Вторая Малороссийская коллегия. Централизаторская политика самодержавия. Основы своей политики на Украине Екатерина II изложила в секретной инструкции генерал-прокурору Сената, в которой указывала на необходимость ликвидации гетманства и образования органа, полностью зависимого от царского правительства.
Непосредственным предлогом для ликвидации гетманства послужила записка старшины «О восстановлении старинных прав Малороссии», из которой явствовало, что старшинская верхушка во главе с гетманом стремится не только сохранить особенности административно-политического устройства Левобережной Украины, но и расширить свои привилегии. Царским указом от 10 ноября 1764 г. вместо гетманского правления создавался орган по управлению Левобережной Украиной — Малороссийская коллегия. Президентом этой коллегии и генерал-губернатором края царское правительство назначило П. А. Румянцева. Кроме президента, в состав Малороссийской коллегии вошли четыре царских чиновника и четыре представителя украинской генеральной старшины.
Дальнейшей реорганизации подвергся Генеральный суд. С 1768 г. вместо десяти выборных заседателей назначались постоянные («неотменные») члены Генерального суда из числа царских чиновников и украинских феодалов. Во всех судах Левобережной Украины вводилось обязательное использование гербовой бумаги. Согласно царскому указу от 20 декабря 1768 г., левобережное казачество за воинские нарушения подлежало суду на основании статей «Воинского устава и артикулов».
Значительные изменения произошли в административном и военном устройстве Слободской Украины. В 1765 г. на территории ликвидированных пяти слободских полков образовалась Слободско-Украинская губерния. В нее вошли пять провинций — Изюмская, Ахтырская, Острогожская, Сумская и Харьковская. Губерпским городом стал Харьков, а Ахтырка, Сумы, Изюм и Острогожск — центрами провинций. Остальные города и местечки переводились в категорию войсковых слобод.
Главным органом управления являлась губернская канцелярия. Каждая провинция делилась на шесть комиссарств. Атаманы и десятники войсковых слобод подчинялись комиссарским правлениям. Слободские казацкие полки были расформированы. Вместо них из представителей зажиточного казачества создавались регулярные Харьковский уланский, Сумской, Острогожский, Ахтырский и Изюмский гусарские полки. Казацкое население Слободской Украины получило официальное наименование «войсковые обыватели». Часть слободской старшины, произведенная в офицерские чины, приравнивалась в правах к русскому дворянству.
В декабре 1780 г. вместо Слободско-Украинской губернии образовалось Харьковское наместничество из 15 уездов (округов). Деление на провинции ликвидировалось.
На Левобережной Украине также проводилось упразднение особенностей административного устройства. Царским указом от 16 сентября 1781 г. Левобережная Украина разделилась на три наместничества — Киевское (уезды — Киевский, Козелецкий, Остерский, Переяславский, Пирятинский, Лубенский, Миргородский, Хорольский, Голтвянский, Градижский, Золотоношский), Черниговское (уезды — Березиянский, Борзнянский, Гадячский, Глинский, Городницкий, Зеньковский, Лохвицкий, Нежинский, Прилукский, Роменский, Черниговский), Новгород-Северское (уезды — Глуховский, Конотопский, Коропский, Кролевецкий, Мглинский, Новгород-Северский, Новоместский, Погарский, Сосницкий, Стародубский, Суражский).
С созданием наместничеств на Левобережной и Слободской Украине на основе общероссийского «Учреждения для управления губерниями» (1775) устанавливалась новая структура административного управления. Во главе наместничества стоял наместник или генерал-губернатор. В губернских городах создавались наместнические правления, губернский магистрат, судебные палаты по гражданским и уголовным делам, верхний земский суд и т. д. Соответствующая система управления вводилась и в уездных городах. В нее входили, магистрат, правление городничего, казначейство, суд, нижний земский суд и т. д. Украинская феодальная верхушка получила возможность иметь свои сословные организации. В каждом наместничестве и уезде созывались дворянские собрания с выборными предводителями — наместническими и уездными.
Казак. Из книги А. Ригельмана «Летописное повествование о Малой России»
Все новосозданные органы местного управления действовали на основе общероссийского законодательства. Однако, идя на определенные уступки украинским феодалам, царское правительство в отдельных случаях допускало возможность руководствоваться и местным нравом.
Коренную реорганизацию претерпело и казацкое войско Левобережной Украины. Указом Военной коллегии от 28 июня 1783 г. из представителей левобережного казачества создавалось десять регулярных кавалерийских полков, содержавшихся за счет подушного сбора с крестьянско-казацких масс. Новообразованные полки в 1784 г. получили наименование карабинерных. Они размещались в селах и городах по месту жительства казаков и соответственно назывались: Лубенский, Переяславский, Северский, Черниговский, Глуховский, Стародубский, Нежинский, Киевский и т. д.
Последние шаги по реорганизации левобережного казацкого войска связаны с формированием (1790) из бывших казаков особого корпуса стрельцов, просуществовавшего до 1796 г. В декабре 1797 г. произведен первый рекрутский набор левобережных казаков (по три рекрута от 500 лиц мужского пола).
Таким образом, царизм окончательно ликвидировал традиционную войсковую организацию на Левобережной Украине. Казаки стали отбывать воинскую повинность в регулярной царской армии.
В годы царствования Павла I в административно-территориальное устройство Левобережной Украины и Слобожанщины были внесены некоторые изменения. 30 ноября 1796 г. издан царский указ «О восстановлении в Малороссии правления и судопроизводства сообразно тамошним правам и прежним обрядам». Согласно указу, в декабре 1796 г. создана Малороссийская губерния. В ее состав вошли территории ликвидированных Черниговского, Новгород-Северского, части Киевского (уезды — Голтвянский, Градижский, Золотоношский, Козелецкий, Лубенский, Миргородский, Остерский, Переяславский, Пирятинский, Хорольский) и Екатеринославского (уезды — Константиноградский, Кременчугский, Полтавский) наместничеств. Административным центром новосозданной губернии стал Чернигов. В 1797 г. на Левобережной Украине возобновили свою деятельность Генеральный суд, упраздненный вместе с Малороссийской коллегией вскоре после учреждения наместничеств, а также земские и подкоморские суды. В конце 1796 г. была восстановлена Слободско-Украинская губерния в границах 1765 г. Однако все эти реформы не изменили сущности системы управления.
Административное устройство Запорожья во времена Новой Сечи (1734–1775 гг.). Значительные изменения произошли в административном устройстве Запорожья. Все земли Запорожья делились на восемь паланок: Кодацкую, Бугогардовскую, Ингульскую — на правом берегу, Орельскую, Самарскую, Протовчанскую и Кальмиусскую — на левом, а также Прогноинскую — у самого устья Днепра. В административных центрах паланок (крупные слободы или местечки, укрепленные оборонительными сооружениями) находилась паланковая старшина (полковник, писарь, есаул).
Центром административной, политической и военной власти в Запорожье стала Новая Сечь, где размещались войсковая канцелярия, пушкарня, мастерские, жилища казаков. Управление краем осуществляла казацкая старшина, подразделявшаяся на кошевую, паланковую и куренную. Высшая военная, административная и судебная власть принадлежала кошевому атаману и старшинам — писарю, судье и есаулу. К старшине низшего звена относились: довбыш (ответственный за войсковые клейноды — знамена, литавры, сурмы), пушкарь (ведал артиллерией, воинским снаряжением, острогом), толмач (переводчик при войсковой канцелярии), кантаржей (отвечал за сбор торговых пошлин, меры), шафари (надсмотрщики за сбором пошлин у перевозов), стадник (надсмотрщик за стадами и табунами) и атаман сечевой школы. Сечевое войско подразделялось на 38 куреней, во главе которых стояли куренные атаманы, ведавшие куренной казной, имуществом, судом, составлявшие куренные списки, следившие за несением казаками военной службы. Куренная старшина избиралась на сходках.