стране проводились дополнительные мобилизации. Из Киевского военного округа на Дальний Восток было отправлено 7 тыс. человек, а из Одесского — около 7,5 тыс. человек. Всего за время русско — японской войны в результате проведенных в стране девяти мобилизаций только из Киевского и Одесского военных округов в армию было призвано из запаса более 265 тыс. человек, реквизировано около 24,5 тыс. лошадей, что превышало 21 % общероссийского количества мобилизованных солдат запаса и 13 % реквизированных лошадей. Части, отправленные на Дальний Восток, пополнили в основном новобранцы.
Отношение разных классов и партий к войне. Сразу же после начала войны российское дворянство и буржуазия заявили о своей полной поддержке царя и правительства. С «патриотическими» верноподданическими адресами обратились к царю земства, городские думы, различные буржуазные организации. Во многих городах устраивались молебны и сборы денежных пожертвований для нужд войны. Наиболее активно участвовали в таких манифестациях либералы, еще так недавно кричавшие о своей оппозиционности царскому правительству. Харьковское земство ассигновало на военные нужды 500 тыс, Полтавское — 200 тыс. руб. и т. д. Всего за первые полтора месяца войны 15 губернских земств России выделили для ее ведения 4,7 млн. руб. Только военные поражения царизма и нараставшее революционное движение в стране несколько «отрезвили» либералов, и они боязливо и осторожно начали ратовать за проведение внутренних реформ и введение буржуазной конституции, ограничивающей власть самодержавия.
Меньшевистские лидеры (Дан, Мартов), а также Троцкий с первых дней русско — японской войны выдвинули лозунг «Мир во что бы то ни стало!». Меньшевистская «Искра» призывала рабочих требовать прекращения войны и созыва учредительного собрания. Только большевики в вопросах войны, мира и революции последовательно придерживались революционных и глубоко патриотических взглядов. Они считали, что поражение царского правительства в войне расшатает царизм и будет способствовать победе революции в России.
В начале февраля 1904 г. В. И. Ленин от имени ЦК РСДРП писал, обращаясь к рабочему классу России: «…в ответ на бешеные военные клики, в ответ на «патриотические» манифестации холопов денежного мешка и лакеев полицейской нагайки сознательный социал — демократический пролетариат должен выступить с удесятеренной энергией с требованием: «Долой самодержавие!»[98]. Призыв В. И. Ленина стал программой действий большевиков и всех сознательных рабочих, развернувших борьбу против войны и усиливших давление на самодержавие. Ленинская листовка была переиздана группой студентов социал — демократов в Киеве, а также Екатеринославским и Александровским комитетами РСДРП.
С первых дней войны большевистские организации развернули широкую антивоенную пропаганду, начали выпускать большое количество прокламаций, в которых разоблачали антинародный, империалистический, грабительский характер войны, развенчивали надежды царизма на укрепление своего политического положения с помощью войны. В прокламации Луганского комитета РСДРП, в частности, говорилось, что царизм «с циничной наглостью затеял войну с Японией, чтобы отвлечь внимание и силы народа от внутренней борьбы и этим продолжить свое ненавистное существование». Рассказывая о событиях на Дальнем Востоке, которые предшествовали военному кризису, разоблачая империалистический характер войны, одесские большевики в листовке подчеркивали интернациональное единство интересов рабочих всех стран, призывали к борьбе против царизма. В ней отмечалось, что враги русских рабочих «не японцы, не немцы, французы или какие — нибудь другие народы, а наша же буржуазия и самодержавное правительство. Вот против этих — то врагов мы должны постоянно и беспощадно воевать, бороться до тех пор, пока окончательно не победим».
Большую антивоенную работу вели большевистские организации на Украине среди солдат, матросов, запасных и новобранцев. В одной из прокламаций, разоблачая истинную сущность навязанной народу войны и указывая на рост революционного кризиса в стране, Николаевский комитет РСДРП призвал солдат и матросов с оружием в руках присоединиться к рабочим для общей борьбы против царизма и буржуазии: «Переходите же под красные знамена нашей рабочей социал — демократической партии. Зовите ваших товарищей и смело и дружно пойдем на освобождение нашей родины. Долой самодержавие! Долой войну! Да здравствует революция!».
Особенно широкую пропагандистскую работу, направленную против войны, развернули Екатеринославский и Одесский комитеты РСДРП. На протяжении 1904 г. екатеринославские большевики напечатали около 80 тыс. экземпляров антивоенных прокламаций, которые распространялись не только в Екатеринославе, но и в Александровске, Мариуполе, на заводах и шахтах Донбасса, рудниках Криворожья.
Оборудовав две подпольные типографии, Одесский комитет РСДРП только в течение 10 месяцев 1904 г. издал 12 листовок, общий тираж которых превышал 100 тыс. экземпляров. Антивоенные прокламации одесских социал — демократов распространялись и в ряде городов Бессарабии. В листовках «Война и рабочие», «Последний козырь самодержавия», «Кто наши враги?», «Ко всем гражданам», «К новобранцам», «К казакам» и других Одесский комитет, освещая события на Дальнем Востоке, призывал рабочих и крестьян к борьбе против самодержавия, помещиков и буржуазии. Учитывая растущее влияние рабочего движения на крестьянство, Одесская большевистская организация направляла в села агитаторов, распространяла антивоенные прокламации. Листовки одесских большевиков были обнаружены в таких селах, как Хомина Балка, Игнатовка, Усатово, Евгеньевка, Белки и др.
Печатная пропаганда большевиков Украины сочеталась с антивоенными собраниями, массовками, митингами рабочих. 6 июня 1904 г. Одесский комитет РСДРП провел собрание почти 300 рабочих города, на котором была принята антивоенная резолюция. По неполным данным, в июне и в начале июля в Одессе было проведено еще семь рабочих собраний, на которых обсуждалась резолюция, принятая рабочими 6 июня. Летом 1904 г. прошло антивоенное собрание рабочих социал — демократов Чернигова. Резолюция его была проникнута духом пролетарского интернационализма и международной солидарности трудящихся. Она оканчивалась призывами «Долой милитаризм!», «Да здравствует всемирная социал — демократия!», «Да здравствует братство народов!», «Долой российское самодержавие!». 29 августа антивоенное собрание рабочих состоялось в Харькове. Разоблачая буржуазных лжепатриотов, Екатеринославский комитет РСДРП издал специальную прокламацию, в которой подчеркнул, что честь России состоит не в защите политики царизма, а в его уничтожении. В прокламации писалось: «Революция теперь неизбежна. От нас, товарищи, от нашей самоотверженной деятельности зависит теперь ее полнота и близость народного освобождения. Готовьтесь к борьбе! Долой самодержавие! Да здравствует политическая свобода! Да здравствует могучая, благодатная, неизбежная революция!».