В упомянутом ранее труде мемуарно-исторической прозы «История русов или Малой России» («русами» автор называл украинцев) акцентируется основное внимание на описании освободительной войны под руководством Богдана Хмельницкого. В этом произведении, написанном образным публицистическим языком, широко использован фольклорный материал — исторические предания, песни, пословицы.
Среди мемуарно-исторической прозы заметно выделяются дневники Николая Ханенко и Якова Марковича. Оба автора принадлежали к старшинской верхушке, занимая в казацкой администрации крупные посты. В своих дневниках они изложили ряд фактов государственной, политической и экономической жизни того времени, подробно описали быт старшины, источники ее обогащения, эксплуатацию крестьянства и казацкой голытьбы. Внимание обоих авторов привлекали также самые разнообразные факты, касающиеся развития сельского хозяйства, ремесел, торговли и т. д.
В паломнической прозе выдающееся место заняли «Странствования» В. Григоровича-Барского (1701–1747), который начал свое путешествие в 1724 г. и возвратился в Киев незадолго до смерти. В. Григорович-Барский побывал в Венгрии, Австрии, Италии, Греции, Египте, Палестине, Сирии и других странах Европы и Ближнего Востока. Свои впечатления о жизни и быте многих народов он тщательно записывал. Образный, живой стиль повествования, занимательное содержание «Странствований» привлекали к ним внимание многочисленных читателей. Книгу читали на Украине и в России вначале в рукописных списках, а во второй половине XVIII–XIX вв. она выдержала семь изданий. Это произведение не утратило своего познавательного значения и поныне.
Усиливался интерес читателей к беллетристике и переводной литературе. В многочисленных списках распространялись легендарные повести о рыцаре и смерти, о гордом царе Агее, о Трое, «Александрия», рыцарские романы о Тристане, Бове, Петре Златые Ключи, кесаре Оттоне и графине Альтдорфской, рассказы из средневековых сборников «Великое зерцало» и «Римские деяния». Все это — популярные, развлекательные фантастическо-приключенческие произведения, многие сюжеты которых перешли в устное народное творчество.
Поэзия. Значительное место в литературной жизни Украины принадлежало поэзии. Развивались разные поэтические жанры — панегирический, исторический, лирический, сатирико-юмористический. Со второй половины XVIII в. преобладающей стала силлабо-тоническая система стихосложения.
Рукописный сборник Климентия Зиновиева, составленный в начале XVIII в., насчитывал 370 стихотворений. Поэт осуждал богатых за то, что они эксплуатируют «людей бедных», с глубоким сочувствием писал о беглых крестьянах. Климентий Зиновиев развенчивал монашество, разоблачал его паразитизм и аморальность. Он прославлял труд хлебопашцев и ремесленников. Им создан большой цикл стихов о ремеслах. Стихотворения на социально-бытовые темы преисполнены любви к людям труда, их быту и обычаям. Поэзия Климентия Зиновиева вобрала в себя все богатство народного языка, его эпическую образность, лексику и фразеологию.
В стихах на исторические темы, близких по своему идейно-художественному содержанию к историческим народным песням, отражены важнейшие общественно-политические события того времени. Авторы, оценивая те или иные явления, высказывали симпатии и антипатии, исходя из своих классовых экономических и политических интересов. После Полтавского сражения появились стихи, осуждающие измену Мазепы и вторжение шведских интервентов на Левобережную Украину. Исторической битве под Полтавой посвящено одно из лучших поэтических произведений Феофана Прокоповича — ода «Епінікіон сіесть пѣснь побѣдная и тоежде преславной побѣдѣ» (1709), в которой восторженно прославляется блестящая победа над «супостатом нашим лютым». Заметным произведением этого жанра является стихотворный диалог «Разговор Великороссии с Малоросиею» (1762), написанный переводчиком Генеральной канцелярии Семеном Дивовичем. Выражая взгляды казацкой старшины, автор диалога поставил перед собой задачу обосновать ее привилегии, доказать, что украинская старшинская верхушка имеет равные права с российским дворянством. В диалоге утверждалась идея исторического единства двух братских народов, их совместной борьбы с врагами.
Многие стихи посвящены освободительной борьбе украинского народа на Правобережье, Колиивщине — «Захотіла Смілянщина віру утвердити», «Во шестьдесят восьмом году собиралось народу». Ряд стихотворений последней четверти XVIII в. отразил такие исторические события, как ликвидация царизмом Запорожской Сечи, закрепощение крестьянства, переселение части бывших запорожцев на Кубань.
Заметных успехов достигли сатира и юмор. Авторы сатирических стихов резко высмеивали пороки современной им действительности, делая при этом глубокие социальные обобщения. Так, в «Сатирической коляде» (1764) обличались несправедливость суда, взяточничество, произвол помещиков, праздность монахов.
Широкой популярностью пользовались антиклерикальные сатирические стихи и стихотворные рассказы, осуждавшие паразитизм, пьянство и жадность духовенства. Лучшее среди них — «Плач киевских монахов» — появилось как отклик на царский указ от 10 апреля 1786 г. о секуляризации монастырских имений на Украине. Произведения этого жанра имели много общих мотивов с антиклерикальным народным творчеством.
Во второй половине XVIII в. на Правобережной Украине был создан ряд сатирико-юмористических стихотворных рассказов, направленных против духовенства («Отец Негребецкий», «Кирик», «Пословица за мужика Гаврила» и др.). Они представляли собой литературные обработки народных антиклерикальных произведений.
Сатирическому осмеянию подвергались и другие негативные явления того времени. Получение казацкой старшиной «дворянства» и допущенные при этом злоупотребления высмеиваются в «Доказательствах Хама Данилея Куксы потомственных» и «Плаче дворянина». В «Сатире на слобожан» сурово осуждается старшина, с презрением относившаяся к простым казакам.
С сатирико-юмористическими произведениями выступил Иван Некрашевич. Два из них — «Исповедь» (1789) и «Ярмарок» (1790) — ярко изображали сцены сельской жизни, вскрывая при этом антагонизм между крестьянами и попами.
Сатирико-юмористические стихи, продолжая прежние традиции, одновременно приобретали и новые черты. Возникали стихи-травестии, в которых библейские сюжетные схемы травестировались (перелицовывались) в бытовые картинки. Стихи-травестии, полные чувства юмора, глубоко отражали неиссякаемый народный оптимизм.
В поисках средств к существованию часть студентов странствовала по городам и селам Украины, выступая со стихами-орациями, в которых с юмором изображалось их нищенское существование, жизненные невзгоды. Творчество странствующих студентов, благодаря его близости к народу, социально-бытовой тематике и сатирико-юмористической направленности, стало достоянием широких народных масс.
Светская лирика носила преимущественно элегический характер. В ней заметно отразилось влияние народной песенности. Лирические герои сетуют на горькую судьбу, социальную несправедливость, вынужденную разлуку с семьей и жизнь на чужбине («Песнь о свете» Александра Падальского, «Песнь свитова» Ильи Бачинского, «Песнь светска» Левицкого и т. д.). Главные темы любовной и философской лирики — неразделенная любовь, сиротство, быстротечность человеческой жизни. Лирическая поэзия постепенно отходила от дидактического морализирования, выражая искренние человеческие чувства.
На Правобережной Украине и в Закарпатье ряд стихотворений и песен создали поэты Ю. Добриловский, И. Пашковский, Д. Левковский, В. Тарнавский, И. Пастелий, Г. Пазий, А. Коцак, П. Лодий, И. Рипа и др.
Литературным памятником конца XVIII в. является изданный в 1790 г. в Почаеве сборник духовных песен «Богогласник», в который вошли 248 стихов с нотами. Этим сборником подводился итог более чем 200-летнего развития духовной лирики на Украине.
Школьная драма. Интермедии. Продолжала развиваться школьная драматургия. Популярностью пользовались драмы рождественских и пасхальных циклов, в частности миракли — произведения на агиографические сюжеты. Получили распространение также морально-дидактические и поучительные драмы аллегорического содержания («Трагедокомедіа» В. Лащевского, «Воскресеніе мертвых» Г. Конисского). В них находили отражение черты живой народной жизни, классовая борьба, социальные противоречия.