Самоткане, протекавшим по землям Запорожья. Значительная часть выловленной рыбы поступала старшине или «господарям» как плата за пользование рыболовными снастями, за пищу и одежду.
Развитие производительных сил в сельском хозяйстве, дальнейшее углубление процесса общественного разделения труда стали предпосылкой развития городских поселений.
Города. Вхождение Левобережной Украины в состав Русского государства открыло широкие возможности для ускоренного развития городов. В юридическом отношении они разделялись на две категории — магистратские и ратушные. В конце XVII в. к первым относились Глухов, Киев, Короп, Мена, Нежин, Новгород-Северский, Переяслав, Погар, Полтава, Почеп, Стародуб и Чернигов.
Магистратские города пользовались магдебургским правом, полученным от польских королей или литовских князей еще до освободительной войны и подтвержденным в дальнейшем гетманами или царским правительством. Согласно его пунктам городам предоставлялось право на самоуправление. Определялись порядок избрания городских властей, их управленческие функции, основы гражданского и уголовного права, правила судопроизводства и налогообложения, регламентировалась деятельность купеческих объединений и т. п.
С усилением власти казацкой старшины некоторые города (Борзна, Гоголев, Городище, Козелец, Кролевец, Липовое, Дубны, Миргород и Остер) утратили магдебургское право и перешли в разряд ратушных.
Административные должности в магистратах занимали исключительно зажиточные мещане, используя их для собственного обогащения. Значительная часть доходов с зависимых от городов сел, налогов с мельниц, гостиных дворов, торговых пошлин и других сборов оседала в их карманах. Именно поэтому администрация стремилась к дальнейшему расширению владений городов. В 1654 г. магистрат Киева просил царское правительство возвратить ему Выгуровщину, Глебовну, Демидовку, Дымер, Казаровичи, Креничи, Кривковщину, Мокрец, Мостище, а также реки и мельницы, которыми он владел до войны. Большие имения присвоил магистрат Нежина. В разные годы он владел Комаровкой, Кладковкой, Крутами, Кагарликами, Куняшовкой, Хвостиками, Хорошим Озером с их населением и богатыми промыслами. Зависимыми селами владели все без исключения магистратские города.
В ратушных городах власть принадлежала выборным лицам из числа зажиточного населения, однако большое влияние на решение вопросов городской жизни оказывала казацкая старшина.
Важным экономическим центром был Киев. Основную часть его населения составляли мещане и казаки, количество которых в целом увеличивалось. Если в середине 60-х годов в Киеве проживало около 10 тыс. человек, то в начале 90-х — уже 15 тыс. Одновременно с ростом населения увеличивался удельный вес ремесленников и торговцев, быстро развивались ремесленное производство и торговля.
Печатка г. Переяслава (XVII в.).
Вид Полтавы (XVII в.).
В течение второй половины XVII в. левобережным городам пришлось отстаивать свои привилегии от посягательств казацкой старшины, которая стремилась присвоить доходные отрасли городского хозяйства, принадлежавшие городам села, хутора, пахотные земли, леса, сенокосы, мельницы, рыбные ловли. В 1654 г. переяславские жители обратились к царю с просьбой возвратить городу захваченные старшиной отдельные дома с огородами в предместье, освободить их от извозной повинности и содержания гонцов. Подобные просьбы поступали также из других городов. Власти, * заинтересованные в развитии промыслов и ремесел, а также учитывая антифеодальные настроения городских низов, вынуждены были в определенной мере сдерживать наступление старшины на города.
В целом на Левобережье старшина захватила в свое владение около 20 городов и местечек и среди них Борки, Бубнов, Гадяч, Грунь, Лохвицу, Мрин, Смелое и Шишаки. В руки феодалов перешли преимущественно небольшие, слаборазвитые поселения.
Быстрыми темпами развивались города на Слобожанщине. В результате интенсивного притока переселенцев их число непрерывно увеличивалось. В 50-е годы основаны Сумы, Острогожск, Харьков, Белополье, Лебедин, Мерефа, Краснокутск, Чугуев, Недригайлов и другие города. В последующие годы появились Балаклея, Богодухов, Ворожба, Суджа, Змиев, Изюм, Коломак и т. д. В административном отношении города Слобожанщины подчинялись воеводам и старшинской администрации. Поощрительная политика правительства способствовала быстрому превращению городов в торгово-ремесленные центры, которые сыграли важную роль в социально-экономическом развитии края.