Группа солдат Юго-Западного фронта с революционными лозунгами.
К маю 1917 г. стройная система комитетов — от ротных до фронтовых— охватила всю армию. Создание наряду с Советами солдатских и матросских комитетов было значительным завоеванием революции, важной формой борьбы за революционизирование широких солдатских масс и вовлечение их в активную политическую жизнь.
Командование как на фронте, так и в тылу пыталось препятствовать революционизации армии, однако остановить этот процесс оно не могло. Солдаты тыловых гарнизонов страны вместе с рабочими приняли участие в создании революционных органов власти — Советов рабочих и солдатских депутатов. Большую роль в этом сыграла агитационно-массовая работа большевиков.
В процессе избрания Советов особенно ярко проявилась роль рабочего класса как гегемона по отношению ко всем трудящимся, в том числе и солдатским массам. Во многих городах Украины Советы солдатских или военных депутатов были созданы по инициативе и при непосредственной помощи Советов рабочих депутатов: в Николаеве — 7 марта, в Харькове— 8, в Херсоне — 13. В ряде случаев Советы солдатских депутатов уже через несколько дней после возникновения совместно с Советами рабочих депутатов принимали решения об избрании общих исполкомов. Так, в Полтаве 11 марта оформился Совет солдатских депутатов, а 12 марта на объединенном заседании с Советом рабочих депутатов был избран совместный исполком. В Виннице, Елисаветграде, Мелитополе и многих других городах рабочие предложили солдатам частей гарнизонов прислать своих представителей в уже созданные Советы.
Командование Киевского и Одесского военных округов, придерживаясь указаний верховного командования, пыталось взять под контроль процесс создания Советов, обеспечить в них руководящую роль офицерства. В Киеве уже 9—10 марта вместо избранного 5 марта на первом митинге солдат гарнизона временного Совета солдатских и офицерских депутатов был организован Совет солдатских депутатов. И все же командование добилось решения об объединении президиумов Совета солдатских депутатов и двух других Советов — офицерских и юнкерских депутатов, созданных в гарнизоне в эти дни.
Немало усилий приложило командование к тому, чтобы помешать объединению рабочих и солдат. Так, солдаты, направив своих представителей в Советы рабочих депутатов (как это было в Одессе и Житомире) или даже избрав в них своих депутатов (как, например, в Екатеринославе), через несколько дней отозвали их и создали отдельные Советы, в Одессе и Житомире совместно с офицерами.
Командующий Киевским военным округом приказом от 12 марта разрешил солдатам в гарнизонах проводить выборы в Советы, однако установленные нормы обеспечивали руководящую роль в них офицерства. За исключением некоторых гарнизонов, где имелись объединенные Советы солдатских и офицерских депутатов, в КВО были созданы отдельные Советы офицерских и Советы солдатских депутатов: 21 марта — в Бердичеве, Белой Церкви, Миргороде, Староконстантинове, Тараще, 23 — в Золотоноше, Переяславе, 24 — в Черкассах, Чернигове и т. д. Командование всеми силами добивалось их объединения, так как это позволяло ему взять Советы солдатских депутатов под свой контроль. Даже в тех гарнизонах, где в президиум Советов солдатских депутатов вошли только солдаты, при избрании объединенных президиумов Советов руководство все же переходило в руки офицерского состава, что не могло не отразиться на их деятельности.
На протяжении марта выборы в Советы состоялись почти во всех гарнизонах. По неполным данным, весной 1917 г. в гарнизонах Киевского военного округа было создано 28 Советов солдатских депутатов, 22 Совета офицерских депутатов и 5 Советов солдатских и офицерских депутатов. 48 Советов солдатских депутатов было создано в Донбассе.