Большую работу по укреплению советских войск и организации им помощи со стороны населения провела специально для этого созданная в конце 1941 г. оперативная группа при Военном Совете Юго-Западного, а затем Сталинградского и Донского фронтов. В состав этой группы входило 55 ответственных партийных и советских работников Украины, в том числе наркомы С. Д. Емельяненко, Л. И. Ульяненко, В. С. Черновол, председатели облисполкомов М. П. Годов, А. Н. Ковбасюк, С. П. Костюченко, д. д. Леженко и др.
Рабочие Одесского завода им. Январского восстания за сооружением бронепоезда. 1941 г.
С большим патриотическим подъемом проходила мобилизация военнообязанных. В течение первых месяцев войны, по неполным данным, с Украины ушло в армию и на флот 2,5 млн. человек. Добровольно в ряды Вооруженных сил вступили десятки тысяч советских патриотов, многие из которых не подлежали мобилизации. Только в 11 южных и восточных областях республики в первые две недели войны с заявлениями о добровольном желании пойти на фронт обратилось в военные комиссариаты, партийные и комсомольские комитеты свыше 185 тыс. человек.
В ряде случаев добровольно на фронт шли целые семьи. Так, в Херсонский горвоенкомат заявления о добровольном вступлении в Красную Армию подали семеро братьев Чубиных, в Бериславский райвоенкомат той же области с такими же заявлениями обратилась семья Ткачевых — отец с тремя сыновьями. Добровольцами в действующую армию ушли пять братьев Гавриковых, жителей Кадиевки, пять братьев Комаровских из Одессы и т. д.
Одновременно с мобилизацией людских резервов партийные, советские и хозяйственные организации республики провели большую работу по мобилизации транспорта и других материально-технических средств для нужд армии. Только в Харьковской области в начале войны Красной Армии было передано из народного хозяйства 5962 грузовых и легковых автомобиля, 437 гусеничных тракторов, 243 мотоцикла, 48 536 лошадей, 9915 повозок и многое другое. Одесская область передала армии 3755 различных автомобилей, 340 тракторов, 186 мотоциклов и др. Такие же мероприятия были проведены и в других областях республики.
По инициативе партийных организаций Ленинграда и Москвы для помощи фронту начали формирование народного ополчения. Части народного ополчения создавались партийными комитетами и военкоматами на основе индивидуального подбора добровольцев. В ополчение вступали рабочие и служащие, от 16 до 60 лет, не подлежащие мобилизации в армию. Командирами, политработниками народного ополчения назначались преимущественно секретари райкомов, горкомов и обкомов партии, руководящие советские работники, а также участники гражданской войны и командный состав запаса. Только в 12 областях республики в народное ополчение в 1941 г. вступило свыше 1,3 млн. человек. Цементирующей силой ополчения были коммунисты и комсомольцы. Так, в отрядах Ленинского района г. Киева было около 45 % коммунистов, среди ополченцев Харькова 20 % составляли коммунисты и 13 — комсомольцы, в ополчении Николаевской области 10 % — коммунисты и 15 — комсомольцы.
Отряды ополченцев помогали военным частям в сооружении оборонительных рубежей, охране военных объектов и коммуникаций. Они проходили ускоренную военную подготовку, а когда фронт приближался, принимали активное участие в боях. Во время отступления частей регулярной армии многие ополченцы вливались в ее ряды или пополняли партизанские отряды.
В соответствии с постановлением правительства СССР от 24 июня 1941 г. в прифронтовой полосе, в городах и селах для борьбы с парашютными десантами и диверсантами были созданы военизированные формирования из местного населения — истребительные батальоны и группы содействия. В начале июля 1941 г. 3 16 областях Украины действовало 657 истребительных батальонов, насчитывавших в своих рядах около 159 тыс. человек, и 18,4 тыс. групп содействия, объединявших 215 тыс. человек. Эти формирования обезвреживали вражеских парашютистов и диверсантов, охраняли заводы, фабрики, электростанции и другие народно-хозяйственные объекты, колхозное и совхозное имущество, собранный урожай, помогали эвакуировать народное добро из районов, находившихся под угрозой фашистской оккупации.