По всей Украине крестьяне, казаки, городское население выступали против предательской политики шляхетско-старшинской группы. В Запорожье рядовое казачество открыто выражало свое недоверие новому гетману и решительно требовало его переизбрания, настаивало, чтобы гетманская администрация в своей политике выполняла политическую программу и заветы Богдана Хмельницкого. Кошевой атаман Запорожской Сечи Яков Барабаш, сообщая осенью 1657 г. в Москву царскому правительству о враждебных намерениях И. Выговского и его тайных связях с польскими магнатами, подчеркивал, что рядовые казаки и крестьяне готовы немедленно выступить против изменников.
Борьбу против шляхетско-старшинской группы И. Выговского возглавили патриоты-сподвижники Б. Хмельницкого — полтавский полковник Мартын Пушкарь и кошевой атаман Запорожской Сечи Яков Барабаш. Их поддержали М. Стрынджа, И. Донец, С. Довгаль, И. Беспалый. И. Искра и другие представители средней казацкой старшины, выступившие в защиту исторических решений Переяславской рады. М. Пушкарь и Я. Барабаш в своих действиях опирались на казаков, крестьян и городское население, которые стали главной силой в борьбе против предательских планов врагов украинского народа.
Разоблачая тайные связи И. Выговского с крымским ханом, шведским королем и польскими магнатами, запорожские казаки в письме к царю в 1657 г. писали: «А все войско Запорожское в Малой Росии, как под высокую и крепкую руку в ц. м. поддалось с землями и с городами, так и ныне неотменно при той жаловалной грамоте неподвижно пробываем, а при тех изменниках не хочет пребывать»[80].
Охватив сначала Запорожье и Полтавщину, движение против старшин-предателей со временем распространилось почти на все полки Левобережья и Правобережья. М. Пушкарь и Я. Барабаш обращались к царскому правительству с просьбой разместить в украинских городах воевод с ратными людьми, чтобы дать отпор И. Выговскому и его сообщникам, отстоять единство Украины с Россией, не допустить восстановления польско-шляхетского господства. Одновременно борьба приобретала антифеодальный характер. Тысячи крестьян, вооружившись киями, косами, вилами, самопалами, создавали партизанские отряды и вели борьбу против феодалов-угнетателей. В частности, повстанцы разгромили усадьбы И. Выговского, И. Бокглевского, Ю. Хмельницкого и других крупных феодалов. Наиболее ненавистных эксплуататоров восставшие крестьяне казнили. Во многих селах крестьяне отказывались выполнять повинности в пользу феодалов, объявляли себя казаками.
Обострение обстановки на Украине заставило гетманское правление принять решение о блокаде Запорожья: на дорогах и переправах была выставлена стража, получившая суровый приказ не пропускать торговцев продовольствием и одеждой, задерживать обозы с порохом, свинцом, оружием. Запорожская старшина, владея обширными землями и угнетая казацкую бедноту, хотела ограничиться лишь свержением И. Выговского, казацкая же беднота требовала вооруженного наступления на всех «дуков-серебренников» — украинских феодалов.
На Полтавщине, ставшей центром борьбы, находились казаки Полтавского, Миргородского и Лубенского полков. Сюда же прибыл отряд из шестисот запорожских казаков во главе с Я. Барабашем. К этим силам присоединились тысячи повстанцев: крестьяне, работники гут, буд, винокурен и других промыслов, ремесленники, городская беднота. Из них М. Пушкарь сформировал пехотный полк дейнеков (дейнек — по-турецки человек, вооруженный кием). В восстании приняли участие русские крестьяне и работные люди, сбежавшие от своих угнетателей.
Против повстанцев гетман пытался вначале направить Нежинский и Черниговский полки, но среди казаков начались волнения: отказавшись сражаться со своими собратьями, они перешли на их сторону. Тогда старшина использовала для карательных действий полуторатысячный отряд наемного иноземного войска. Однако с самого начала действия наемников оказались неудачными. 27 января 1658 г. в урочище Жуков Байрак под Полтавой повстанцы наголову разгромили карателей.
Этот успех способствовал усилению борьбы против угнетателей. Отряды дейнеков громили имения старшины, шляхты, монастырей, усадьбы ростовщиков и богачей. Напуганная размахом народного движения, старшинская верхушка во главе с И. Выговским искала поддержку у царского правительства. Защищая классовые интересы старшины, царизм стремился воспрепятствовать развертыванию антифеодальной борьбы народных масс. В то же время учитывалась и непопулярность гетмана И. Выговского на Украине. Для выяснения сущности противоречий между старшинскими группами И. Выговского и М. Пушкаря на Украину прибыл представитель царского правительства Б. Хитрово. Шляхетско-старшинская верхушка на казацкой раде 7 февраля 1658 г. добилась вновь избрания И. Выговского гетманом. Рада рассмотрела также вопрос о воеводских гарнизонах, которые, кроме Киева, предусматривалось разместить и в других городах Украины.
М. Пушкарь и его сторонники не признали раду законной и продолжали борьбу против гетмана. Полковник сообщил царскому правительству о предательских действиях И. Выговского — связях с шляхетской Польшей и Крымским ханством, накоплении сил для войны против России. В Лубнах во время встречи с Б. Хитрово М. Пушкарь присягнул на верность России и подробно информировал об истинных намерениях И. Выговского.
Народные восстания охватили почти всю Левобережную Украину и распространились на Правобережье. Более 20 тыс. повстанцев сосредоточилось на Полтавщине. На борьбу против старшин-предателей готовились выступить не менее 10 тыс. запорожских казаков. По всему Поднепровью распространялись воззвания с призывом бороться против предательских действий старшины, направленных на отрыв от России. Тем временем И. Выговский собирал силы для подавления народных выступлений. Весной 1658 г. гетманское войско из Чигирина выступило в поход на Левобережье. Ему на помощь прибыла 40-тысячная орда крымского хана. Зная о настроениях в полках, гетман угрожал казакам смертной казнью за отказ от участия в походе.
В первом бою в урочище Полуозеро 18 мая повстанцам удалось разгромить передовой ханский отряд, но под натиском превосходящих сил карателей они вынуждены были отступить в Полтаву, окруженную гетманскими войсками и татарской ордой. По всей Полтавщине повстанческие отряды вели мужественную борьбу с татарами, которые грабили и разрушали города и села, забирали жителей в плен.
На рассвете 1 июня 1658 г. под Полтавой начался решающий бой. Повстанцы во главе с М. Пушкарем и Я. Барабашом выступили из города, уничтожили гетманский обоз и наемные отряды, однако успех оказался кратковременным. Крестьянско-казацкие отряды, окруженные гетманскими войсками и ордой крымского хана, потерпели поражение. На поле боя погибло несколько тысяч повстанцев и среди них М. Пушкарь. Я. Барабашу с отрядом конницы удалось пробиться из окружения и отступить на Слобожанщину.
И. Выговский учинил жестокую расправу над повстанцами и населением: была дотла сожжена Полтава, разрушены Зеньков, Дубны, Пирятин, Жовнин, Гадяч, Веприк, Миргород, Сорочинцы, Хомутец, а также другие города и села, жители которых оказали сопротивление врагам. В общей сложности из 20 городов и местечек Полтавщины было разрушено 14. Однако движение против гетмана и его группы Выговскому подавить не удалось.
Победа народного движения за единение с Россией. Осуществляя свои враждебные планы, И. Выговский решил окончательно расправиться с повстанцами. С этой целью в августе 1658 г. большое войско, в состав которого входила 20-тысячная орда крымского хана, снова вторглось на Левобережную Украину. Часть его, возглавляемая братом гетмана Д. Выговским, двинулась в направлении Киева и 23 августа осадила город. Враги натолкнулись на мужественное сопротивление русских ратных людей и населения города. Потерпев ряд поражений, войско Д. Выговского отступило, при этом значительная часть обманутых врагами казаков разбежалась.
Во время похода на Левобережную Украину И. Выговскому удалось схватить ближайшего соратника М. Пушкаря — Якова Барабаша и казнить его. Переговоры И. Выговского с представителями шляхетской Речи Посполитой завершились подписанием в сентябре 1658 г. упомянутого выше Гадяцкого договора, согласно которому Украина возвращалась под власть Речи Посполитой. Проведение Гадяцкого договора в жизнь ликвидировало бы все завоевания, достигнутые украинским народом в кровопролитной многолетней освободительной борьбе.