Большевики в Советах, заботясь о росте политического сознания трудящихся, через соответствующие комиссии разворачивали агитационно-пропагандистскую работу среди рабочих, солдат местных гарнизонов и крестьян. Особенно активно действовали большевики Донбасса, Харькова, Екатеринослава, Киева и других промышленных центров. По инициативе большевиков Харьковский Совет рабочих депутатов в течение четырех месяцев разослал в разные концы губернии свыше 300 агитаторов, Киевский Совет за март — май откомандировал на места 170 своих представителей, десятки агитбригад направил в село Одесский Совет.
Первомайская демонстрация трудящихся в Александровске.
Непосредственными проводниками политики большевиков стали созданные ими в Советах партийные большевистские группы, или фракции. Несмотря на их относительную малочисленность (в Луганском Совете рабочих депутатов большевики имели 25 % мест, в Киевском — 12,5, в Екатеринославском — 12, в Харьковском — 10 % и т. д.), они проявляли в Советах наибольшую активность. Это признавали даже представители враждебного лагеря. Так, председатель исполкома Киевского Совета рабочих депутатов эсер П. Незлобии вынужден был согласиться с тем, что рабочее движение, повседневная, будничная работа Совета и профессиональных союзов выполнялась преимущественно большевиками. Работая в Советах, они требовали не только рассмотрения общеполитических вопросов, по и активного вмешательства в дела, связанные с улучшением положения трудящихся. По инициативе большевиков Горловско-Щербиновский, Берестово-Богодуховский, Макеевский и другие Советы Донбасса принимали решения о введении 8-часового рабочего дня, повышении заработной платы, проявляли заботу об охране труда рабочих, пристально следили за решением вопросов найма и увольнения и т. д. Преодолевая отчаянное сопротивление буржуазии и соглашателей, большевики боролись за превращение Советов рабочих и солдатских депутатов в боевые организации, в последовательных выразителей интересов трудящихся.
Активная политическая деятельность Советов рабочих депутатов пролетарских центров, защита ими интересов крестьянской бедноты, объединение с Советами солдатских депутатов способствовали укреплению союза рабочего класса и трудящегося крестьянства, формированию политической армии социалистической революции.
Знамя, с которым рабочие шахты «Лидиевка» вышли на первомайскую демонстрацию в 1917 г.
В этих условиях меньшевики и эсеры, пытаясь сохранить свой падающий авторитет, вынуждены были маневрировать, идти на ряд уступок. В Харьковском Совете, например, 75 % конфликтов между рабочими и предпринимателями, рассмотренных конфликтной комиссией, были разрешены в пользу трудящихся[61].
Деятельность большевистских фракций, ставивших и добивавшихся решения вопросов, связанных с защитой коренных жизненных интересов трудящихся масс, способствовала росту влияния большевиков среди беспартийной части депутатов Советов. Вокруг фракций РСДРП(б) в Советах постепенно группировались передовые, наиболее сознательные беспартийные рабочие. Большевики выступали в Советах с острой критикой Временного правительства и соглашателей, поддерживавших его. Член Екатеринославского комитета РСДРП(б) С. И. Гопнер вспоминала, что ареной острых столкновений между большевиками — с одной стороны, меньшевиками, эсерами и националистическими партиями — с другой были заседания не только пленумов Советов, но и существовавших при них многочисленных комиссий.
А. А. Сивцов.
В первом составе Винницкого Совета было лишь три большевика, но они неутомимо работали, опираясь на растущую поддержку масс. «Мы, — писал позднее руководитель винницких большевиков Н. П. Тарногородский, — внимательно следили за обсуждением вопросов на заседаниях Совета… и по каждому, более или менее важному вопросу, открыто и настойчиво высказывали свое мнение, разоблачали меньшевиков и эсеров, говоря об истинных интересах рабочего класса и крестьянства и путях их достижения»[62].
Значительно усложнялась деятельность большевиков в Советах Николаева, Полтавы, Херсона, Чернигова и других городов, где большевики в период двоевластия, а кое-где и вплоть до разгрома корниловского мятежа, работали в объединенных организациях РСДРП и соответственно в общих с меньшевиками фракциях Советов. Однако и в этих условиях большевики выступали с острой критикой действий соглашателей и активно отстаивали права трудящихся.