Меньшевики и эсеры заняли позицию активной поддержки Временного правительства и в вопросе введения смертной казни. Именно так было на пленуме Румчерода 15 июля. Соглашатели отстаивали в Советах мероприятия, направленные на «оздоровление» армии и поднятие ее боеспособности, т. е. санкционировали поход против революционных солдат. В гарнизонах усилилась контрреволюционная агитация офицеров, создавались реакционно-монархические союзы георгиевских кавалеров.
Группа революционных солдат Юго-Западного фронта в июльские дни 1917 г.
В написанной 10 июля статье «Политическое положение» В. И. Ленин отмечал: «Вожди Советов и партий социалистов-революционеров и меньшевиков… окончательно предали дело революции, отдав его в руки контрреволюционерам и превратив себя и свои партии и Советы в фиговый листок контрреволюции»[136].
Буржуазия пыталась переложить ответственность за провал наступления на Юго-Западном фронте на большевиков. После июльских событий были запрещены газеты «Правда», «Солдатская правда», «Окопная правда», на протяжении июля закрыто 17 большевистских газет, в том числе восемь военных. Большевиков-агитаторов арестовывали. Против многих частей фронта, особенно тех, где влияние большевиков было довольно значительным, фабриковались необоснованные обвинения в самовольном оставлении позиций. Начались массовые аресты, расстрелы, расформирование революционно настроенных частей.
В первую очередь командование попыталось ослабить позиции большевиков в тех частях, где они пользовались самой большой поддержкой — в 1-м и 2-м гвардейских, в 1-м Туркестанском, 49-м (Финляндском) корпусах и в ряде полков других соединений Юго-Западного фронта.
В частях вводились дисциплинарные суды, широко действовали так называемые военно-революционные суды, которые, как правило, осуждали на смертную казнь или каторгу. Все тюрьмы огромного прифронтового района заполнили арестованные солдаты. Суровая кара ожидала и солдат, становившихся на защиту интересов крестьянства в прифронтовой полосе.
Особую ярость командования вызывало братание. Корнилов 1 августа отдал приказ об открытии артиллерийского и пулеметного огня по братающимся. Революционно настроенных солдат отдавали под суд. Расформированию подлежали 59 дивизий, считавшихся «ненадежными», в том числе 17 на Юго-Западном фронте. Однако солдаты многих полков отказывались выполнять приказ командования.
Политику репрессий командование Юго-Западного фронта проводило при поддержке высших армейских комитетов, опираясь на которые оно затем перешло в наступление на солдатские комитеты. На Румынском фронте армейские комитеты 9-, 6- и 4-й армий выступили инициаторами разнузданной антибольшевистской пропаганды, требуя жестоких репрессий по отношению к солдатам. Были распущены некоторые полковые и даже дивизионные комитеты.
В это же время Ставка широко развернула формирование так называемых ударных батальонов, которые должны были стать ее военной опорой. К 20 июля контрреволюция собрала и отправила на фронт до 40 тыс. «ударников». 8 батальонов были сформированы на фронте и около 9 находились в стадии формирования, причем больше половины этих частей сосредоточивались на Юго-Западном фронте.
Наряду с наступлением на солдат-фронтовиков реакционная военщина организовала поход против революционно настроенных солдат тыловых гарнизонов. Началась так называемая разгрузка гарнизонов от запасных полков. Только в Петрограде было расформировано пять полков и назначено для отправки на фронт около 90 тыс. солдат. Всего по стране в июле — августе на фронт было отправлено 119 полков.
Отправлялись на фронт полки из тыловых гарнизонов и Украины. Во второй половине июля приказ выступить на фронт получили 14 маршевых рот 45-го пехотного запасного полка Николаевского гарнизона, который в Одесском военном округе считался «неблагонадежным», 46-й пехотный запасной полк Одесского гарнизона и ряд других. В Ровно был разоружен запасной пулеметный полк, 19 человек арестованы по обвинению в большевистской агитации, а полк отправлен на фронт. Подыскивался удобный повод и для вывода из Харькова 30-го пехотного полка, среди солдат которого сильным влиянием пользовались большевики.