Но не все социал-демократы придерживались такой новой тактики в отношении либералов. Возникшие разногласия по этому вопросу получили отражение в двух резолюциях об отношении к либералам, принятых II съездом РСДРП. Большевики, давая правильную классовую оценку либералам, поставили задачу «…разоблачать перед пролетариатом ограниченность и недостаточность освободительного движения буржуазии»[88]. Меньшевики же, наоборот, считали целесообразным и необходимым и в дальнейшем Добиваться соглашения с либеральной буржуазией в борьбе против царизма.
Разногласия между большевиками и меньшевиками в отношении к либералам появились во время так называемой «банкетной кампании» 1904 г. Учредительный съезд либерально-буржуазной организации «Союза освобождения», состоявшийся нелегально в начале января 1904 г. в Петербурге, одобрил программные требования, которые сводились к замене самодержавия конституционной монархией с установлением всеобщего избирательного права. Избранный на съезде совет — высший орган союза — начал свою деятельность с разработки тактических мер, направленных на то, чтобы заставить царское правительство ввести конституцию. Однако с началом русско-японской войны либералы решили на некоторое время отказаться от предъявления правительству своих требований». Только когда царизм оказался неспособным добиться победы в войне и среди широких народных масс страны усилилось недовольство, обновились оппозиционные настроения и среди либералов. Да и царизм, обеспокоенный обострением положения в стране, начал заигрывать с ними. Был ослаблен надзор за земством и либеральной прессой, возвращены из ссылки опальные земские деятели. В этих условиях 2–й съезд «Союза освобождения» 20 октября 1904 г. утвердил разработанный советом тактический план, по которому предусматривалось провести в ноябре под конституционными лозунгами земский съезд, сессии земских собраний и «банкетную кампанию». В соответствии с планом 6–9 ноября 1904 г. впервые легально собрался съезд земских деятелей. Он признал необходимым участие «народного представительства» в осуществлении законодательной власти, оставляя, однако, за царизмом инициативу в проведении политических реформ.
Для популяризации решений земского съезда началось устройство банкетов, приуроченных к 40–летию судебной реформы. Они происходили по всей России. На Украине не было такого губернского центра, более или менее значительного провинциального городка, где бы земцы и либерально-буржуазная интеллигенция не устраивали юбилейных банкетов, вечеров. Принимавшиеся на таких собраниях резолюции и петиции не выходили, как правило, за рамки решений земского съезда, нигде в них о свержении царизма не говорилось. Следовательно, земско-либеральное движение, требования представителей которого сводились только к конституционным реформам, не угрожало существованию самодержавия.
В связи с оживлением земско-либерального движения меньшевики от имени редакции новой «Искры» выступили в ноябре 1904 г. со специальным «Письмом к партийным организациям», рекомендуя рабочим посещать банкеты и выдвигать там свои требования, которые либералы были бы «обязаны поддерживать, чтобы иметь хоть какое-нибудь право выступать от имени народа и рассчитывать на энергичную поддержку со стороны рабочих масс»[89]. Этим меньшевики создавали в массах иллюзию, будто бы земцы-либералы являются защитниками народа, что именно они станут во главе революции, которая назревала в стране.
Большое значение для разоблачения соглашательской тактики меньшевиков имела брошюра В. И. Ленина «Земская кампания и план «Искры», изданная в том же ноябре 1904 г. Ленин беспощадно заклеймил попытки меньшевиков подчинить борьбу рабочего класса интересам и требованиям либеральной буржуазии. Он советовал рабочим участвовать в земских собраниях лишь для того, чтобы разоблачать непоследовательность и продажность либеральной буржуазии, открыто и энергично отстаивать программу и ближайшие задачи партии. В условиях приближения революции В. И. Ленин призывал удесятерить пропаганду в массах идеи восстания против царизма.