Накануне освободительной войны значительно окрепли также экономические отношения между братскими народами. Постоянно действующим каналом этих связей была торговля. Наиболее тесные и разносторонние торговые связи существовали между пограничными районами Украины и России. Материалы приходных книг Курской таможни за 1647 г. свидетельствуют о том, что в Курск приезжали многие купцы из Левобережья. Часто прибывали торговые люди из Украины в Белгород, который только с декабря 1646 по апрель 1647 г. посетило по торговым делам 20 человек. Много украинцев ездило в Путивль.
В свою очередь, на украинские ярмарки приезжали купцы из русских городов, в том числе из Новгорода и Москвы. Так, в 1640–1641 гг. во Львове, Луцке, Буске, Баре и Староконстантинове торговал русский купец И. Кадашец. Он привез с собой соболей на 18 тыс. руб. и на вырученные деньги закупил местные товары. Важным центром сбыта русских мехов была Свенская ярмарка под Брянском, которую часто посещали и украинские купцы.
С Украины в Россию вывозились сушеная рыба, воск, деготь, гончарные изделия. Из Гадяча, Сосницы, Нежина, Глухова в Брянск и Курск привозились тулупы. Украинские купцы продавали также запрещенные в России товары — водку и табак. Вывозилась в Россию селитра, добываемая в степной Украине. Определенное место в украинско-русских торговых связях занимал вывоз в Россию отдельных видов сельскохозяйственной продукции. Известная далеко за пределами России юфть изготовлялась русскими мастерами из кож, закупленных на Украине, главным образом на Поднепровье и Подолии.
Накануне освободительной войны не приостанавливалось движение и на международных торговых путях, пролегающих через всю Украину. Транзитная торговля мехами велась с таким размахом, что, например, во Львове существовал даже специальный цех меховщиков, сосредоточивший ее в своих руках. Русские товары, в частности собольи меха, закупались также иностранными купцами на ярмарках Львова, Владимира, Луцка, Ярославля и вывозились в Польшу, Турцию, Германию, Италию, Нидерланды.
Однако система средневековых регламентаций, своеволие магнатов и шляхты, например при сборе торговых пошлин, тормозили развитие торговли. В связи с этим русское правительство неоднократно обращалось к правительству Речи Посполитой с предложением о введении единых пошлин в обоих государствах.
В первой половине XVII в. особенно тесные связи установились между запорожскими и донскими казаками. Их боевое содружество закалялось в совместной борьбе против турецких и татарских захватчиков, агрессии шляхетской Польши.
Все более расширялись культурные связи братских народов. Важную миссию выполнил Иван Федоров, деятельность которого способствовала распространению книгопечатания на Украине. Охватывая различные сферы духовной жизни обоих народов, культурные связи содействовали укреплению их дружбы.
Усиливающиеся с каждым годом разносторонние связи Украины с Россией были одним из важнейших факторов, определявших дальнейшую судьбу двух братских народов.
Международная обстановка накануне освободительной войны украинского народа. В первой половине XVII в. происходили значительные политические события общеевропейского масштаба. Продолжалась Тридцатилетняя война (1618–1648) между двумя враждующими коалициями государств: католической (Австрия, Испания, Польша, Ватикан) и протестантской (Англия, Нидерланды, Дания, Франция, Швеция) лигами. К последней примыкала и Россия. Католическую лигу возглавляла королевская династия Габсбургов (Австрия), добивавшаяся гегемонии в Европе. Тяжелая и опустошительная Тридцатилетняя война оказала заметное влияние на положение ряда европейских государств. Укрепились позиции Франции, Швеции, Нидерландов на международной арене. Поражение Габсбургов ослабило силы реакции и способствовало дальнейшему разложению феодально-крепостнического строя в Европе, формированию буржуазных отношений.
Во время Тридцатилетней войны были опустошены западные земли Польши, а ее роль на международной арене несколько упала. Стремясь выйти из изоляции и возвратить былой престиж, польское правительство поддержало Венецию в войне против Турции.
Одновременно правительство Речи Посполитой искало возможности нормализовать отношения с Россией. С этой целью оно возвратило России захваченные ранее Трубчевск и Вяземскую волость и подписало в 1647 г. договор, направленный против Крымского ханства.
В начале 1648 г. договор вступил в силу. Однако между русским и польским правительствами существовали разногласия относительно решения южной проблемы. Если русское правительство стремилось разрешить все спорные вопросы мирным путем, то польское строило планы разгрома