Обострение политического положения и рост революционного движения в стране повлияли и на настроение учащейся молодежи средних школ. Все чаще воспитанники старших классов гимназий, семинарий, реальных училищ, технических школ посещали рабочие и студенческие сходки и митинги, читали и распространяли революционную литературу, организовывали нелегальные кружки. В Харькове, Киеве, Одессе, Екатеринославе, Чернигове, Полтаве, Житомире, Лубнах, Умани, Херсоне и других городах Украины возникали подпольные ученические организации. Особым влиянием пользовался Харьковский союз учащихся, имевший социал-демократическое направление и разделявший программу ленинской «Искры». Он поддерживал связи с ученическими организациями ряда южных городов страны, в частности с «Южнорусской группой учащихся средних школ» в Ростове-на-Дону. Эта организация находилась под влиянием социал-демократов — ленинцев и объединяла свыше сорока ученических кружков в 11 городах юга России.
Революционные социал-демократы настойчиво боролись за привлечение учащейся молодежи к борьбе против самодержавия. Они разоблачали программы мелкобуржуазных партий, которые стремились подчинить учащихся своему влиянию и своей демагогией отвлекали молодежь от политической борьбы. Ленинская «Искра» в 1903 г. опубликовала письмо-ответ ЦК «Южнорусской группы учащихся средних школ» эсеровской газете «Революционная Россия», в котором вскрывались аполитичные призывы эсеров бороться лишь за академические свободы. «Наша группа и Харьковский союз — это зародыши будущей молодой гвардии социальной революции. Мы готовимся и готовим своих товарищей к борьбе в рядах рабочего класса», — говорилось в этом документе.
Молодежь тянулась к старшим товарищам — революционерам, с их помощью создавала кружки самообразования, нелегальные библиотечки, серьезно и настойчиво изучала революционную литературу, труды К. Маркса, Ф. Энгельса, В. И. Ленина. Большое влияние на юношество оказывали произведения Г. В. Плеханова, революционеров-демократов В. Г. Белинского, Н. Г. Чернышевского, А. И. Герцена, Д. И. Писарева, Т. Г. Шевченко, П. А. Грабовского, И. Я. Франко, Леси Украинки, М. М. Коцюбинского.
Марксистская пропаганда социал-демократов — ленинцев была важнейшей формой пролетарского воздействия на учащуюся молодежь, готовила молодую смену революционеров.
Антипомещичье движение крестьян в 1900–1901 гг. Восстания 1902 г. на Полтавщине и Харьковщине. Под влиянием революционных выступлений промышленного пролетариата усилилось крестьянское движение, объективно направленное против царизма и пережитков крепостничества. В селах участились волнения, в ходе которых выдвигались требования о передаче крестьянам помещичьей земли. Крестьяне захватывали прежде всего те помещичьи угодья, которые принадлежали им до реформы 1861 г., а после были отобраны у них в виде «отрезков». Так, в июне 1900 г. жители с. Куриловка Литинского уезда Подольской губернии, возмущенные захватом помещиками лугов, которые они считали своей собственностью, напали на служащих экономии и силой заставили их прекратить сенокос. Подобные столкновения происходили весной и летом 1900 г. между крестьянами с. Нагорное Таращанского уезда и помещиком соседнего села Побойна Уманского уезда Киевской губернии. В обоих случаях «порядок» был восстановлен полицией, арестовавшей организаторов крестьянских выступлений. Острый характер носила борьба за землю в Елисаветградском уезде Херсонской губернии. 9 мая 1900 г. крестьяне с. Коробчин, собравшись всем обществом, захватили участок земли местной помещицы и изгнали арендаторов. Волнение было подавлено полицией при содействии местных кулаков.
Особенным упорством и остротой отличались выступления бывших чиншевиков, происшедшие в ряде селений Украины в начале XX в. Лишенные реформой 1886 г. права на получение земельных наделов, чиншевые крестьяне решительно отказывались возвращать свои наделы помещикам, оказывали сопротивление принудительному выселению их из усадеб. В частности, крестьяне слободы Женишковецкой Летичевского уезда Подольской губернии, но соглашаясь с решениями судебных органов, отказались уступить помещице принадлежавшие им 70 десятин земли. Вооружившись кольями, вилами и косами, крестьяне в мае 1900 г. прогнали из села чиновников и полицию, пытавшихся силой отобрать у них землю.
Во многих селах Украины крестьяне оказывали сопротивление межевым комиссиям, которые с целью лишения крестьян сервитутных прав принудительно отмежевывали их наделы от помещичьих угодий. Такое выступление произошло 23 августа 1900 г. в с. Яновка Уманского уезда Киевской губернии. Сопротивление крестьян размежеванию зачастую сопровождалось массовыми потравами помещичьих посевов и порубками частновладельческих лесов. В 1900–1901 гг. таких крестьянских выступлений на Украине было около 80. В течение этих же лет крестьяне сожгли свыше 60 помещичьих имений и кулацких усадеб.