Известно несколько вариантов этого письма, отражающего юмор украинского народа, его свободолюбие и ненависть к захватчикам. Содержание письма использовано И. Ю. Репиным при создании картины «Запорожцы пишут письмо турецкому султану».
Запорожские и донские казаки продолжали активную борьбу против турецких и татарских завоевателей. Кошевой атаман Запорожской Сечи И. Сирко по-прежнему возглавлял действия запорожцев в этой борьбе. Запорожцы постоянно препятствовали соединению вражеского войска с приверженцами И. Дорошенко и с польской шляхетской армией. Основной формой борьбы являлись походы запорожцев на турецкие крепости и владения крымских ханов. Весной 1675 г., когда, турецкие и татарские войска вторглись на территорию Правобережной Украины, И. Сирко с отрядом запорожцев выступил в район Буга и Ингула и в течение нескольких недель действовал на пересечениях дорог, по которым татары возвращались в Крым. Часть запорожцев совершила поход на Перекоп и турецкие крепости. Осенью того же года отряды запорожцев И. Сирко, донских казаков Фрола Минаева, кавказских горцев Каспулата Муцаловича Черкасского и русских ратных людей под командованием И. Леонтьева и И. Лукашина предприняли один из наиболее крупных походов на Крымское ханство. Преодолев степи, эти силы переправились через Сиваш, разгромили и рассеяли ханские отряды, пытавшиеся помешать продвижению объединенных сил вглубь Крыма.
Углубившись на полуостров и достигнув Козлова, Карасубазара и Бахчисарая, казаки, горцы и русские ратные люди громили ханские войска. Хан с мурзами бежал в горы. На обратном пути в жестоком бою казаки нанесли поражение ханским войскам у переправы через Сиваш и, освободив большое количество невольников, с триумфом возвратились в Сечь.
Активные действия донских казаков и русских ратных людей под Азовом также сковывали значительные силы Оттоманской Порты.
В свою очередь турецкий двор, увеличив гарнизон Азова до 9 тыс. человек, старался удержать в этом районе большое количество русских войск и донских казаков с тем, чтобы ослабить силы Русского государства на Украине.
В связи с событиями на Украине активизировалась дипломатическая деятельность многих европейских стран. В эти годы Турция сблизилась с Англией и Францией, чему способствовала позиция Франции, стремившейся организовать военный союз Турции, Швеции, Крымского ханства и Речи Посполитой.
Надгробие на могиле Ивана Сирко.
Крымское ханство соглашалось на союз с Речью Посполитой при условии разрыва ее союза с Россией, оно намеревалось также оторвать Украину от России.
В 1676 г. турецкая армия продолжала агрессивные действия на Правобережье, захватила Збараж и направилась к Львову. Русские войска Г. Г. Ромодановского и казацкие полки под командованием И. И. Самойловича заняли Корсунь и осадили Чигирин. П. Дорошенко, находясь в Чигирине, безуспешно обращался за помощью к крымскому хану и турецкому султану. Лишенный поддержки как со стороны украинского народа, так и со стороны своих иноземных покровителей, П. Дорошенко в сентябре 1676 г. капитулировал перед войсками Г. Г. Ромодановского и гетмана И. Самойловича. Присяга П. Дорошенко на верность России послужила удобным предлогом Речи Посполитой для прекращения военных действий против Турции.
Осада Почаевской лавры турецкими войсками (1675). Гравюра А. Гочемского.
Русско-турецкая война 1676–1681 гг. Чигиринские походы. В 1676 г. султанская Турция развернула подготовку к вторжению в пределы Русского государства. С целью освободить силы, Оттоманская Порта поспешила закончить войну с Речью Посполитой. После 20-дневной осады польской армии во главе с Я. Советским в Журавно (на Днестре) турецкий главнокомандующий Ибрагим-паша начал переговоры с польским королем. Журавинский мирный договор, подписанный 17 октября 1676 г., завершал польско-турецкую войну 1672–1676 гг. Он отменял уплату Речью Посполитой ежегодной дани Турции, но признавал власть последней на Подолии и той части Правобережья, где до сентября гетманствовал П. Дорошенко (за исключением территории бывших Белоцерковского и Паволочского полков).
Еще в июне 1676 г. турецкая армия, переправившись через Дунай, соединилась с татарскими войсками и двинулась на Украину. Послушным исполнителем воли турецкого султана стал Юрий Хмельницкий, с 1673 г. находившийся в Константинополе. Провозгласив Юрия «князем Малороссийской Украины и гетманом», султан отправил его вместе с армией в поход — «ползти на Украину под Чигирин, потом под Кіев»[62].
3 августа 1677 г. 120-тысячная турецкая и татарская армия под командованием Ибрагим-паши подошла к Чигирину и расположилась на холмах к юго-востоку от города. Агрессоры опустошили близлежащие города и села, многих жителей забрали в плен и рассчитывали за три-четыре дня захватить Чигирин.
Чигирин, расположенный над р. Тясмин, длительное время служил гетманской резиденцией и административно-политическим центром Украины (1648–1660), а также Чигиринского полка. В городе находилась деревянная крепость с бастионами и фланками, а вокруг нее — земляной вал. Кроме того, город окружала каменная стена с палисадами. Гарнизон Чигирина состоял из охотницкого казацкого полка, трех сотен Дубенского и Гадячского полков под командованием полковника Г. К. Коровки. В июле 1677 г. гарнизон пополнился тремя полками русских стрельцов (около 24 тыс. человек), а комендантом был назначен генерал А. Ф. Трауерпихт. Вооружение гарнизона составляли 45 пушек (из них 14 больших) и 5 мортир.
Еще в мае 1677 г. против турецких и татарских завоевателей под Чигирин выступили русские войска под командованием Г. Г. Ромодановского, а также украинские казацкие полки (Киевский, Черниговский, Нежинский, Стародубский, Прилукский, Дубенский, Гадячский, сердюцкий и кампанейский) во главе с гетманом И. Самойловичем.
4 августа Ю. Хмельницкий обратился с письмом к защитникам города, призывая их не оказывать сопротивления и обещая от имени турецкого султана свободу и сохранение старшинских привилегий. В случае неповиновения он угрожал огнем, мечом и «всеми несчастиями». Но ни уговоры, ни угрозы послушного исполнителя захватнических планов султанской Турции не принесли желаемых результатов. В тот день в город незаметно вошло еще 500 казаков. А на следующий день отряд гарнизона совершил вылазку, нанеся неприятелю значительные потери в живой силе.
План крепости Чигирин (1678).
Четыре недели турецкие и татарские войска осаждали Чигирин: прокладывали подкопы, шли на приступы, забрасывали город гранатами. Однако защитники города стойко держались и, осуществляя многочисленные вылазки, наносили ощутимые удары по вражеским силам.
На помощь мужественным защитникам Чигирина спешили русские войска и украинские казацкие полки. 23 августа они подошли к Днепру в районе Бужинской переправы. Укрепившись на нравом берегу, турецкие войска и крымские татары пытались воспрепятствовать переправе русских войск и украинских казаков. У Бужина начались бои. В ночь с 26 на 27 августа отряды украинских и донских казаков, а также полк русских стрельцов переправились на остров, расположенный против турецких позиций, и разместили на нем несколько десятков больших пушек. На рассвете следующего дня под прикрытием артиллерийского огня с острова более 10 тыс. казаков достигли правого берега Днепра. За несколько дней все русские войска и казацкие полки высадились на правом берегу.
Тем временем турецкое командование направило из-под Чигирина к Днепру на помочь своим войскам крымских татар во главе с ханом. Но после жестокой битвы, не выдержав натиска русских и казацких войск, турецкие и татарские захватчики отступили от Бужина, потеряв на поле битвы 10 тыс. убитых, в том числе ханского сына и восемь мурз.
Потерпев поражение у Бужина, турецкая армия и крымские татары прекратили осаду Чигирина и, оставив обоз и пушки, в панике бежали. 5 сентября в разрушенный город вступили русские ратные люди и украинские казаки. Таким образом, сражение у Чигирина в 1677 г. завершилось полной победой русской армии.
Однако султанская Турция не отказалась от намерения захватить Украину и готовилась к новому походу. Поэтому русское командование продолжало укреплять Чигирин, увеличивать его гарнизон, создавать необходимые запасы. Воеводой города был назначен окольничий И. И. Ржевский, инженером — полковник П. Гордон. Ранней весной 1678 г. из Курска двинулись к Чигирину Белгородский и Севский полки. На борьбу против турецких и татарских агрессоров поднималось все население Украины. 10 мая из Батурина выступили казацкие полки под командованием гетмана И. Самойловича. В начале июня к Днепру подошли донские казаки во главе с атаманами М. Самариным и Ф. Минаевым. Они переправились через Днепр и вошли в состав корпуса генерала Г. И. Косагова, занявшего позицию у правобережной пристани Бужинской переправы.