Максим Кривонос. Скульптор И. М. Гончар.
Тем временем польско-шляхетское правительство, двинув свои войска на Правобережную Украину, начало силой («огнем и мечем») подавлять народные восстания. Во главе шляхетского войска стоял И. Вишневецкий, отличавшийся особой жестокостью по отношению к восставшим. Первые крупные бои произошли в июне 1648 г. под Махновкой (Волынь). Несмотря на значительное превосходство в живой силе и вооружении, польско-шляхетское войско не смогло достигнуть успеха. Отряды М. Кривоноса и Белоцерковский полк под командованием И. Гири освободили Махновку, Полонное и вскоре настигли врага под Пяткой. Однако И. Вишневецкий успел переправиться через р. Случ. Решающая битва между польско-шляхетскими войсками и отрядами М. Кривоноса состоялась 16–18 июня под Староконстантиновым на Волыни. Войско И. Вишневецкого было разгромлено.
Затем отряды Кривоноса освободили часть Восточной Подолии и Волынь. В частности, они овладели городами-крепостями Бердичевым, Острогом, Луцком, Заславлем, Меджибожем, Баром. Началась осада первоклассной крепости Каменец-Подольска. Однако в скором времени, получив приказ гетмана, М. Кривонос объединил свои отряды с основными силами крестьянско-казацкой армии.
Под влиянием событий на Украине активизировалась освободительная борьба народных масс Молдавии и Белоруссии. Сотни выходцев из этих земель вместе с украинскими крестьянами боролись против общего врага — феодалов. Повстанческие отряды пополнялись также русским крестьянством, горожанами, служилыми людьми.
Битва под Пилявцами. Освободительная борьба на западноукраинских землях. Сконцентрировав свои войска у Белой Церкви, Б. Хмельницкий активно готовился к новым сражениям. В первую очередь были доукомплектованы и перевооружены казацкие полки. Создавались также новые. Их возглавили опытные и авторитетные полководцы И. Богун, Ф. Джалалий, С. Мужиловский, М. Небаба, М. Пушкарь, М. Гладкий и др. Современники отмечают высокие боевые и моральные качества повстанческой армии — организованность, дисциплинированность, сознательность, хорошую военную выучку. Справедливый, всенародный характер войны вдохновлял повстанцев на героические подвиги за освобождение Украины от иноземных поработителей.
Польско-шляхетское правительство, собрав большие силы (около 40 тыс. человек), начало подготовку к подавлению народно-освободительной войны на Украине. Шляхетские войска возглавили три региментаря — Д. Заславский, Н. Остророг и А. Конецпольский. Ни один из них не отличался какими-либо качествами полководца. Б. Хмельницкий иронически называл их соответственно «периной», «латыной» и «дытыной». Среди командования польско-шляхетских войск не было единства взглядов относительно плана предстоящей кампании. Командиры небольших военных подразделений действовали самостоятельно. Противоречия существовали и между самими региментарями. Крайне низкая дисциплина шляхты еще более ухудшила положение в лагере королевских войск. Обоз был перегружен роскошной одеждой, золотом, серебром и другими драгоценностями.