В идеологической деятельности подполья наиболее распространенной была устная пропаганда: индивидуальные и групповые беседы, читки газет и листовок, а где возможно — организованное прослушивание радиопередач из советского тыла, их пересказ и разъяснение. В селах, находившихся под контролем партизан, проводились митинги и собрания трудящихся, устраивались лекции и доклады, коллективные прослушивания радиопередач, концерты художественной самодеятельности и даже демонстрировались советские кинофильмы. Так, в октябре — ноябре 1941 г. в ряде сел Холминского, Корюковского, Семеновского районов Черниговской области, Миргородского — Полтавской области, Середино-Будского, Путивльского — Сумской области и других районов под охраной партизан были проведены собрания трудящихся, на которых с докладами выступали члены подпольных обкомов и райкомов партии, командиры и комиссары партизанских отрядов. 24-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции были посвящены проведенные под охраной партизан сессия Холминского поселкового Совета депутатов трудящихся с участием колхозного актива и массовый митинг в райцентре Корюковке. На зданиях райкома КП(б)У и районного исполнительного комитета, школ и магазинов были вывешены красные знамена, а на улицах расклеены листовки, разоблачавшие лживую пропаганду гитлеровцев и призывавшие народ к борьбе с оккупантами. На рыночной площади корюковские подпольщики установили громкоговоритель и в течение двух дней транслировали доклад И. В. Сталина, посвященный 24-й годовщине Великого Октября, и другие радиопередачи из Москвы. Миргородский подпольный райком партии Полтавской области провел в с. Савинцы митинг в честь 24-й годовщины Великого Октября, на котором присутствовало около 400 человек. На следующий день в поле состоялось собрание крестьян с. Большая Обуховка этого же района, в котором приняло участие около 200 человек. Партизаны Путивльского отряда под командованием С. А. Ковпака осенью 1941 г. провели более 70 многолюдных митингов и собраний трудящихся.
Агитационно-пропагандистская деятельность подпольщиков и партизан способствовала росту сопротивления фашистскому оккупационному режиму и сводила к минимуму усилия гитлеровцев наладить промышленное и сельскохозяйственное производство в оккупированных районах, использовать их материальные ресурсы для нужд своей армии. Особенно распространенным в городах и промышленных центрах был саботаж экономических мероприятий гитлеровцев. Квалифицированные рабочие и служащие, инженеры и техники, не желая работать на фашистов, бежали в села или, скрывая свои профессии, устраивались работать сторожами, дворниками и т. п. Под руководством подпольных организаций советские патриоты выводили из строя заводское оборудование, телефонную сеть, срывали выполнение производственных заданий.
Яркий пример патриотизма и подлинного героизма проявили рабочие Донбасса. Многие шли на смерть, только бы не прислуживать оккупантам. За отказ от работы на заводе им. Ильича в Мариуполе фашисты замучили известного всей стране мастера скоростных плавок, сталевара М. Н. Мазал, депутата Верховного Совета УССР, сталевара Н. С. Пузырева и других товарищей. В поселке Красный Луч было сброшено в ствол шахты около 3 тыс. не покорившихся захватчикам советских патриотов.
Массовый саботаж рабочих и служащих не позволил гитлеровцам наладить работу крупных промышленных предприятий в Горловке, Сталино, Макеевке, Харькове, Днепропетровске, Запорожье, Кривом Роге и других индустриальных районах республики. Там же, где были введены в действие некоторые мелкие предприятия или отдельные цехи и шахты, рабочие систематически срывали их работу. Так, в «дирекционе», организованном на базе треста «Первомайскуголь», гитлеровцам удалось ввести в эксплуатацию 15 мелких шахт, на которых добыча угля за 5 месяцев составила всего лишь 2–3 % довоенного уровня. В результате саботажа рабочих осенью 1941 г. на шахтах Криворожского бассейна не производилась добыча железной руды. Оккупанты смогли организовать только. текущий ремонт поврежденной боевой техники, но и он систематически срывался советскими патриотами.
Саботировали мероприятия фашистов и труженики села. Под руководством подпольных организаций они срывали полевые работы, ремонт уборочных машин, поставки хлеба и других сельскохозяйственных продуктов оккупантам. Так, в Житомирской области осенние сельскохозяйственные работы в большинстве районов почти не проводились. Мало кто выходил на уборку урожая в так называемых «общинных хозяйствах». Гитлеровцы объявили, что половина убранного хлеба будет отдана крестьянам. Но и это не помогло. Только кое-где оккупантам силой удавалось заставить молотить хлеб и сеять озимые. Одной из распространенных форм срыва фашистских планов была раздача населению невывезенного в советский тыл колхозного хлеба, скота и имущества. Глуховский подпольный райком партии Сумской области, например, через партийные группы организовал в селах района раздачу населению зерна и невывезенного колхозного имущества. Всего крестьяне получили здесь 1380 т зерна, более 3 тыс. т картофеля, 50 т сахара, весь колхозный скот, сельскохозяйственный инвентарь и другое имущество. Оккупационные власти были бессильны сломить сопротивление советских людей. Один из фашистских карателей на оккупированной советской территории Т. Оберлендер в сообщении в Берлин 28 октября 1941 г. писал: «Гораздо большей опасностью, чем активное сопротивление партизан, здесь является пассивное сопротивление — трудовой саботаж, в преодолении которого мы имеем еще меньшие шансы на успех».