Войсковая рада проходила но давним запорожским обычаям. Созывали раду довбыши, которые били в литавры. Все участники становились в круг, на середину которого выходили гетман, генеральная старшина и полковники. Руководил радой гетман, порядок поддерживали есаулы. На «черных радах» ярко проявлялись непримиримые противоречия между рядовым казачеством и старшинской верхушкой. Так было, например, в Бедрик-Городке в 1653 г. Поэтому старшина не стремилась созывать широкие войсковые рады и решала почти все вопросы на узких старшинских радах.
Гетман, избранный Войсковой радой, пользовался весьма значительной властью: руководил вооруженными силами, возглавлял старшинскую администрацию и судопроизводство; за его подписью выходили важнейшие универсалы, письма, распоряжения и приказы. От имени Украины он заключал договоры с правительствами иностранных государств. При гетмане существовала постоянная узкая рада, в состав которой входили генеральная старшина и наиболее влиятельные полковники. По мере укрепления своей власти Б. Хмельницкий все реже собирал широкие военные и даже старшинские рады, принимая важные решения самостоятельно или со своими ближайшими советниками.
Гетман управлял Украиной через военно-административный аппарат, куда входили генеральные казацкие старшины: обозный, ведавший артиллерией, судья (иногда их было двое), возглавлявший суд; писарь, ведавший гетманской канцелярией и сосредоточивавший в своих руках все делопроизводство; войсковой подскарбий, ведавший финансами; два есаула, ведавшие военными делами; генеральный хорунжий — хранитель войскового знамени, генеральный бунчужный — хранитель гетманского бунчука (одновременно они выполняли и другие поручения гетмана).
Резиденцией гетманской администрации стал полковой город Чигирин — место жительства Б. Хмельницкого. Однако роль экономического, политического и культурного центра Украины принадлежала Киеву, который Б. Хмельницкий называл «місто наше столечно»[36].
Б. Хмельницкий поддерживал дипломатические отношения с правительствами многих стран. При этом главное внимание уделялось налаживанию связей с Русским государством. На Украину приезжали также послы из Семиградского княжества, Молдавии, Валахии, Турции, Крымского ханства, Венеции и других стран. Активная дипломатическая деятельность укрепляла международное положение Украины.
В ходе освободительной войны на Украине были созданы вооруженные силы, состоявшие в основном из крестьян, мещан и казаков. В начале 1649 г. крестьянско-казацкая армия насчитывала около 300 тыс. человек и представляла собой большую военную и политическую силу.
Герб Богдана Хмельницкого.
Территория Украины, освобожденная от польско-шляхетского господства, в военно-административном отношении делилась на полки, которых по реестру 1649 г. было 16, а в 1650 г. — 20, из них 3 собственно военных и 17 административно-территориальных и военных — Чигиринский, Черкасский, Каневский, Корсунский, Белоцерковский, Киевский, Уманский, Полтавский, Брацлавский, Кальникский, Переяславский, Прилукский, Кропивнянский, Миргородский, Нежинский, Черниговский, Паволочский. Во главе полков стояли полковники, назначавшиеся гетманом. Центром каждого полка являлся наиболее экономически развитый город. Полковник осуществлял руководство полком при помощи старшины — писаря, есаула, хорунжего, судьи, назначаемых им же самим или избираемых казаками. В военно-административном отношении каждый полк делился на сотни. Количество сотен в разных полках было неодинаковым (10–20, а иногда и больше). Сотней командовал сотник вместе с писарем, есаулом, хорунжим, атаманом. Сотенную старшину, как правило, избирали казаки. В полковые и сотенные города старшина назначала городового атамана — представителя старшинской администрации.
Образцы знамен казацкого войска.
Таким образом, полковники и сотники на подвластной им территории сосредоточивали в своих руках военную и гражданскую власть. На содержание военных, судебных и административных органов с крестьян и мещан взимались налоги, которыми распоряжалась старшинская администрация. В казну поступала также плата за аренду бывших магнатских и королевских имений.
В городах действовали органы самоуправления; в крупных — магистраты, в малых — ратуши.