Состояние сельского хозяйства. Быстрое развитие капиталистической промышленности значительно способствовало дальнейшему интенсивному развитию капитализма в сельском хозяйстве. К началу XX в. Украина уже являлась одним из главных районов капиталистического земледелия в Европейской России с отчетливо выраженной специализацией по производству товарного зерна. Только в 1904 г. на Украине было произведено 47,5 % всего количества озимой и яровой пшеницы Европейской России, а вместе с ячменем она дала зерна больше, чем все остальные губернии Европейской России, вместе взятые. В производстве товарного зерна было занято как крестьянское, так и помещичье хозяйство.
Капитализм, втягивая крестьянское хозяйство в товарно — денежные отношения, последовательно разрушал феодальные формы землевладения и прежде всего его сословную ограниченность. Земля все более входила в рыночное обращение, превращаясь в товар и переходя от дворян к представителям других сословий (купцам, зажиточным крестьянам). «Основная черта пореформенной эволюции земледелия, — подчеркивал В. И. Ленин, — состоит в том, что оно принимает все более и более торговый, предпринимательский характер»[34]. Превращение земли в объект купли и продажи, свидетельствуя о проникновении торгового капитала в земледелие России, послужило основой создания буржуазной частной собственности на землю. Наиболее характерным это явление было для юга Украины, где в течение 1877–1905 гг. дворяне распродали свыше 3,2 млн. десятин земли, или почти половину своих владений; на Левобережье — 1,7 и на Правобережье — 0,9 млн. десятин земли.
В расширении капиталистического землевладения значительную роль играла предпринимательская аренда земли сельской буржуазией — кулачеством. В его руках находилось 40 % арендного фонда земель.
Одновременно с разрушением феодальных форм землевладения шел процесс вытеснения остатков отработочной системы новой, капиталистической системой свободного найма, ставшей постепенно преобладающей как на Левобережье, так и на Правобережье Украины. Значительная часть помещиков перестраивала свои хозяйства на капиталистических началах. Многие из них становились владельцами винокурен, сахарных заводов, входили в правления акционерных промышленных и сельскохозяйственных обществ. Такими капиталистически организованными многоотраслевыми хозяйствами были, например, имения Харитоненко, Терещенко, Кочубея и др. В хозяйствах помещиков и зажиточных крестьян стали шире использоваться усовершенствованные орудия труда и машины — веялки, сортировочные и зерноочистительные машины, зерносушилки, льномялки и др. В целом по России затраты капитала на сельскохозяйственные машины составляли в 1902 г. 27 298 тыс. рублей. «Если мы вспомним, — писал В. И. Ленин, — что в 1875–1878 гг. во всей Европейской России считали в сельском хозяйстве только 1351 локомобиль, а в 1901 году, по неполным сведениям… — 12 091, в 1902 г. — 14 609, в 1903 г. — 16 021, в 1904 — 17 287 с.-х. локомобилей, — то для нас ясно будет, какую гигантскую революцию произвел в нашем земледелии капитализм в течение последних двух — трех десятилетий»[35].
На Украине сельскохозяйственные машины применялись в основном в помещичьих и кулацких хозяйствах Юга — района капиталистического зернового хозяйства. О степени насыщенности их сельскохозяйственными машинами свидетельствуют следующие данные: из 379 помещичьих имений Южного района разными машинами были обеспечены почти 2/3 хозяйств. Только в Днепровском и Мелитопольском уездах Таврической губернии, по подсчетам В. И. Ленина, 92,8 % жнеек и косилок находилось в руках крестьянской буржуазии (1/5 всего числа дворов)[36]. Значительное количество различных машин и орудий использовалось в помещичьих и кулацких хозяйствах Левобережной и особенно Правобережной Украины, являвшейся основным районом в стране по выращиванию сахарной свеклы. Кроме машин в помещичьих и кулацких хозяйствах внедрялись новые, более прогрессивные агротехнические системы, в частности совершался переход от трехпольного к многопольному земледелию, которые в целом по стране применяли на 1/10 обрабатываемых площадей. Наибольшее распространение они получили в помещичьих хозяйствах.