В связи с усилившейся угрозой войны партия и правительство предпринимают ряд мер для укрепления и расширения производственной базы авиапромышленности. XVIII съезд ВКП(б), отметив форсированное авиастроительство в капиталистических странах, определил дальнейшие задачи отечественного самолетостроения[498]. На их выполнение был направлен ряд решений Комитета Обороны — «О реконструкции существующих и строительстве новых самолетно-агрегатных и винтовых заводов» и «О развитии авиамоторных предприятий» (1939 г.), а также ЦК ВКП(б) и СНК СССР — «Об ответственности наркомов, директоров предприятий и начальников железных дорог за выполнение заказов и перевозку грузов для авиационной промышленности» (декабрь 1940 г.) и др. Началось строительство новых девяти авиационных и семи авиамоторных заводов. Из других отраслей промышленности в авиационную было передано семь заводов.
К концу 1940 г. авиапромышленность выросла по сравнению с 1939 г. более чем на 70 %, создано около 20 типов самолетов, произведено 17 745 боевых машин. На вооружение ВВС поступили истребители конструкции А. С. Яковлева (Як-1), А. И. Микояна и М. И. Гуревича (МиГ-3), С. А. Лавочкина, В. П. Горбунова и М. И. Гудкова (ЛаГГ-3), штурмовики С. В. Ильюшина (Ил-2), бомбардировщики В. М. Петлякова (Пе-2) и С. В. Ильюшина (Ил-4) и др. Это явилось крупным достижением советской авиационной науки и техники. Налажено было их серийное производство. За 1940 и первую половину 1941 г. было выпущено 3719 боевых самолетов новых марок, которые в общем парке военной авиации накануне войны занимали около 20 %.
На дальнейшее количественное и качественное развитие ВВС нацеливало постановление ЦК ВКП(б) и СНК СССР от 25 февраля 1941 г. «О реорганизации авиационных сил Красной Армии», предусматривавшее создание 106 авиаполков. К началу войны их удалось сформировать только 19.
Делались первые шаги по созданию реактивной авиации, различного типа ракет в Реактивном научно-исследовательском институте (основан в октябре 1933 г.) под руководством С. П. Королева. В течение 1934–1937 гг. осуществлялись пробные запуски ракет. В декабре 1937 г. состоялись первое наземное, а в феврале 1940 г. — летное испытания ракетоплана конструкции С. П. Королева, прошедшие весьма успешно.
Главным итогом развития авиационной промышленности и ВВС было создание бомбардировочной (в том числе и дальнего действия), истребительной, штурмовой авиации, а также авиационных частей спецназначения. ВВС из рода войск превратились в самостоятельный вид Вооруженных Сил. К 1941 г. Советский Союз вышел на третье место (после Германии и Англии) по производству боевых самолетов.
Огромная протяженность морских границ СССР требовала особых усилий для их защиты. Коммунистическая партия и Советское правительство предприняли ряд мер по развитию и усилению боевой мощи Военно-Морских Сил. Уже летом 1922 г. вступили в строй первые возрожденные боевые корабли на Черном, Каспийском, Балтийском и Белом морях. В течение 1926–1928 гг. был восстановлен почти весь наличный корабельный состав. В первой пятилетке высокими темпами строился надводный и подводный флот. Были созданы новые центры судостроения на Севере, Юге и Дальнем Востоке, Тихоокеанский флот (в 1932 г.) и Северная военная флотилия (в 1933 г.). Численно возросли и усилили свою мощность Днепровская, Каспийская и Амурская флотилии. В 1940 г. возникли Дунайская и Пинская военные флотилии. Расширялись береговые базы флота, строились морские укрепленные районы.
В июне 1933 г. Совет Труда и Обороны СССР принял постановление «О программе военно-морского строительства на 1933–1938 гг.». Основное внимание уделялось в нем подводному флоту, строительству на всех морских рубежах страны береговых батарей для обороны военно-морских баз. Интенсивно строились также морские охотники, сторожевые и броневые катера.
Для выполнения сложных задач по дальнейшему развитию и техническому оснащению Военно-Морских Сил в декабре 1937 г. из состава Наркомата обороны выделился Наркомат Военно-Морского Флота. В начале 1939 г. был создал Наркомат судостроительной промышленности.
В 1938–1939 гг. были составлены десятилетний и пятилетний планы развития Военно-Морского Флота, в которых предусматривалось и сооружение новых заводов. Помимо предприятий Наркомата судостроительной промышленности на флот работали также до 200 предприятий других отраслей. Было сокращено до минимума строительство тяжелых кораблей (линкоров, крейсеров) и максимально развернуто производство легких (эсминцев, подводных лодок, тральщиков, торпедных катеров и др.).
Накануне войны Военно-Морские силы имели 4 флота, 5 флотилий и около 600 военных кораблей (в том числе 3 линкора, 4 крейсера, 40 лидеров и эсминцев, 184 подводные лодки, 279 торпедных катеров), большое количество вспомогательных судов, артиллерию береговой обороны и авиацию. Усиление технической и боевой мощи Военно-Морского Флота создавало надежную защиту морских границ Советского государства.
Не менее важное значение имела организация противовоздушной обороны (ПВО) страны. Характер будущей войны, как войны моторов, в которой авиации отводилось значительное место, обусловил меры по созданию ПВО. В конце второй — начале третьей пятилеток в техническом оснащении войск ПВО произошли крупные качественные изменения. Были созданы новые средства защиты — полуавтоматические зенитные пушки и крупнокалиберные зенитные пулеметы системы В. А. Дегтярева — Г. С. Шпагина. На 1 января 1939 г. войска ПВО имели 1672 зенитных орудия против 872 на 1 января 1935 г. Появилась истребительная авиация ПВО. Были созданы приборы управления зенитным огнем, радиолокационные станции наблюдения и обнаружения самолетов и другие средства ПВО.
В условиях нараставшей угрозы войны ЦК ВКП(б) и СНК СССР в феврале 1941 г. приняли постановление «Об усилении противовоздушной обороны СССР». Территория Советского Союза была разделена на зоны ПВО в пределах военных округов. В воинские соединения и части Вооруженных Сил СССР входили все рода войск ПВО — от зенитной артиллерии до прожекторных рот (кроме истребительной авиации, которая оставалась в ведении ВВС). Все эти меры сопровождались усилением поставок боевой техники войскам ПВО. Западные приграничные округа имели увеличенное количество боевых средств противовоздушной защиты.
В связи с ростом технической оснащенности Вооруженных Сил СССР, появлением в их составе новых родов и видов войск остро встал вопрос об обеспечении их боеприпасами. На производство боеприпасов работали предприятия как оборонной, так и других отраслей промышленности. Однако в целом выпуск боеприпасов отставал от роста потребности в них. Партия и правительство предприняли ряд важных мер для устранения отставания, расширения промышленной базы производства боеприпасов. В январе 1939 г. создается Наркомат боеприпасов, в августе того же года совещание в Москве наметило конкретные пути повышения производства боеприпасов. Основной мерой было введение новых производственных мощностей — строились 28 заводов и комбинат, реконструировались 28 предприятий. Кроме заводов Наркомата боеприпасов для выпуска этой продукции были привлечены 235 предприятий, 121 из них переводилось на новую технологию. В результате принятых мер за первое полугодие 1941 г. производство важнейших видов боеприпасов возросло на две трети.
Качественное совершенствование и модернизация всех видов и родов Вооруженных Сил в результате развития оборонной промышленности значительно усилили оборонную мощь СССР, укрепили обороноспособность его сухопутных, воздушных и морских границ. Красная Армия превратилась в современную армию, способную защитить социалистическое Отечество.
Большой вклад в повышение оборонного могущества страны внесли советские ученые и конструкторы. За выдающиеся достижения в области создания новых типов вооружения Президиум Верховного Совета СССР в октябре 1940 г. присвоил звание Героя Социалистического Труда Ф. В. Токареву, Н. Н. Поликарпову, Б. Г. Шпитальному, В. Г. Грабину, A. С. Яковлеву, А. А. Микулину, B. Я. Климову, И. И. Иванову, М. Я. Крупчатникову.