Программа 4-классных главных народных училищ с пятилетним сроком обучения (в последнем классе обучение продолжалось два года) включала русскую грамматику, арифметику, историю, географию, геометрию, механику, физику, естествознание, архитектуру и рисование. В 2-классных малых народных училищах дети овладевали чтением, письмом и счетом. Для обучения в училищах использовались учебники и пособия, изданные гражданским шрифтом в Петербурге. Многие учителя народных училищ Украины получали педагогическое образование в Петербургской учительской семинарии.
Школьное дело на Правобережной Украине и в Восточной Галичине, остававшихся под властью шляхетской Польши, находилось в плохом состоянии. Вследствие постоянной дискриминации со стороны польско-шляхетских властей школы братств, продолжавшие функционировать во Львове, Дрогобыче, Бродах, Стрые, постепенно утрачивали свое значение в развитии образования. Церковноприходские школы с украинским языком преподавания существовали лишь в некоторых городах и селах, как Перемышль, Львов, Дрогобыч. Дети шляхты, как и раньше, обучались в пиарских, василианских и иезуитских школах.
С установлением в Восточной Галичине австрийского господства (1772) преподавание в школах велось преимущественно на немецком языке. Согласно школьным реформам, осуществленным Иосифом II, в крае учреждались главные и тривиальные школы немецкого типа (1—4-классные). Приходские школы в селах предназначались главным образом для обучения детей практическим навыкам работы в сельском хозяйстве, ремесленном производстве и на промыслах. Но отсутствие квалифицированных учителей и соответствующих учебников отрицательно сказывалось на развитии сельских школ. Школьное образование в Закарпатье также почти не прогрессировало. В результате сокращения количества школ с преподаванием на родном украинском языке только незначительное число крестьянских детей могло получить начальное образование в одноклассных сельских школах. В местечках существовало незначительное количество 3-классных и в окружных центрах — 4-классных школ. Не изменили существовавшего в Закарпатье положения и школьные реформы, проведенные в Австрийском государстве в 70-е годы XVIII в. Как и прежде, дети бедняков почти не имели возможности учиться.
Воссоединение Правобережной Украины с Россией способствовало развитию сети сельских школ, расширению связей в области образования. Выходцы с Брацлавщины, Подолии и Волыни получили более широкую возможность обучаться в Переяславском коллегиуме, Киевской академии, а также учебных заведениях Москвы и Петербурга.
Среднее образование. Средними учебными заведениями являлись коллегиумы, создававшиеся по типу Киевской академии. В 1700 г. в Чернигове на базе Новгород-Северской славянолатинской школы воспитанник Киевской академии И. Максимович основал Малороссийский коллегиум с 6-годичным сроком обучения, в котором преподавались общеобразовательные предметы. В нем получали образование дети мещан, купцов, казаков, духовенства, изредка — крестьян с Левобережной и Правобережной Украины. Некоторые выпускники Малороссийского коллегиума продолжали образование в Киевской академии, медико-хирургических училищах Москвы, Петербурга и т. д. В 1776 г. Черниговский коллегиум преобразован в духовную семинарию.
Черниговский коллегиум.
В 1738 г. открылся Переяславский коллегиум, в котором основной контингент учащихся составляли выходцы из духовенства, хотя обучались в нем и дети сотников, есаулов, зажиточных казаков и горожан. Переяславский коллегиум в основном готовил служителей культа для православных церквей и монастырей Правобережной Украины, где не прекращалась борьба против католичества и униатства.
В системе просвещения на Слободской Украине важное место занимал Харьковский коллегиум, основанный в 1727 г. По числу учащихся (700–800 человек) он являлся крупнейшим просветительным центром на Украине. Харьковский коллегиум сумел приблизить учебную программу к потребностям своего времени. Наряду с традиционными предметами — латинским, греческим языками, поэзией, риторикой и философией, с 60-х годов в нем преподавали историю и географию, французский, немецкий и итальянский языки, рисование; существовала также специальная кафедра российской поэзии и элоквенции (красноречия). Авторитет Харьковского коллегиума особенно возрос после включения в программу математики, геометрии, инженерного дела, артиллерии и геодезии. Со временем на основе так называемых прибавочных классов коллегиума возникло Казенное училище, в котором обучались дети дворян. В 1798 г. Казенное училище было объединено с новосозданным Главным народным училищем. Преподавателями коллегиума нередко становились его же выпускники, завершившие образование в Москве и Петербурге, а также за границей. Так, с 1786 г. математику в коллегиуме преподавал выпускник Петербургской учительской семинарии Г. Корнеев, изобразительное искусство — воспитанник Петербургской Академии художеств И. С. Саблуков. В 1759/60, 1762/63 учебных годах преподавателем и наставником студентов являлся известный украинский философ Г. С. Сковорода, внесший новую струю в преподавание курса поэтики.
К концу XVIII в. на Левобережной Украине начали функционировать первые профессиональные школы. С 1788 по 1797 г. в Елисаветграде существовала госпитальная школа, созданная по образцу русских медицинских учебных заведений. В течение девяти лет в ней было подготовлено около 250 врачей для обслуживания армии в годы русско-турецкой войны (1787–1791).
В 1794 г. открылось артиллерийское, а в 1798 г. — штурманское училище в Николаеве. Готовились специалисты и по другим отраслям в учебных заведениях России и за границей. Так, Черниговский магистрат в 1785 г. направил 20 человек в Московское коммерческое училище, в 1798 г. несколько человек, также с целью изучения коммерческого дела, выехало в Данциг.
На правобережных и западноукраинских землях просвещение развивалось в тяжелых условиях иноземного господства. Реакционные круги шляхетской Польши щедро финансировали богословские учебные заведения во Львове, Луцке, Каменце-Подольском, Виннице, предназначенные для насаждения католицизма в среде украинской шляхетской верхушки. В гимназиях Кременца, Владимира-Волынского, Острога преподавание велось на польском или немецком языке. Эдукационная комиссия (1773–1795), ведавшая делами просвещения, разработала устав, согласно которому существовавшие ранее прокатолические василианские учебные заведения преобразовывались в 3- и 6-классные школы (прекратили свою деятельность после воссоединения Правобережной Украины с Россией).
В Закарпатье в монастырских школах Мукачева, Красноброда, католических, униатских и протестантских учебных заведениях Сигета и Ужгорода обучались дети униатского духовенства, зажиточных горожан. Мукачевская монастырская школа (с 1744 г. — духовная семинария), в которой преподавание велось на славяно-русском языке, послужила основой для создания учительской семинарии, переведенной в 1776 г. в Ужгород.