Рядом своих публикаций ленинская «Искра» не только разоблачала классовую ограниченность политических выступлений либералов, но и направляла земско-либеральное движение на путь протеста против действий царизма. В августе 1901 г., печатая корреспонденцию из Винницы, газета снова указывала на трусость и непоследовательность либералов — на этот раз гласных городской думы, которые подняли вопрос о злоупотреблениях руководителей управы, в частности ее председателя, но испугались, когда губернатор прикрикнул на них. В другой корреспонденции «Искра» показала, каким притеснениям подвергалось земство деспотичным херсонским губернатором, уволившим ряд оппозиционно настроенных земских служащих. Когда председатель земской губернской управы, ссылаясь на заявление министра внутренних дел Плеве о расширении прав местного самоуправления, запротестовал, губернатор ответил: «Знаем мы это — он с вами заигрывает, либеральничает, а нам циркуляры пишет: того удалить, за тем наблюдать»[85].
В одном из своих номеров ленинская «Искра» рассказала о реакционной деятельности руководителя Екатеринославской губернской земской управы Родзянко, ставшего впоследствии председателем III и IV Государственных дум. Специальным распоряжением он ввел такую регламентацию работы служащих, которая фактически устанавливала за ними полицейский надзор. Когда за невыполнение этого унизительного распоряжения уволили заведующего статистическим бюро и трех служащих, то в знак протеста и солидарности с ними подали заявления об увольнении остальные служащие бюро. Узнав об этих событиях, служащие статистического бюро Харьковской земской управы обратились к Родзянко с письмом-протестом. Председатель Харьковской земской управы уволил авторов письма с работы, но тогда в ответ на эту акцию подали в отставку свыше 40 служащих статистического бюро и других отделов управы. Ленинская «Искра» положительно оценила проявление солидарности работников Харьковской земской управы.
Отношение большевиков и меньшевиков к земско-либеральному движению. С целью привлечения к борьбе с царизмом всех оппозиционных сил В. И. Ленин и революционные социал-демократы поддерживали земско-либеральное оппозиционное движение, знакомили с ним передовых рабочих. В марте 1902 г. «Искра» опубликовала обращение нелегального съезда земских деятелей 1901 г. к земским гласным. В «Письме к земцам», опубликованном там же, рекомендовалось на земских сессиях обсудить и принять решения, направленные на расширение прав земств, уравнение в правах крестьянства с другими сословиями, расширение свободы печати и т. д. В написанном В. И. Лениным послесловии к этому документу рабочие призывались к поддержке земского движения для усиления натиска на царизм, ибо рабочий класс — «этот «единственный действительно революционный класс» современного общества не был бы на деле революционным, если бы он не пользовался всяким поводом для нанесения нового удара своему злейшему врагу»[86].
Политику использования земско-либерального оппозиционного движения в интересах пролетариата революционные социал-демократы, возглавляемые В. И. Лениным, проводили в период до начала издания в 1902 г. журнала либерально-буржуазной оппозиции «Освобождение». Его редактор П. Б. Струве в первом же номере выступил с передовой статьей, в которой основной задачей выдвигал легальную борьбу либералов за политическое освобождение России от самодержавного режима и выступил против «насилия и крайностей» революционеров. Познакомившись с содержанием этого программного выступления российского буржуазного либерализма, В. И. Ленин и революционные социал-демократы повели непримиримую борьбу против либералов, беспощадно разоблачая их и добиваясь изоляции от революционного движения. «Когда либералы выступили с самостоятельным органом и с особой политической программой, — писал В. И. Ленин, — задача воздействия пролетариата на «общество» естественно изменилась: рабочая демократия не могла уже ограничиться «встряхиванием» либеральной демократии, расшевеливанием ее оппозиционного духа, она должна была поставить во главу угла революционную критику той половинчатости, которая ясно обнаруживалась в политической позиции либерализма»[87].