Под влиянием рабочего и крестьянского движения, выступлений запасных и широкой пропагандистской работы большевистских организаций начались волнения среди солдат гарнизонов Киева, Екатеринослава, Одессы, Севастополя и других городов. Солдаты проявляли неповиновение, участились случаи отказа от выполнения распоряжений офицеров. В Севастополе в декабре 1904 г. произошло значительное волнение в воинских частях.
В июле и августе 1905 г., в связи с развертыванием военных действий в Маньчжурии, в стране проводились дополнительные мобилизации. Из Киевского военного округа на Дальний Восток было отправлено 7 тыс. человек, а из Одесского — около 7,5 тыс. человек. Всего за время русско-японской войны в результате проведенных в стране девяти мобилизаций только из Киевского и Одесского военных округов в армию было призвано из запаса более 265 тыс. человек, реквизировано около 24,5 тыс. лошадей, что превышало 21 % общероссийского количества мобилизованных солдат запаса и 13 % реквизированных лошадей. Части, отправленные на Дальний Восток, пополнили в основном новобранцы.
Отношение разных классов и партий к войне. Сразу же после начала войны российское дворянство и буржуазия заявили о своей полной поддержке царя и правительства. С «патриотическими» верноподданическими адресами обратились к царю земства, городские думы, различные буржуазные организации. Во многих городах устраивались молебны и сборы денежных пожертвований для нужд войны. Наиболее активно участвовали в таких манифестациях либералы, еще так недавно кричавшие о своей оппозиционности царскому правительству. Харьковское земство ассигновало на военные нужды 500 тыс, Полтавское — 200 тыс. руб. и т. д. Всего за первые полтора месяца войны 15 губернских земств России выделили для ее ведения 4,7 млн. руб. Только военные поражения царизма и нараставшее революционное движение в стране несколько «отрезвили» либералов, и они боязливо и осторожно начали ратовать за проведение внутренних реформ и введение буржуазной конституции, ограничивающей власть самодержавия.
Меньшевистские лидеры (Дан, Мартов), а также Троцкий с первых дней русско-японской войны выдвинули лозунг «Мир во что бы то ни стало!». Меньшевистская «Искра» призывала рабочих требовать прекращения войны и созыва учредительного собрания. Только большевики в вопросах войны, мира и революции последовательно придерживались революционных и глубоко патриотических взглядов. Они считали, что поражение царского правительства в войне расшатает царизм и будет способствовать победе революции в России.
В начале февраля 1904 г. В. И. Ленин от имени ЦК РСДРП писал, обращаясь к рабочему классу России: «…в ответ на бешеные военные клики, в ответ на «патриотические» манифестации холопов денежного мешка и лакеев полицейской нагайки сознательный социал-демократический пролетариат должен выступить с удесятеренной энергией с требованием: «Долой самодержавие!»[98]. Призыв В. И. Ленина стал программой действий большевиков и всех сознательных рабочих, развернувших борьбу против войны и усиливших давление на самодержавие. Ленинская листовка была переиздана группой студентов социал-демократов в Киеве, а также Екатеринославским и Александровским комитетами РСДРП.
С первых дней войны большевистские организации развернули широкую антивоенную пропаганду, начали выпускать большое количество прокламаций, в которых разоблачали антинародный, империалистический, грабительский характер войны, развенчивали надежды царизма на укрепление своего политического положения с помощью войны. В прокламации Луганского комитета РСДРП, в частности, говорилось, что царизм «с циничной наглостью затеял войну с Японией, чтобы отвлечь внимание и силы народа от внутренней борьбы и этим продолжить свое ненавистное существование». Рассказывая о событиях на Дальнем Востоке, которые предшествовали военному кризису, разоблачая империалистический характер войны, одесские большевики в листовке подчеркивали интернациональное единство интересов рабочих всех стран, призывали к борьбе против царизма. В ней отмечалось, что враги русских рабочих «не японцы, не немцы, французы или какие-нибудь другие народы, а наша же буржуазия и самодержавное правительство. Вот против этих-то врагов мы должны постоянно и беспощадно воевать, бороться до тех пор, пока окончательно не победим».