Происходили определенные структурные изменения в магнатском хозяйстве: наряду с земледелием в нем развивались животноводство, пчеловодство, садоводство, различные промыслы, что отвечало не только внутренним запросам, но и потребностям рынка. Магнатское хозяйство становилось многоотраслевым, в нем углублялось разделение труда.
Под влиянием товарно-денежных отношений активизировалась предпринимательская деятельность магнатов, особенно в имениях, где происходил процесс перехода от чинша к барщине. Многочисленные предприятия магнатов потребляли огромное количество сельскохозяйственного сырья, что вело к увеличению посевных площадей под пшеницу, рожь, ячмень, коноплю, лен, табак, хмель. Среди зерновых культур первое место занимали рожь и пшеница. В Тульчинском и Брацлавском ключах, например, в 80-е годы они составляли свыше трети всех зерновых культур. Медленнее расширялись посевы овса, гречихи, проса. Предпринимались попытки культивировать новые более высокопродуктивные сорта зерновых и бобовых. В упомянутом Тульчинском ключе высевали пшеницу трех сортов (сандомирскую, белую и красную), рожь местную и «сакскую», горох венгерский и турецкий, выращивали коноплю, лен, табак, хмель. В фольварках заметно увеличивалось поголовье продуктивного скота, все чаще приобретался собственный сельскохозяйственный инвентарь (плуги, бороны и т. п.). Помещики ввозили породистых коров из Голландии, лошадей — из Испании, Италии и Турции, овец — из Венгрии. Создавались «фермы» и конные «заводы». Пасеки иногда достигали (в частности, в подольских имениях Чарторыйских) 16–30 тыс. ульев.
В магнатских хозяйствах, особенно во время уборки урожая, все шире применялся наемный труд. За счет последнего в имениях Чарторыйских (конец XVIII в.), например, выполнялось свыше трети всех работ. Особенно часто помещики нанимали работников во время обмолота зерна, предназначенного для продажи. В фольварочном хозяйстве батраки пололи, жали, молотили, пахали, а также выполняли другие работы (уход за скотом и т. п.). Это нарушало традиционные формы феодального хозяйствования, ибо использование наемного труда безземельных, безлошадных крестьян при увеличении фольварочного инвентаря являлось показателем становления новых буржуазных отношений.
Иное положение наблюдалось в феодальных имениях юго-восточной части Правобережной Украины. Бегства и восстания крестьян ограничивали помещиков в их стремлении вводить барщину и создавать фольварки. До конца XVIII в. на Поднепровье и Поднестровье существовали слободы. Крестьяне после истечения льготного срока платили помещикам чинш, что создавало более благоприятные условия для ведения их хозяйства. Подсчеты, сделанные на основе инвентарей 500 сел юго-восточных поветов Брацлавского и Киевского воеводств, показывают, что основной повинностью крестьян (60–70 %) был чинш и продуктовая рента. В ряде имений (например, Богуславское староство) доход от чинша составлял 25 % и уступал только арендным сборам (64 %).
В магнатских имениях Восточной Галичины повсеместно, за исключением горных районов, господствующей формой оставалось фольварочно-барщинное хозяйство. Здесь сеяли все известные сельскохозяйственные культуры: рожь, пшеницу, ячмень, овес, гречиху, горох и т. п. Больше всего площадей занимал овес (34,2 % всех посевов), затем рожь (25 %), ячмень (16,4 %), гречиха (11,6 %). Овощей и фруктов выращивали мало. С развитием товарно-денежных отношений магнатское хозяйство приобретало все более выраженный предпринимательский характер. Так, в 1775–1776 гг. продажа собственной продукции имения Комарно давала 57 % дохода. В с. Мильное (Тернопольщина) доход феодала от продажи продуктов фольварочного хозяйства в 1786 г. составил 5303 злотых (80,2 %). Большинство помещиков вело хозяйство устаревшими методами, без применения агротехнических новшеств. По-прежнему в земледелии господствовала трехпольная система, сельскохозяйственная техника оставалась отсталой — крестьянский легкий плуг, борона с деревянными зубьями и т. п. Значительная часть помещичьих имений находилась в руках арендаторов, стремившихся выжать из них максимальные доходы, что приводило к ускорению разорения крестьян и пагубно отражалось на самом хозяйстве феодалов.
На Закарпатье также продолжали развиваться феодально-крепостнические отношения. Феодалы пользовались монопольным правом на землю, занимали должности в центральном и местном управлении. В крае большая часть земли принадлежала пяти магнатским фамилиям, Ужгородской казенной доминии и Мукачевскому монастырю. Так, граф Шенборн владел 200 селами и 4 городами, Ужгородская доминия насчитывала 95 сел и городов. Небольшая часть земельного фонда находилась во владении средних и мелких феодалов, униатской церкви и монастырей. Кроме пшеницы и ржи, местные землевладельцы на удобренных землях культивировали табак, коноплю, лен, кукурузу. В хозяйствах феодалов разводили также шелкопрядов. В Закарпатье развивалось садоводство и виноградарство. В садах Шепборна (80-е годы) насчитывалось около 6500 фруктовых деревьев.
В последней четверти XVIII в. на занадноукраинских землях появились немецкие и румынские колонисты. Согласно императорскому патенту от 17 сентября 1781 г., они освобождались от налогов, военной службы, безвозмездно получали землю и строительные материалы.
Таким образом, на Правобережье и западноукраинских землях отмечался дальнейший рост крупного феодального землевладения и расширение фольварочно-барщинного хозяйства. Одновременно под влиянием товарно-денежных отношений магнатское хозяйство деформировалось, лишаясь своей замкнутости и натурального характера. В недрах разлагавшейся феодально-крепостнической системы формировался капиталистический уклад.
Усиление феодального гнета крестьян. По мере расширения фольварочно-барщинного хозяйства положение крестьян Правобережной Украины ухудшалось: возрастала отработочная рента, увеличивалось бремя дополнительных повинностей, денежных и натуральных поборов.
Крестьянские массы в зависимости от наличия у них рабочего скота делились на несколько категорий: плуговые, парные, поединковые, пешие, халупники. Положение крестьян различных категорий по сравнению с первой половиной XVIII в. заметно изменилось. В зажиточных хозяйствах возросло количество продуктивного и рабочего скота. Так, в упомянутом Грановском имении (1791) 15 % таких хозяйств имели каждое от 6 до 22 волов.
Основная масса крестьян владела сравнительно незначительным количеством рабочего скота. В 60—70-е годы в отдельных районах Брацлавщины и Киевщины однотяглые и пешие хозяйства достигали 70 %. Развитие крестьянского хозяйства в этом регионе задерживалось не только возраставшей феодальной эксплуатацией, по и злоупотреблением администрации магнатских имений. Об этом свидетельствуют многочисленные жалобы сельских жителей. Так, крестьяне с. Яблоновка (Киевщина), хотя и платили чинш, разорились вследствие вымогательств управляющего и принудительных поставок фуража для шляхетских войск. Повсеместно крестьяне страдали также от поборов арендаторов, стремившихся получить максимальные доходы с крестьянских хозяйств. Крестьяне сел Тальное и Перегоновка (Уманщина) в течение 70-х годов жаловались на арендаторов, которые, возвратившись после подавления Колиивщины, отбирали у них волов, лошадей и другой скот, подрывая том самым экономические основы их хозяйств.
Еще более тяжелые повинности отбывали крестьяне на Волыни, в северо-западной Подолии и на Киевщине, где возрастали барщина и другие формы феодальной ренты. В зависимости от размеров земельпого надела крестьянские хозяйства делились там на волочные, полуволочные и державшие 1/3, ¼, 1/6, 1/8, 1/12 необмеренной волоки (волока — 30 моргов, морг — 0,6 га). Об ухудшении положения крестьян этого региона свидетельствует усиливавшаяся тенденция к дроблению крестьянских наделов. Так, в Пулмянском имении (Владимирский повет на Волыни) в 60-е годы исчезли даже полуволочные крестьянские хозяйства, основная масса крестьян имела 1/4—1/12 волоки. В Дубровицком имении (Волынь) к 1769 г. только 14,4 % крестьянских хозяйств пользовались наделом в ½ — 1/3 волоки, остальные же имели ¼, 1/6, 1/8 волоки. К тому же две трети хозяйств составляли бестяглые и однотяглые крестьяне, что ограничивало возможности их хозяйствования даже при наличии достаточного количества земли. Значительная часть крестьянских дворов этого имения не удовлетворяла собственных потребностей в хлебе. Все усиливавшаяся феодальная эксплуатация и постоянная нищета вынуждали крестьян батрачить.