Осенью капиталисты предприняли попытку прекратить деятельность заводов «Русский Провиданс», Дружковского, Кадиевского, Константиновского.
В. И. Ленин на основе глубокого анализа положения в стране разоблачил политическую направленность экономического саботажа капиталистов. В работе «Грозящая катастрофа и как с ней бороться» он писал: «Капиталисты умышленно и неуклонно саботируют (портят, останавливают, подрывают, тормозят) производство, надеясь, что неслыханная катастрофа будет крахом республики и демократизма, Советов и вообще пролетарских и крестьянских союзов, облегчая возврат к монархии и восстановление всевластия буржуазии и помещиков»[131].
Временное правительство, напуганное размахом революционной борьбы, полностью поддерживало предпринимателей-саботажников. Экономический совет и его исполнительный орган — Главный экономический комитет, созданные якобы для регулирования хозяйственной жизни страны, в действительности играли роль ширмы для прикрытия фактической поддержки саботажа буржуазии со стороны Временного правительства, всячески попустительствовали политике локаутов, проводимой капиталистами.
Главный экономический комитет стал настоящим штабом экономической контрреволюции. Так же рьяно отстаивали интересы капиталистов Министерство торговли и промышленности и Особое совещание по обороне. С целью наступления на рабочий класс последнее разработало 18 октября 1917 г. специальную программу закрытия части заводов в Донбассе.
В лютой ненависти к трудящимся, к социалистической революции капиталисты не останавливались даже перед прямым разрушением предприятий. На Александро-Юрьевском и Орлово-Еленовском рудниках были устроены пожары, затоплены выработки. Предприниматели в результате получили страховую компенсацию, рабочие же очутились на улице.
Нередко буржуазия прибегала и к такой форме контрреволюционного саботажа, как отказ от выплаты налогов, за что вина опять-таки возлагалась на рабочих. Капиталисты утверждали, будто «чрезмерная» выплата заработной платы «истощает» возможности производства. Это был прямой политический саботаж. Однако Временное правительство не принимало мер пресечения этих действий. Курс на продолжение войны, содействие обогащению господствующих классов полностью поддерживался буржуазией и помещиками.
Стремясь задушить революционное рабочее движение, предприниматели категорически отвергали даже крайне умеренные законопроекты Временного правительства по рабочему вопросу (об обществах и союзах, страховании, свободе забастовок и т. п.). И хотя последние имели целью только затормозить развитие революции и в конечном итоге защитить интересы капитала, они наталкивались на бешеное сопротивление предпринимателей, не желавших поступиться даже малой толикой своих привилегий.
В июле — августе капиталисты все чаще и чаще выдвигали требования восстановления старых условий работы на заводах и фабриках. Под угрозой закрытия предприятий они добивались устранения рабочих от какого-либо вмешательства в дела управления производством, пытались заставить их отказаться от революционной борьбы.
С этой целью правительство прибегло к дальнейшей милитаризации промышленного производства. На предприятия, признанные Особым совещанием по обороне «исключительно важными для обороны», назначались специальные военные уполномоченные. Им были предоставлены широкие права, вплоть до отдачи революционно настроенных рабочих под суд и применения вооруженной силы.
Капиталисты настойчиво требовали законодательного ограничения прав пролетарских организаций — Советов, фабрично-заводских комитетов, профсоюзов. Летом и осенью 1917 г. острая борьба происходила вокруг вопроса о правах и обязанностях фабзавкомов. Она началась сразу же после появления «Положения о рабочих комитетах на промышленных предприятиях», изданного Временным правительством еще 23 апреля 1917 г. Буквально потоком хлынули в адрес правительства, Министерства труда, Всероссийского общества заводчиков и фабрикантов письма предпринимателей с требованием «введения деятельности рабочих комитетов в законное русло».
Предоставление фабзавкомам права участия в решении вопросов о найме и увольнении рабочих, запрещение увольнения с работы владельцами предприятий членов рабочих комитетов вызвали острые протесты, в частности, киевских предпринимателей. Однако если они настаивали лишь на внесении некоторых изменений в «Положение о рабочих комитетах на промышленных предприятиях», то Екатеринославское отделение общества заводчиков и фабрикантов требовало его полного пересмотра.