Тем временем донская старшина во главе с войсковым атаманом Л. Максимовым поспешно собрала в Черкасске значительное и хорошо вооруженное войско, призвав на помощь калмыцкие отряды. На р. Айдар недалеко от Закотенского городка 18 октября 1707 г. карательное войско вступило в бой с повстанцами, которые, не выдержав натиска, отступили. Потерпели неудачу и другие повстанческие отряды. От расправы повстанцы спасались в лесах, тянувшихся вдоль речек Хопра, Бузулука, Медведицы и Терсы.
Царское правительство щедро наградило донскую старшину за подавление восстания в самом его начале.
Таким образом, первый период крестьянской войны окончился поражением повстанцев. Однако несмотря на жестокие репрессии местной администрации, повстанческое движение продолжалось, охватывая новые районы.
Накапливание сил. К. А. Булавин на Запорожье. На Дону, Запорожье и Слобожанщине поднимались и группировались новые силы повстанцев. Руководитель крестьянской войны Булавин решил использовать организованные и опытные в военном деле вооруженные силы запорожского казачества. В ноябре 1707 г. он с двенадцатью товарищами-единомышленниками прибыл на Запорожье и разместился в старой крепости Кодак. Предводитель повстанцев обратился к казакам с письмом, в котором призывал Войско Запорожское выступить на помощь восстанию, начатому на Дону.
Письмо Булавина обсуждалось на раде. Рядовые запорожские казаки согласились идти на помощь восставшим донцам, но кошевой и куренные атаманы приложили немало усилий, чтобы воспрепятствовать участию Сечи в восстании. Только под давлением рядового казачества сечовая старшина разрешила Булавину и его товарищам до весны находиться в Кодаке и вербовать добровольцев среди казаков для участия в борьбе против угнетателей.
Узнав о пребывании Булавина на Запорожье, царское правительство и гетман Мазепа попытались положить конец его деятельности. Они потребовали от кошевого атамана арестовать повстанческого предводителя и его товарищей, заковать в кандалы и отправить в Москву. На войсковой раде старшина вначале добилась решения о выдаче повстанцев на расправу царскому правительству, но рядовое казачество отменило решение рады, ссылаясь на давний обычай не выдавать людей, которые нашли защиту и прибежище на Запорожье.
8 февраля 1708 г. К. А. Булавин вновь появился в Сечи и обратился к раде с просьбой направить на помощь донцам отряды добровольцев из запорожских казаков. Поддерживая повстанцев, многие рядовые казаки намеревались расправиться с панами и арендаторами, которые на Левобережье притесняли крестьян и казаков. Кошевой атаман и старшина, опираясь на зажиточное казачество, удерживали запорожцев от таких решительных действий.
Собрав несколько сотен запорожских казаков-добровольцев, Булавин в конце февраля 1708 г. вблизи Кичкаса переправился через Днепр и разбил лагерь в урочище р. Вороновицы за 20 верст от Новобогородицкой крепости, гарнизон которой состоял всего из двухсот солдат. В лагерь повстанцев прибывали добровольцы из разных районов Украины.
Повстанцы готовились овладеть Новобогородицкой крепостью, захватив при этом пушки. Чтобы помешать этому, гетман Левобережной Украины 7 марта приказал Полтавскому полку немедленно выступить в поход против булавинцев и разрушить их укрепленный лагерь. Подобный приказ получил также конный охотницкий полк. Кроме того, в крепость Самару киевский воевода направил отряд царской конницы в 600 чел. Узнав о приближении этих войск, Булавин оставил урочище и с несколькими сотнями повстанцев двинулся на Дон.
Пребывание Булавина на Запорожье с ноября 1707 г. по март 1708 г. содействовало активизации антифеодального движения на всей Украине. Волнения произошли и в Сечи. 13–14 мая 1708 г. там состоялась бурная рада, на которой рядовые казаки упрекали куренных атаманов в том, что те не разрешили им присоединиться к Булавину, и требовали немедленно выступить в поход, чтобы разрушить царские крепости на р. Самаре. Дело дошло до столкновения бедноты со старшиной и зажиточными казаками, препятствовавшими участию запорожцев в крестьянской войне. Из Киева в Сечь прибыли священники, которые уговаривали казаков не присоединяться к Булавину. Тем не менее и это не помогло. Казацкая беднота, лишив должностей кошевого атамана и судью, требовала от новоизбранного кошевого атамана назначить полковника в отряд, который выступит на помощь булавинцам. Однако атаман полковника не назначил, но и воспрепятствовать выходу казацких отрядов из Сечи не смог: несколько сотен конных и пеших запорожцев, собравшись в урочище Кичкас и около Переволочной, избрали старшину и двинулись на соединение с повстанческим войском на Дон.
Дальнейшее развитие крестьянской войны. Планы повстанцев. В начале 1708 г. из Запорожья от имени Булавина распространилось воззвание («прелестное письмо») к угнетенному народу России с призывом присоединяться к восставшим. В воззвании приводились несколько преувеличенные наличные силы повстанцев — 7 тыс. донских казаков и 6 тыс. запорожцев. Оно имело значительную мобилизующую силу, всколыхнув население Дона, Запорожья, Слобожанщини, Поволжья и некоторых южных уездов Центральной России. Начались антифеодальные волнения, которые переросли в грозную крестьянскую войну. За короткое время пожар антифеодальных восстаний охватил 43 уезда России.
22—23 марта 1708 г. на Дону в Пристанском городке состоялось многолюдное собрание повстанцев. От имени Войска Донского Булавин обратился к трудящемуся населению городов и сел России с призывом восстать за правду, отстаивать свои права в борьбе с угнетателями — боярами, воеводами и чиновниками. Воззвание отражало религиозные мотивы и царистские иллюзии, но и сквозь эту оболочку отчетливо проступал классовый характер требований угнетенных масс, стремление к объединению сил в борьбе за свободу. Собрание повстанцев способствовало дальнейшему развитию крестьянской войны, придав ей определенную организованность и целенаправленность. Здесь же происходило «крестоцелование»[114] — своеобразная присяга повстанцев, укреплявшая их ряды и вносившая элементы организованности и дисциплины.
Собрав значительные силы повстанцев, Булавин в апреле 1708 г. издал указ атаманам Войска Донского немедленно готовить казаков к походу против бояр.
В Пристанском городке, который временно стал центром крестьянской войны, повстанцы обсуждали вопросы относительно дальнейших действий, намечали широкие планы. Они намеревались прежде всего овладеть столицей Войска Донского — Черкасском, взять Борисоглебск, Азов, Таганрог, Саратов, Тамбов, Козлов и другие города-крепости, освободить территорию Войска Донского, Запорожья, Левобережной Украины, объединить силы и выступить в поход «на Русь» — Москву, а затем на Правобережную Украину и в Белоруссию.
В начале апреля 1708 г. 7-тысячное повстанческое войско во главе с Булавиным выступило в поход на Черкасск. Войсковой атаман Л. Максимов с крупными силами донских казаков, отрядами царской конницы и калмыков 8 апреля встретил повстанцев вблизи городка Паншина на р. Лискуватце в урочище Красная Дубрава. Донские казаки отказались вступать в бой с повстанцами и перешли на их сторону. Л. Максимов со своими приверженцами — старшинами, а также царская конница и калмыки отступили под натиском булавинцев к Черкасску и Азову. Эта первая значительная победа подняла боевой дух повстанцев.
Повстанческое войско приближалось к Черкасску — хорошо укрепленной и вооруженной крепости, на валах которой стояло более 50 пушек. В городе вспыхнуло восстание казаков, арестовавших старшину. 1 мая повстанческое войско вступило в город. Арестованных старшин во главе с Л. Максимовым (шесть человек) казаки приговорили к смерти и казнили. 9 мая войсковой круг избрал Булавина атаманом Войска Донского. К Булавину присоединилась небольшая часть старшины и зажиточного казачества (И. Зерщиков, Т. Соколов, С. Ананьин и др.), впоследствии оказавшиеся ярыми врагами восставшего народа. Старшина и зажиточные казаки отстаивали свои классовые интересы и прилагали усилия, чтобы изнутри подорвать борьбу народных масс.