Крестьянское движение. Выступления демократической интеллигенции и студенчества. Революционная борьба рабочих оказала огромное влияние на поведение крестьянских масс. Это с тревогой констатировали местные органы царской власти. Так, 2 марта 1905 г. канцелярия екатеринославского губернатора издала циркуляр об усилении надзора за крестьянами. В нем писалось, что движение, охватившее рабочих фабрично-заводских районов Екатеринославской губернии, несомненно, влияет и на крестьянское ее население. Помощник начальника Черниговского губернского жандармского управления по Стародубскому уезду отмечал, что некоторые крестьяне Черниговщины получали от своих односельчан из Екатеринослава и других рабочих центров письма с призывом громить помещичьи экономии. Один из членов Подольского губернского в крестьянских делах присутствия, докладывая губернатору в 1905 г. о революционизирующем влиянии рабочего движения на борьбу крестьян, сообщал, что однородность характера беспорядков во всех селах указывала на то, что примером для забастовок по селам послужили стачки фабричных рабочих.
Выступления крестьян в начале 1905 г. осуществлялись преимущественно в форме порубок лесов и захвата у помещиков кормов для скота. Так, в январе 1905 г. крестьяне разобрали камыш и сено, принадлежавшие помещичьей экономии «Гарбузин» в Киевском уезде. В течение января — марта крестьяне неоднократно захватывали корм для скота на ферме «Понятовка» того же уезда. В феврале 1905 г. крестьяне сел Нагоряны, Репинцы и Княгинин Каменецкого уезда Подольской губернии вырубили лес, принадлежавший помещику Крыжановскому. 16 марта массовую порубку леса помещика Терещенко осуществили крестьяне с. Большие Коровинцы. Житомирского уезда Волынской губернии. В Степной Украине одними из первых начали борьбу крестьяне с. Комиссаровка Славяносербского уезда Екатеринославской губернии. Они сожгли несколько хозяйственных построек помещика.
Движение крестьян в Черниговской губернии во многом было обусловлено волнениями в селах Курской и Орловской губерний. Так, в ночь на 22 февраля около 3 тыс. крестьян из сел Свесы, Чуйковка, Лавра и других Глуховского уезда на Черниговщине разгромили сахарорафинадный завод на Хуторе — Михайловском, принадлежавший Терещенко. Выступление было подавлено войсками.
Всего в течение января — марта 1905 г. на Украине произошло около 140 крестьянских выступлений. Чаще стали проводиться собрания, сходки. Однако вести о революции проникали в села медленно. Органы царской власти, стремившиеся изолировать крестьянские массы от влияния поднявшегося на штурм самодержавия рабочего класса, прилагали к этому немало усилий. Поэтому крестьянство Украины, как и всей страны, в эти зимне-весенние месяцы, когда связи села с городом значительно ослабли, еще слабо включалось в революционную борьбу.
Взрыв революции всколыхнул передовую интеллигенцию страны. А. М. Горький, очевидец событий Кровавого воскресенья в Петербурге, написал обращение «Ко всем российским гражданам и общественной мысли европейских стран», в котором призывал к свержению самодержвия. Царские власти арестовали пролетарского писателя и заключили в тюрьму. Среди тех, кто открыто выступил в его защиту, были М. М. Коцюбинский, Леся Украинка и другие передовые люди Украины. И. Я. Франко опубликовал статью, в которой резко осуждал репрессии царизма против А. М. Горького. 5 февраля вечером в киевском театре Соловцова во время постановки пьесы Горького «Дачники» в зале провозглашались лозунги «Да здравствует Учредительное собрание!», «Да здравствует Горький!», «Да здравствует свобода!», «Долой самодержавие!». Они вызвали аплодисменты зрителей.
С самого начала революции в борьбу против царизма вступило и демократическое студенчество. 15 января в Киевском политехническом институте состоялась сходка студентов, на которой было решено прекратить занятия и организовать демонстрацию протеста против злодеяния царизма в Петербурге. Через шесть дней на курсовых сходках студентов Киевского университета были приняты резолюции о проведении демонстрации и забастовки протеста против существующего государственного строя. Опасаясь, что университет станет местом массовых политических демонстраций, царское правительство закрыло его.