Демонстрация трудящихся Харькова в апрельские дни 1917 г.
И именно в день первомайского праздника, когда революционные рабочие и солдаты во весь голос заявили о стремлении к миру, министр иностранных дел Временного правительства Милюков направил правительствам Англии и Франции ноту с заверениями, что Россия и в дальнейшем будет придерживаться союзнических обязательств и продолжать войну «до победного конца». Нота вызвала взрыв возмущения народных масс, значительная часть которых до этого еще верила демагогическим заверениям буржуазного Временного правительства о его стремлении к миру. 20 апреля состоялись стихийно возникшая мирная демонстрация и митинг 15 тыс. солдат Петроградского гарнизона с требованиями отставки Милюкова. Революционных солдат поддержали петроградские рабочие, выступившие под лозунгом «Вся власть Советам!»
Активизировалась и контрреволюция, пытавшаяся во что бы то пи стало спровоцировать рабочих на преждевременное вооруженное выступление. По приказу командующего Петроградским военным округом генерала Корнилова на улицу были выведены «надежные» полки, а артиллерия готовилась к расстрелу демонстрантов. Создалось чрезвычайно опасное положение. Страна оказалась на грани гражданской войны. Возник первый после Февральской революции политический кризис.
Уже утром 20 апреля на экстренном заседании ЦК РСДРП(б) была принята ленинская резолюция, предупреждавшая массы о том, что никакие перемены в составе правительства не изменят сущности его политики, что только революционный пролетариат, взяв при поддержке народа всю государственную власть, в состоянии создать совместно с революционными солдатами, в лице Советов рабочих и солдатских депутатов, правительство, способное закончить войну действительно демократическим миром[50].
Резолюцию ЦК в тот же день поддержала Петроградская общегородская конференция большевиков, временно прервавшая работу и направившая всех делегатов для проведения митингов на заводах, фабриках, в казармах. Большевики резко осудили глубоко ошибочную позицию меньшевистско-эсеровского большинства исполкома Петроградского Совета относительно Временного правительства, призвали всех рабочих и солдат потребовать от Петроградского Совета отказа от соглашательства с буржуазией, а также провести перевыборы своих депутатов в Совете, которые не отражали интересов трудящихся.
В ответ на призыв большевиков 21 апреля 1917 г. на массовую демонстрацию под лозунгами «Мир без аннексий и контрибуций!», «Опубликовать тайные договора!», «Вся власть Советам!» вышло 100 тыс. рабочих столицы. Массовые митинги и демонстрации рабочих и солдат состоялись в Москве и других городах страны.
Сознательные рабочие гневно осуждали как империалистическую политику правительства, так и соглашательство меньшевистско-эсеровских лидеров.
Волна демонстраций и митингов прокатилась по Украине. Резолюции протеста против империалистической политики Временного правительства приняли рабочие харьковских заводов ВЭК, Шиманского, Дитмара, железнодорожники станции Основа, общее собрание рабочих и солдат Печерского района Киева, ряд рабочих митингов в Екатеринославе, Луганске, Одессе, Николаеве, Херсоне и других городах.
Под влиянием большевиков и передовых представителей харьковского пролетариата Совет рабочих и солдатских депутатов города вынужден был 21 апреля заявить протест против продолжения войны. Принятая резолюция содержала требование немедленного аннулирования тайных договоров, выведения из состава правительства сторонников продолжения войны, принятия экстренных мер к заключению демократического мира без аннексий и контрибуций.
Горловско-Щербиновский, Краматорский, Кременчугский и другие Советы также заявили протест по поводу ноты Милюкова и засвидетельствовали готовность всеми имеющимися силами стать на защиту завоеваний революции. Большевик А. В. Иванов в выступлении на съезде Советов Юго-Западного края говорил: «Мы тут слышали, что, как и ранее, нужно поддерживать правительство. Нет, мы должны группироваться вокруг Советов солдатских и рабочих депутатов, чтобы осуществить задачи революции»[51].