Развитие феодальных и товарно-денежных отношений вело к углублению имущественного неравенства среди крестьянства, обусловливавшего и ого социальное расслоение. Разоренная часть крестьян переходила в разряд бобылей, подсоседков, огородников, пользовавшихся исключительно наемными землями и пополнявшими ряды работных людей на промыслах. Стремясь не допустить сокращения поступлений в виде налогов, гетманская администрация всячески ограничивала подобные переходы, однако количество бобылей, подсоседков и огородников неуклонно возрастало.
Вторую по численности социально-правовую группу населения составляло казачество, являвшееся привилегированной частью общества. Его положение, права и привилегии определялись Мартовскими (1654) и всеми последующими просительными статьями старшинской администрации к царскому правительству. Казаки освобождались от многих налогов и повинностей, им предоставлялось право собственности на землю, целый ряд льгот в промышленности, торговле, правовом положении и т. д. В действительности же, этими привилегиями в полной мере пользовалась преимущественно казацкая старшина, захватившая политическую власть на Украине. Казацкими правами и привилегиями пользовалась и часть крестьян, так как еще не существовало окончательного реестра, который резко отделил бы казаков от крестьян и мещан.
Казачество Слобожанщины в юридическом отношении разделялось на полковых казаков и казаков городовой службы. С целью укрепления городов правительство разрешало запись в городовые казаки всех желающих, а в разряд полковых — только зажиточных и семейных, материальное положение которых позволяло нести караулы и ходить в походы. Чтобы избежать чрезмерно тяжелых расходов, а также вследствие разорения часть полковых казаков переходила в разряд городовых.
По мере развития социально-экономических и политических отношений в среде казачества углублялось имущественное неравенство. Оно привело к образованию «выборных» казаков (на Слобожанщине они юридически признаны в 1700, на Левобережье в 1701 г.), способных нести военную службу, и «подпомощников», помогавших им в приобретении оружия, лошадей, продовольствия, фуража. В среде запорожцев также не существовало равенства. Не имея средств к существованию, казацкая серома попадала во все в большую зависимость от богатой старшины и зажиточных казаков.
Изменилось положение и третьей социально-правовой группы населения — мещан. В результате победоносного завершения освободительной войны 1648–1654 гг. они освободились из-под власти польских феодалов, получили более широкие возможности для занятий ремеслами и торговлей. Улучшилось их правовое положение.
Социально-правовой статус городского населения определялся уже упоминаемыми Мартовскими статьями, царскими грамотами, а также нормами магдебургского городского права, подтверждаемого русским правительством. Мещанам магистратских городов предоставлялись налоговый и судебный иммунитет, ремесленные и торговые льготы, они освобождались от некоторых феодальных повинностей. Однако максимальную выгоду от этих льгот получала городская верхушка, захватившая ключевые позиции в управленческом аппарате и торгово-промышленной жизни городов. К тому же, казацкая старшина постоянно нарушала и всячески ущемляла права горожан.
С развитием товарно-денежных отношений углублялось имущественное неравенство среди мещан. Уже в первые годы освободительной войны городское население Левобережной Украины в зависимости от материального положения делилось на три категории. Первую, самую малочисленную, составляли зажиточные купцы и владельцы ремесленных мастерских, вторую — мелкие ремесленники и торговцы и третью — внецеховые ремесленники и бедные торговые люди. Из среды ремесленников постепенно выделялась прослойка подсоседков, попадавших в зависимость от зажиточных мещан.
Господствующее положение на Левобережной Украине вместо польских заняли украинские феодалы — казацкая старшина, высшее православное духовенство и городские богачи. Среди них наиболее важную роль играла казацкая старшина. Во второй половине XVII в. значительно активизировался процесс экономического обособления господствующей верхушки от остальных категорий населения. Казацкая старшина, шляхта и духовенство сосредоточили в своих руках огромные земельные богатства, являвшиеся основой их экономического могущества. Пользуясь различными привилегиями, они обогащались также за счет прибылей от многочисленных промышленных предприятий — гут, руден, селитроварен и т. д.
Украинские феодалы усиленно стремились укрепить свое политическое положение и превратиться в наследственную ч привилегированную часть общества. Казацкая старшина настойчиво добивалась у царского правительства юридического уравнения ее в правах с русским дворянством. Однако, учитывая сложность политической обстановки на Левобережной Украине, правительство на это не решалось.
С помощью гетманской администрации и царского правительства последовательно укреплялись позиции духовенства. После освободительной войны 1648–1654 гг., как отмечалось выше, православные монастыри не только сохранили, но и значительно увеличили свои владения, получили ряд дополнительных прав и привилегий. Используя их в личных целях, верхушка духовенства быстро обогащалась и занимала видное место в иерархической системе общества.
Сельское хозяйство. Население Левобережной Украины и Слобожанщини, состоявшее из украинцев, а также русских и белорусских переселенцев, имело установившиеся традиции в изготовлении сельскохозяйственных орудий, обработке земли, ведении хозяйства и в быту. В ходе производственной деятельности и социального общения происходил объективный процесс взаимовлияния и взаимообогащения материальной и духовной культуры всего населения. Лучшие достижения укоренялись на новых местах и в дальнейшем развивались. Поэтому сельское хозяйство края имело много общих черт с хозяйством Правобережной Украины, южной Белоруссии и юго-западных областей России.
Сеятель. Гравюра из книги И. Галятовского «Ключ розумѣнія» (1659).
Сельское хозяйство продолжало носить преимущественно натуральный характер. При нем, отмечал В. И. Ленин, «общество состояло из массы однородных хозяйственных единиц (патриархальных крестьянских семей, примитивных сельских общин, феодальных поместий), и каждая такая единица производила все виды хозяйственных работ, начиная от добывания разных видов сырья и кончая окончательной подготовкой их к потреблению»[73]. Однако в его недрах зарождались элементы товарно-денежных отношений, обусловленные дальнейшим углублением процесса общественного разделения труда.
Основной отраслью сельского хозяйства Левобережной Украины и Слобожанщины являлось пахотное земледелие. В лесостепной зоне преобладала трехпольная, в степной — переложная, в лесных районах Полесья в значительной степени сохранялась подсечная системы обработки земли.
Земледелие на территории Украины, которая вошла в состав Русского государства, развивалось сравнительно быстрыми темпами. Однако это происходило не путем интенсификации производства, а преимущественно за счет освоения новых земель. В результате притока переселенцев распахивались огромные земельные пространства Слобожанщины и южной части Левобережья, что вело к дальнейшему росту количества производимой сельскохозяйственной продукции. Большая часть пашни засевалась озимой и яровой рожью, неприхотливой к почвам и стойкой к морозам и засухам. Пшеница занимала незначительную часть пашни. Высевались также овес, ячмень, просо, гречиха, конопля и лен. В среднем на 1 дес. земли высевалось 1,49 четвертей ржи и 1,54 четверти пшеницы (во второй половине XVII в. четверть ржи составляла восемь пудов).
На Запорожье земледелие практиковалось лишь в его северной части, в районе р. Самары. Пашни, как правило, располагались по берегам рек, отлогим склонам и в долинах. Вспаханные земли засевались преимущественно гречихой, ячменем, овсом, горохом, изредка рожью и пшеницей. Полученный урожай зерновых культур в основном использовался в домашнем хозяйстве. Вследствие слабого развития земледелия запорожские казаки постоянно нуждались в привозном хлебе. Они получали от русского правительства хлебное жалованье (муку, крупу, пшено), закупали хлеб на Левобережье.