В соответствии с ленинскими программными установками на Украине вводилась и развивалась новая система народного образования. Она строилась на классовом принципе как единая общеобразовательная трудовая политехническая школа, светская, подлинно демократическая, одинаково доступная для детей трудящихся всех национальностей, проживавших в республике. Тем самым в советских республиках создавались условия для развития всестороннего сотрудничества и взаимопомощи в деле народного образования, для воспитания подрастающего поколения в духе интернационализма. Партия рассматривала народное образование как важнейшее партийное дело. В 1921 г. в органы Наркомпроса было направлено большое количество коммунистов, передовых рабочих, членов комнезамов. Коммунисты в отделах народного образования составляли от 4 до 20 %. В школы возвращались учителя, ранее работавшие не по специальности.
В республике была создала сеть курсов и учебных заведений по подготовке педагогических кадров, что способствовало быстрому увеличению количества учителей и улучшению их социального состава. В 1925/26 г. в школах Украины работало свыше 55 тыс. педагогов, более половины которых составляли выходцы из рабочих и крестьян. Среди них было около 2 тыс. коммунистов и более 1, 5 тыс. комсомольцев.
Партийные организации проводили большую работу по идейному воспитанию учителей и их профессиональной подготовке. В 1923 г. почти все они обучались в политшколах и на политкурсах, где знакомились с трудами основоположников марксизма-ленинизма, новыми методами обучения и воспитания.
Большое значение для налаживания работы в школе имела статья В. И. Ленина «Странички из дневника», в которой Владимир Ильич подчеркивал решающую роль учителя в учебном процессе и требовал, чтобы путем систематической, настойчивой работы над повышением его духовного уровня и материального положения поставить народного учителя в нашей стране на такую высоту, на которой он никогда не стоял, не стоит и не может стоять в буржуазном обществе, сделать его опорой советского строя[138]. Статья В. И. Ленина вызвала огромный подъем среди педагогов, привлекла внимание общественности к школьному делу.
По инициативе трудящихся развернулось широкое движение за оказание материальной помощи школам и культурно-просветительным учреждениям. Профсоюзные и комсомольские организации, комнезамы оказывали материальную помощь учителям, устраивали субботники по ремонту школ, обеспечению их топливом, изготовлению оборудования и др.
Особенно большое внимание уделялось борьбе с беспризорностью. Для спасения детей от голодной смерти и воспитания из них активных строителей нового общества привлекались государственные органы, профсоюзы, комсомол, женские советы. Большую помощь беспризорным оказывали ячейки общества «Друг детей», созданного в 1923 г. Всю работу координировал Совет защиты детей, куда входили представители народных комиссариатов просвещения, здравоохранения, социального обеспечения, продовольствия, земледелия, а также представители от профсоюзов, комсомола, женотделов. При ВУЦИК работала Чрезвычайная комиссия по борьбе с беспризорностью.
Помощь беспризорным детям осуществлялась путем массового патроната и, главным образом, организацией детских учреждений: детских домов, колоний, коммун. Содержались они на средства государства и общественных организаций. Для них отводились лучшие дома, конфискованные у буржуазии, помещиков и монастырей, земельные участки, рабочий скот, оборудование для мастерских, хозяйственный инвентарь. Для работы в детских домах подбирались подготовленные кадры учителей и воспитателей. Жизнь в детских домах строилась на самообслуживании, а учебно-воспитательная работа тесно сочеталась с производственным трудом.
С улучшением экономического положения в стране увеличивались ассигнования на образование. За 1923–1925 гг. они возросли в семь раз. Это позволило возобновить работу во временно закрытых школах, увеличить выпуск оборудования и учебников для них, улучшить материальное положение учителей, увеличить прием детей в школу. Если к началу 1923 г. в республике функционировало 17,1 тыс. школ, в которых обучалось 1,4 млн. учащихся, то к 1925 г. — соответственно уже более 17,6 тыс. и свыше 2,1 млн. Однако еще около 40 % детей школьного возраста оставались не охваченными учебой.
В эти годы продолжалась дальнейшая перестройка школьного обучения. Этому вопросу В. И. Ленин придавал особенно большое значение, подчеркивая, «что вместе с преобразованием старого капиталистического общества учение, воспитание и образование новых поколений, которые будут создавать коммунистическое общество, не могут быть старыми»[139]. Вводились новые программы, учебники. Воспитательная работа направлялась на формирование у учащихся новой советской морали, привитие им любви к труду, чувства коллективизма и сознательной дисциплины. Важная роль в этом принадлежала пионерской организации, первые отряды которой были созданы в 1922 г. при детских домах, школах, культурно-просветительных учреждениях и производственных коллективах. Юные пионеры помогали в борьбе с неграмотностью, собирали подарки для красноармейцев, организовывали походы.