Империалистическая война еще более разорила крестьянскую бедноту, обострила классовые противоречия в деревне. К 1917 г. на Украине насчитывалось 633 тыс. беспосевных дворов, 625 тыс. с посевом до одной, 657 тыс. — с посевом до двух десятин. Эта масса беднейшего крестьянства пополняла ряды сельскохозяйственных пролетариев и полупролетариев, основным средством существования которых был наемный труд в помещичьих и кулацких хозяйствах. Значительный ущерб хозяйству среднего и беднейшего крестьянства был нанесен военными мобилизациями, которые существенно сократили количество рабочей силы в сельском хозяйстве.
В то же время война еще больше обогатила помещиков, кулаков, продававших по высоким ценам продовольственные продукты. Кулачество Украины ежегодно имело 240 млн. пудов хлебных излишков, а бедноте приходилось постоянно докупать хлеб.
Одной из особенностей аграрных отношений на Украине был сравнительно высокий удельный вес среднего крестьянства — 30 % (в Европейской России оно составляло только 20 %). Середняки владели 29 % посевных площадей и 1/3 лошадей, коров и волов. Середняк рассчитывал в результате аграрной революции освободиться от платежей за покупные и арендованные земли и получить часть помещичьих земель.
Острота классовой борьбы между беднотой и кулачеством была неодинаковой в разных районах Украины. Наиболее интенсивно классовая борьба велась на Левобережной Украине, где была велика площадь кулацких земель по сравнению с помещичьими (у кулаков 2,7 млн. десятин, у помещиков только 1,7 млн.). Сравнительно слабой была сельская буржуазия на Правобережной Украине, где хозяйства помещиков-сахарозаводчиков преобладали (у помещиков 2,648 тыс. десятин, у кулаков 1135 тыс. десятин земли). Здесь острее были классовые противоречия между помещиками и крестьянством.
Наиболее сильной была сельская буржуазия на Юге — в степной Украине (22 % крестьянских хозяйств). Здесь крестьянской бедноты насчитывалось меньше и ее потребность в земле могла в большей степени удовлетвориться за счет помещичьей земли (5,3 млн. десятин). Поэтому классовая борьба внутри крестьянства здесь была менее острой по сравнению с Левобережьем. Позднее, в годы гражданской войны, когда широко развернулась конфискация у кулаков хлебных, инвентарных и земельных излишков, многочисленная сельская буржуазия Юга стала опорой контрреволюции и бандитизма.
Городская буржуазия. Главной контрреволюционной силой выступала буржуазия, существенно усилившая свои экономические и политические позиции после Февральской революции. Ее классовые интересы представляло несколько политических партий, основной из которых была партия кадетов.
Городская буржуазия состояла из следующих категорий:
* Собственники предприятий с численностью рабочих более 10 и ежегодным доходом более 2 тыс. руб.
** Купцы с патентами I и II разрядов
*** Собственники городских домов и иного имущества стоимостью более 10 тыс. руб.
Наиболее активной и влиятельной в контрреволюционном лагере была промышленная буржуазия. Опа объединилась в акционерные общества, синдикаты, была тесно связана с банками. Активно действовали буржуазные организации — съезды горнопромышленников, общества заводчиков и фабрикантов, комитеты торговли и мануфактуры, биржевые комитеты и т. д.
Две трети основных капиталов промышленной буржуазии Украины принадлежало 2079 капиталистам, получавшим ежегодный доход более 10 тыс. руб. В годы первой мировой войны основные ее капиталы и прибыли от военных заказов возросли. Основной капитал промышленности, национализированной к концу гражданской войны на Украине (11 тыс. предприятий), составлял 1302 млн. руб.
Городская буржуазия владела также землей — 3,3 млн. десятин, стоившей около 660 млн. руб.
Значительную экономическую силу представляли домовладельцы. Их основной капитал превышал основной капитал промышленной буржуазии. 1168 крупных домовладельцев имели средний годовой доход 45 тыс. руб. Среди этой категории буржуазии было много активных монархистов-черносотенцев. К контрреволюционному лагерю принадлежали верхушка чиновников, руководители предприятий и банков, городских дум, земств, большая часть офицеров царской армии.