Важную роль в развертывании массово-политической работы среди трудящихся Украины сыграло окружное совещание РСДРП Юго-Западного края (15–17 апреля) г на котором были представлены большевистские организации и группы Киевской, Черниговской, Подольской, Полтавской губерний.
Партийные конференции, собрания, совещания, прошедшие на Украине в течение апреля 1917 г., накануне VII (Апрельской) Всероссийской конференции РСДРП(б), подведя итоги огромной идейно-организационной работы большевиков, отметили бурный рост большевистских организаций за счет передовых представителей рабочего класса, революционных солдат, а также членов партии, возвратившихся с каторги, ссылки, тюрем, эмиграции.
К концу апреля 1917 г. в Екатеринославе насчитывалось около 1500 членов партии, в Харькове — 1100, в Киеве — более 1900. В Луганске и Макеевке большевистские организации увеличились по сравнению с мартом в 15 раз (до 1500 членов каждая). Наряду с ростом существующих организаций РСДРП(б) возникали новые. Расширялась сеть заводских, фабричных, железнодорожных организаций РСДРП(б), разворачивали работу десятки районных комитетов партии в промышленных и административных центрах. В ряде городских комитетов создавались военные организации, а также группы латышских, польских, литовских и эстонских революционных социал-демократов. Если после Февральской революции на Украине было немногим более 2 тыс. большевиков, то к концу апреля их количество превысило 10 тыс. человек.
Огромную роль в идейном укреплении большевистских организаций сыграло опубликование ленинских работ, в которых конкретизировалось и разъяснялось содержание Апрельских тезисов. Благодаря этому партийные организации смогли глубже осознать стратегический план борьбы за социалистическую революцию, за создание ее политической армии. В. И. Ленин подчеркивал, что большевики должны сделать все, чтобы преодолеть распространенные тогда в массах мелкобуржуазные взгляды на политику, неустанно разоблачать соглашательство мелкобуржуазных партий — меньшевиков и эсеров, завоевывать на свою сторону большинство рабочих и беднейших крестьян.
«Самым крупным, самым ярким проявлением мелкобуржуазной волны, захлестнувшей «почти все», злейшим врагом, «дальнейшего движения и успеха русской революции» В. И. Ленин считал «революционное оборончество»[49]. Обманутые буржуазной и меньшевистско-эсеровской шовинистической пропагандой рабочие и солдаты ошибочно воспринимали его как защиту отчизны и революции. И тем труднее было большевикам бороться против него.
Большую работу по распространению ленинских идей среди трудящихся проводили большевистские фракции в Советах и профсоюзах. По призыву партии и под ее непосредственным руководством рабочий класс все активнее выступал против антинародной империалистической политики Временного правительства и предательства соглашательских партий, против клеветы буржуазии и ее подголосков на вождя пролетариата В. И. Ленина.
В апреле 1917 г. по всей стране прошли массовые митинги рабочих и солдат. Их участники требовали прекращения войны, осуждали империалистическую политику Временного правительства, все чаще ставили вопрос о переходе власти к Советам. На многих заводах и фабриках рабочие принимали резолюции с категорическим протестом против подписки на так называемый заем свободы, выпущенный Временным правительством 10 марта 1917 г. Екатеринославская «Звезда» 18 апреля писала, что подписываться на него — значит голосовать за военные кредиты и изменять Интернационалу, пролетарской солидарности. Кропотливая разъяснительная работа большевиков помогала преодолевать настроения добросовестного оборончества. Массовые выступления трудящихся в апреле 1917 г. против империалистической политики Временного правительства вызвали в стране политический кризис.
Апрельский кризис. Празднование Международного дня пролетарской солидарности 1 Мая (18 апреля) 1917 г. в России явилось ярким свидетельством роста политического сознания и организованности масс. Сотни тысяч трудящихся приняли участие в первомайских демонстрациях. На их знаменах были начертаны призывы к прекращению империалистической войны, укреплению интернационального единства пролетариев. Под лозунгом «Вся власть Советам!» выступала возглавляемая большевиками колонна рабочих «Арсенала», обмундировочных мастерских и ряда других предприятий Киева. «Да здравствует 8-часовой рабочий день!», «Долой империалистическую войну!», «Фабрики и заводы — рабочим, земля — крестьянам!» — под такими лозунгами состоялись многолюдные демонстрации трудящихся в Харькове, Екатеринославе, Луганске и ряде других городов и рабочих поселков Украины.