Антифеодальная и освободительная борьба на Северной Буковине. Рост антикрепостнической борьбы народных масс Северной Буковины во второй половине XVIII в. также явился ответом на усиление феодального гнета. Крестьяне отказывались работать на феодалов, бежали в Карпатские горы, на Правобережную Украину, в пределы Русского государства В 1788 г., например, многие семьи оставили Сторожинец и ушли в леса, где жили в бурдеях — полуземлянках. Побеги стали наиболее распространенной формой антифеодального протеста крестьян.
Значительных размеров достигло переселенческое движение населения. Только на протяжении 1774–1803 гг. Буковину оставили свыше 21 тыс. человек. В 1784 г. австрийское правительство в угоду феодалам приняло специальный закон, согласно которому переселения запрещались под угрозой конфискации имущества, а агенты-вербовщики карались смертью. Особенно массовый характер приобрела эмиграция во время войн России и Турции. Только в период русско-турецкой войны 1787–1791 гг. из Буковины в Россию и Молдавию переселилось около 5 тыс. семей. Значительное число буковинцев вступило в действующую русскую армию и воевало против турецких поработителей.
Массовый характер приобрели также отказы выполнять барщину, подача жалоб на крепостников и судебные процессы, которые часто затягивались на долгие годы.
Наряду с антифеодальной борьбой среди населения Северной Буковины ширилось освободительное движение против господства турецких (до 1774 г.) и австрийских угнетателей. Это ярко проявилось в опришковстве. Так, в конце XVIII в. активные действия как против феодального, так и против национального гнета развернули отряды опришков во главе с Василием Шешорским.
Антифеодальная и освободительная борьба буковинцев особенно усилилась во время русско-турецкой войны 1768–1774 гг. Как только русская армия подошла к Хотину, на Северной Буковине повсеместно начались антитурецкие выступления. Население Хотинской и Черновицкой волостей создавало вооруженные отряды, которые нападали на турецкие войска, защищали крестьян от своеволия захватчиков, препятствовали грабить население, громили имения вельмож. В Хотинских лесах действовал отряд под руководством А. Рудя. Несколько вооруженных отрядов, активно боровшихся против турецких захватчиков на территории между Кельменцами и Липкапами, организовал капитан русской армии Александр Черный. Действия народных мстителей в значительной мере содействовали тому, что турецкое командование вынуждено было вывести из сел свои гарнизоны и сосредоточить их возле Хотинской крепости. Из крепости, по свидетельству командиров русской армии, турки осмеливались выходить только группами для противодействия вооруженным отрядам. Кроме того, население Хотинской волости, как и всей Северной Буковины, переходило через р. Днестр, добровольцами вступало в русскую армию и принимало участие в боях против турецкого войска. С появлением русской армии на Северной Буковине освободительное движение активизировалось.
Антифеодальная и освободительная борьба буковинцев ширилась и в годы австрийской оккупации края. В 1784 г. крестьянство разгромило помещичьи имения в селах Багриновка и Купцы, уничтожило вооруженную охрану ненавистных угнетателей. Оно всячески поддерживало опришков, пополняло их отряды, вело борьбу против социального гнета, за освобождение от иноземного порабощения.
Австрийское правительство применяло жестокие меры в борьбе с непокорными: в Черновцах построили тюрьму, соорудили две виселицы, место для колесования; с 1787 г. начал действовать окружной криминальный суд; в горных местностях захватчики разместили вооруженные отряды карателей, а на перекрестках дорог установили сторожевые будки-мартаки; лица, отлучавшиеся с места проживания больше чем на 24 часа, строжайше обязывались сообщать об этом местным органам власти и получать специальные пропуска; подозрительных лиц мужского пола обвиняли в бродяжничестве, рекрутировали в войско.
Австрийская цензура установила строгий контроль за печатными изданиями, пытаясь воспрепятствовать проникновению из-за границы и распространению прогрессивной литературы политического содержания.
Тем не менее, несмотря на репрессивные меры австрийских властей, население Северной Буковины продолжало борьбу против социального и национального гнета.
Антифеодальное и освободительное движение на Закарпатье. Упорную борьбу против феодально-крепостнического гнета вело также крестьянство Закарпатья. Подавая жалобы в жупные управления, королевскому наместничеству и даже императору крестьяне протестовали против непомерной барщины, злоупотреблений помещиков, захвата ими наделов и общинных земель, нарушений урбариев (инвентарей), повышения налогов и т. д. Жалобы подавались целыми селениями, группами и отдельными крестьянами. Однако, как правило, почти все жалобы и прошения крестьян оставались нерассмотренными.
Доведенные до крайней нищеты, крепостные крестьяне уклонялись от выполнения повинностей, массами бежали от землевладельцев. Особенно много крестьян сел Мукачево-Чинадиевской доминии и других крупных латифундий уходило в горы, а также в Молдавию. Но, поселяясь на новых землях, беглые крестьяне снова попадали в зависимость от феодалов.
Крестьяне все чаще отказывались отбывать барщину и выполнять другие повинности. Избегая переписей, они прятали скот в лесах, горах, а также перегоняли его через границу в Галичину.
Народные массы Закарпатья выступали против насилия не только феодалов, по и католического и униатского духовенства. В середине XVIII в. начался массовый переход украинских крестьян и горожан из унии в православие, сопровождавшийся изгнанием униатских священников, закрытием костелов. Местные власти и феодалы преследовали крестьян, не признавших униатской церкви, направляли против повстанцев карателей. Но как только в село являлись войска, крестьяне били тревогу и, вооружившись кольями, вилами, косами, вступали в открытую борьбу с карателями. Выступления народных масс против унии, как и усиление антифеодальной борьбы, вызывали замешательство в среде господствующего класса. Правительство усиливало в городах гарнизоны, приказывало местным властям более надежно охранять дороги, горные перевалы, издавало распоряжения о наказании тех, кто выступал против унии.
Австрийское правительство жестоко расправлялось с непокорными крестьянами. В 1766 г. жупные управления в Закарпатье получили правительственные циркуляры, согласно которым разрешалось привлекать к самой суровой ответственности тех, кто склоняет крепостных крестьян к неповиновению феодалам. Местным судам разрешалось выносить смертные приговоры «бунтовщикам» и подстрекателям. Однако эти меры не останавливали крестьян.
В Бенедиковцах Ужанской жупы почти все крестьяне отказались выполнять барщинные работы. Попытки военного командования произвести экзекуции над крестьянами, которые не выполняли барщину, вызвали восстание в с. Малая Злачка. Крестьяне разогнали карателей, а сами скрылись в горах. Против феодального гнета в 1775 г. выступали крестьяне Угочанской жупы (сел Братовое, Сухой Поток, Хмельник, Александровка, Кривое, Малая Терна и др.). Все чаще крестьяне переходили к более организованным действиям. В частности, Угочапский жупный суд привлек к ответственности 42 крестьян, которые призывали крепостных не подчиняться помещикам. Характерно, что в этих выступлениях проявлялась солидарность украинских, венгерских и валашских крепостных крестьян.
Во второй половине XVIII в. участились случаи самовольной рубки крестьянами панского леса, захвата земель, скота, увеличилось количество открытых нападений на эксплуататоров.
Процесс углубления социальных противоречий имел место и в закарпатских городах. Городское население стремилось освободиться от гнета феодалов. Усилилась борьба между мастерами, ростовщиками и представителями городского патрициата, с одной стороны, и подмастерьями, учениками, партачами — городским плебсом, эксплуатировавшимся зажиточной городской верхушкой, — с другой.
Многие крестьяне и ремесленники, укрывшись в горах и густых карпатских лесах, создавали опришковские отряды. Центром деятельности опришков в Закарпатье стала Мараморощина, в частности районы Рахова, Тячева и Хуста, т. е. земли вдоль границы Польши, Венгрии, Молдавии и Семиградья. Активно действовали опришковские отряды И. Варцабы, Д. Ковальчука, Ф. Томащука и др. На Мараморощине крестьяне и солекопы выступали против эксплуататоров, уничтожали документы, убивали тех, кто безжалостно издевался над ними.