После съезда усилились позиции большевиков в Николаевском комитете РСДРП. Вначале туда переехал из Екатеринослава В. П. Ногин, а потом прибыл из-за границы В. А. Радус-Зенькович с конкретными указаниями В. И. Ленина. Благодаря их усилиям Николаевский комитет вскоре принял резолюцию о поддержке всех решений II съезда, отмежевавшись от антиленинской позиции своего делегата на съезде. Характеризуя Николаевский комитет, В. И. Ленин отмечал, что он «…состоял из представителей большинства»[81].
Однако если Екатеринославский, Одесский и Николаевский комитеты активно поддерживали В. И. Ленина и большинство II съезда РСДРП, то Харьковский, Киевский комитеты, а также «Союз горнозаводских рабочих» в значительной степени попали под влияние меньшевиков, главным образом членов распущенной II съездом группы «Южный рабочий». Тем не менее и в этих организациях работали революционные социал-демократы, объявившие себя сторонниками большинства II съезда. Особенно сильные позиции имели большевики в заводских районах Киева (Г. С. Михайлов, Л. Н. Скорняков, А. С. Шаповалов, А. Г. Шлихтер), Харькова (И. М. Кабаненко, Г. В. Мерцалов, М. К. Муранов). В Луганске активно работали Т. Л. Бондарев и К. Е. Ворошилов, на Орлово-Еленовском руднике Донбасса — П. А. Моисеенко.
Дом в Киеве по ул. Лабораторной (ныне ул. Ульяновых) № 12, в квартире № 14 которого в 1903–1904 гг. проживали мать В. И. Ленина Мария Александровна и его сестры Анна Ильинична и Мария Ильинична Ульяновы
В. И. Ленин лично и через Русскую часть ЦК РСДРП, которая после II съезда находилась в Киеве, руководил деятельностью большевиков Украины, переписывался с ними, давал советы, помогал укреплять большевистские позиции в местных комитетах. Особое внимание В. И. Ленин уделял социал-демократическим организациям Киева, Харькова, Донбасса, где руководство местными комитетами захватили меньшевики. «Надо во что бы то ни стало занимать позиции везде и повсюду своими людьми»[82], — указывал В. II. Ленин в письме к ЦК РСДРП.
Для помощи Русской части ЦК и киевским большевикам в сентябре — октябре 1903 г. в Киев переехали родные В. И. Ленина — брат Дмитрий Ильич, сестры Мария Ильинична и Анна Ильинична Ульяновы. Вместе с ними приехала и мать Мария Александровна. Семья Ульяновых развернула в Киеве большую революционную деятельность, информировала В. И. Ленина о всех важнейших событиях партийной жизни. Их деятельность привлекла внимание полиции. В ночь с 1 на 2 января 1904 г. были арестованы брат и сестры В. И. Ленина, З. П. Кржижановская и ряд других большевиков.
В связи с этими арестами штаб-квартира Русской части ЦК была перенесена из Киева в Москву. Центром объединения большевистских сил на Украине стало теперь Южное бюро ЦК РСДРП, созданное в Одессе по инициативе В. И. Ленина в начале февраля 1904 г. В. В. Воровским, И. X. Лалаянцем и К. О. Левицким. Поддерживая непосредственную связь с В. И. Лениным и развернув широкую работу по укреплению большевистских сил на Украине, оно руководило работой Одесского, Николаевского, Екатеринославского комитетов и других организаций Юга, способствовало изданию и распространению прокламаций и брошюр. Но особенно много сделало Южное бюро ЦК для рабочих в деле распространения книги В. И. Ленина «Шаг вперед, два шага назад», в которой разоблачался оппортунизм меньшевиков и обосновывались организационные принципы построения марксистской партии. Эта ленинская работа стала надежным теоретическим оружием большевиков Украины. Широко распространялись и другие произведения В. И. Ленина. Так, ленинскую листовку «Первое мая» и первые два раздела его работы «К деревенской бедноте» переиздал созданный в январе 1904 г. Полесский комитет РСДРП, объединивший ряд смежных социал-демократических групп Черниговщины и Белоруссии.
В сентябре 1904 г. Южное бюро провело конференцию, в работе которой участвовали представители трех ведущих большевистских комитетов на Украине — Одесского, Екатеринославского и Николаевского. Конференция обсудила вопросы о подготовке созыва нового, III съезда партии, о поддержке большевистского издательства, которое приступило к самостоятельной деятельности в Женеве от имени литературной группы В. И. Ленина и В. Д. Бонч-Бруевича, о поведении редакции «Искры», захваченной меньшевиками еще в ноябре 1903 г., и др. В. И. Ленин внимательно следил за работой конференции большевиков Юга и одобрил идею создания руководящей группы по созыву съезда партии. Вскоре прошли конференции большевистских комитетов Кавказа и северных районов страны, после чего окончательно было сформировано Бюро комитетов большинства (БКБ) как всероссийский организационный большевистский центр. В декабре 1904 г. большевики во главе с В. И. Лениным начали издавать и свой печатный орган — газету «Вперед», возродившую революционные традиции старой «Искры».