Основной отраслью сельского хозяйства Левобережной Украины и Слобожанщины являлось пахотное земледелие. В лесостепной зоне преобладала трехпольная, в степной — переложная, в лесных районах Полесья в значительной степени сохранялась подсечная системы обработки земли.
Земледелие на территории Украины, которая вошла в состав Русского государства, развивалось сравнительно быстрыми темпами. Однако это происходило не путем интенсификации производства, а преимущественно за счет освоения новых земель. В результате притока переселенцев распахивались огромные земельные пространства Слобожанщины и южной части Левобережья, что вело к дальнейшему росту количества производимой сельскохозяйственной продукции. Большая часть пашни засевалась озимой и яровой рожью, неприхотливой к почвам и стойкой к морозам и засухам. Пшеница занимала незначительную часть пашни. Высевались также овес, ячмень, просо, гречиха, конопля и лен. В среднем на 1 дес. земли высевалось 1,49 четвертей ржи и 1,54 четверти пшеницы (во второй половине XVII в. четверть ржи составляла восемь пудов).
На Запорожье земледелие практиковалось лишь в его северной части, в районе р. Самары. Пашни, как правило, располагались по берегам рек, отлогим склонам и в долинах. Вспаханные земли засевались преимущественно гречихой, ячменем, овсом, горохом, изредка рожью и пшеницей. Полученный урожай зерновых культур в основном использовался в домашнем хозяйстве. Вследствие слабого развития земледелия запорожские казаки постоянно нуждались в привозном хлебе. Они получали от русского правительства хлебное жалованье (муку, крупу, пшено), закупали хлеб на Левобережье.
В степной и частично в лесостепной зонах наиболее распространенным орудием обработки почвы был деревянный плуг. Его использовали главным образом в хозяйствах казацкой старшины, богатых казаков и крестьян, имевших возможность приобретать это дорогостоящее в то время сельскохозяйственное орудие и обладавших достаточным количеством рабочего скота. В основном в южном Полесье и лесостепной зоне с мягкими грунтами употреблялось и рало. Главным пахотным орудием на левобережном Полесье и в северных районах Слобожанщины оставалась двузубая соха, типичная и для пограничных уездов России и Белоруссии. Подобно ралу, она менее качественно, чем плуг, вспахивала землю.
Урожайность зерновых культур (ржи и овса) на территории Левобережной Украины и Слобожанщины в среднем составляла сам-3—4 с десятины земли.
Составной частью земледелия являлось огородничество. Выращивались капуста, морковь, салат, редька, репа, тыква, огурцы, лук, чеснок, пастернак, петрушка, хрен, бобы. Эти огородные растения включались в повседневную пищу местного населения. На землях Изюмского и частично других слободских полков выращивались арбузы.
Важное место в хозяйственной жизни украинского населения занимало садоводство. Культивировались яблони, груши, сливы, вишни, крыжовник, малина, смородина, терн и т. п. Представители сословия феодалов имели, как правило, в своих усадьбах большие фруктовые сады, урожай с которых частично использовался на месте, частично поступал на рынок. Богатыми садами владели киевские, а также левобережные и слободские монастыри. Обилием фруктов славились Киев, Переяслав, Опошня, Нежин, Кропивна, Чугуев, Ахтырка и другие города. Население собирало также съедобные плоды дикорастущих растений, которыми изобиловали окрестные леса.
Рыболов. Рисунок из книги «Ирмологион» (1690).
Универсал Б. Хмельницкого о привилеях г. Киеву (1654).
Дальнейшее распространение на Левобережье получило виноградарство. Плантации виноградных лоз имелись в Киеве, Лубнах и других городах. Со временем виноград начало выращивать население Слобожанщины.
С развитием земледелия было неразрывно связано разведение скота: лошадей, волов, коров, овец, коз, свиней. В лесной и лесостепной зонах Украины разводили преимущественно лошадей, в степной — волов, использовавшихся как тягловая сила при проведении полевых работ. Особо важное место занимала эта отрасль сельского хозяйства на Запорожье. На тучных пастбищах в бассейнах рек Ингульца и Южного Буга богатые казаки-зимовчаки держали крупные конные «заводы», многочисленные стада коров и овец. В хозяйствах имелись куры, гуси, утки, индюки.
Наряду с земледелием и животноводством население продолжало заниматься пчеловодством, рыбной ловлей и охотой. Особенность развития пчеловодства на территории Слободской Украины заключалась в переходе от бортничества к пасечничеству. Большие пасеки располагались в окрестностях Вольного, Змиева, Каменного, Салтова, Суджи, Сум, Хотмыжска и других городов, а также по берегам рек. О распространении пасечничества свидетельствует тот факт, что в 1680 г. татары уничтожили у богодуховских жителей 2043, валковских и огульчанских — 661, перекопских — 260 ульев. Реки и озера изобиловали рыбой. Много вылавливалось ее в Днепре и Южном Буге, в их лиманах, а также в Самаре, Домоткане и