Новые органы власти, создаваемые в ходе освободительной войны, становились орудием господствующего класса украинских феодалов. Ф. Энгельс подчеркивал; «Так как государство возникло из потребности держать в узде противоположность классов; так как оно в то же время возникло в самих столкновениях этих классов, то оно по общему правилу является государством самого могущественного, экономически господствующего класса, который при помощи государства становится также политически господствующим классом и приобретает таким образом новые средства для подавления и эксплуатации угнетенного класса»[37]. Административный аппарат на Украине сыграл важную роль и в деле мобилизации сил для ведения освободительной войны.
Руководящей политической силой класса украинских феодалов выступала старшина (гетман, генеральная старшина, полковники, сотники и атаманы). Захватывая земли, леса и различные угодья, прибирая к своим рукам промыслы, казацкая старшина превращалась в экономическом отношении в господствующую силу. В состав класса феодалов входили также украинская шляхта, высшее духовенство и городской патрициат, постоянно требовавшие расширения своих привилегий и прав. Все эти социальные группы противостояли как господствующий класс крестьянству, рядовому казачеству и городской бедноте.
Развитие экономических связей Украины с Россией. В годы освободительной войны значительно усилились связи между русским и украинским народами. Они охватывали различные сферы общественно-экономической жизни и отражали новые тенденции в сближении двух братских народов.
Расширение экономических связей Украины с Россией в то время особенно заметно проявлялось в торговле. Уже в начале 1649 г. воеводы русских пограничных городов получили указание правительства разрешать свободный беспошлинный проезд торговых людей из России на Украину. Также поступала и старшинская администрация. Котелевский сотник Г. Триполев и городской атаман В. Кислица писали 2 марта 1653 г. вольновскому воеводе о том, что торговым людям «вашего (царя. — Ред.), а нашего Богдана Хмельницкого, гетмана Войска Запорожского, вольно в нашу землю с товари итти, так и нам в Москву»[38]. Взаимовыгодная торговая политика встречала одобрение различных слоев населения России и Украины. Размеры товарооборота не ограничивались. Запрещалось лишь торговать «заповедными» товарами, к которым относилась водка и табак.
Во время освободительной войны сложились обстоятельства, в которых экономические отношения играли особую роль. В засушливые 1648–1649 гг. на Украине не хватало хлеба и сюда его доставляли из России. В создавшихся условиях подвоз продовольственных товаров из России приобретал не только экономическое, но и военно-политическое значение. Конкретная помощь России являлась большим подспорьем украинскому народу в его борьбе против польско-шляхетского господства.
Особенно активную роль в торговле с Украиной играли пограничные русские города Путивль, Севск, Брянск, Курск и др. Через Путивль, который был в то время значительным административным и военным центром на юге Русского государства, торговые связи поддерживались со многими городами Украины, и в первую очередь с Киевом. Жители пограничных городов часто выступали в роли посредников в торговых операциях. Постоянную торговлю с украинскими купцами вел богатый московский купец П. Зеркальников.
Русские торговые люди на ярмарках и торгах Украины продавали или покупали товары не только за наличные деньги, но и в кредит, что свидетельствовало о систематических торговых связях.
В торговле принимали участие различные слои населения. Помимо купцов, в числе торговых людей были стрельцы, пушкари, «дети боярские», а иногда и просто «посадские и уездные люди». Большинство из них за определенное вознаграждение торговало товарами, продажа которых составляла государственную монополию.
Русским торговым людям, ездившим на Украину, в некоторых случаях давались поручения политического характера: они встречались и даже вели переговоры с Б. Хмельницким.
В торговле с Россией значительная роль принадлежала Киеву, Нежину, Чернигову, Прилукам, Новгороду-Северскому, Полтаве, Гадячу, Каневу, Корсуню, Чигирину и другим городам.
На Украине люди, занимавшиеся торговлей, по социальному положению принадлежали к различным слоям общества. В их число входили зажиточные горожане, особенно таких больших городов, как Киев, Нежин и др., богатые казаки и старшина, а также люди, владевшие поташными и селитренными промыслами, ремесленники. Заинтересованные в расширении связей с Россией, они всемерно поддерживали экономическую политику гетманской администрации.