В исключительно тяжелых условиях приходилось работать антифашистскому подполью в западных областях Украины. Здесь гитлеровцам активно помогали подлые предатели и враги украинского народа — украинские буржуазные националисты. Не было такого города или села, где бы они не совершали издевательств, пыток и убийств советских людей. Главный удар националистических банд направлялся не только на передовую часть местного населения и советских воинов, оказавшихся в окружении, но и на тех, кто хоть бы словом или намеком высказывал свое благорасположение к советскому строю. В выявлении советских активистов оккупантам и буржуазным националистам помогали униатские церковники во главе с верным прислужником гитлеровцев митрополитом А. Шептицким. Террор захватчиков и их националистических приспешников дополнялся разнузданной вражеской антисоветской пропагандой, которую упорно проводила и церковь, имевшая влияние на определенную часть политически несознательного населения.
Преодолевая массу препятствий, антифашистское подполье западных областей действовало и распространяло влияние на массы. С первых дней вражеской оккупации там начали возобновлять свои связи и развертывать работу среди местного населения партийные и советские активисты, которым удалось избежать репрессий, советские воины, оказавшиеся в окружении, бывшие члены Коммунистической партии Западной Украины (КПЗУ), имевшие богатый опыт подпольной борьбы в условиях буржуазно-помещичьей Польши. Значительную помощь им оказывали организаторские группы, переброшенные из советского тыла. Так, с первых дней оккупации ряд подпольных организаций возник в Ровно, ставшим при гитлеровцах «столицей» рейхскомиссариата «Украина». Здесь действовали организации во главе с П. М. Мирющенко, Т. Ф. Новаком и Н. М. Остафовым. В июле 1941 г. уже активно работало коммунистическое подполье в Клесовском районе под руководством В. А. Сонина, в августе начала действовать подпольная организация в Домбровицком (ныне Дубровицкий) районе под руководством А. О. Кренько. Летом и осенью 1941 г. развернули свою деятельность подпольные коммунистические организации в Морочненском (ныне Заречненский) районе под руководством П. А. Падерни и И. К. Дейнеко, в Рафаловском во главе с В. М. Марчуком и К. А. Рыбчинчуком, в Высоцком под руководством М. И. Мисюры, И. А. Кабака, и др. К концу 1941 г. начало действовать коммунистическое подполье в Остроге во главе с В. А. Томашевским.
Летом и осенью 1941 г. возникли новые подпольные организации и группы в Волынской области. Ими руководили Н. П. Конищук, Г. А. Карплюк, Ф. И. Мазурик, Г. Ф. Мартынюк, П. X. Самчук, Ю. М. Собесяк, А. Ф. Филюк. Д. М. Хвищук, И. Я. Шишко, С. А. Шковорода и др. Несколько подпольных организаций и групп создал в Торчинском, Луцком, Рожищенском и Озютичевском (ныне Затурцевский) районах Волынской области коммунист П. И. Каспрук. В октябре этого же года возникло и начало действовать Луцкое комсомольско-молодежное антифашистское подполье во главе с В. А. Кушабой, В. С. Кожаном и Н. М. Датчуком.
Развертывалась подпольно-партизанская борьба на Львовщине. Летом и осенью 1941 г. во Львове уже работали антифашистские организации и группы под руководством Н. Д. Березина, Т. А. Гаевского, В. А. Грушина, И. В. Дубаса, С. А. Макивки, П. П. Перчинского, А. П. Полубяка, Е. Г. Цибруха и др. В ноябре 1941 г. в Золочевском районе образовалась подпольно-диверсионная группа под руководством А. К. Кундиуса. В Городокском районе развернула деятельность подпольная организация, созданная Д. И. Рыбаком. В Дрогобыче возникла большая подпольная организация с разветвленной сетью под руководством М. В. Петрива и В. Ф. Коцко, имевшая свои группы в окружающих селах. В Станиславской (ныне Ивано-Франковская) области были созданы подпольные организации и группы под руководством И. И. Голубцова, А. Ф. Недобытка, П. Н. Сирко, Н. Ф. Кищука и др., на территории Тернопольской области — подпольная организация под руководством Я. А. Кравченко. Ряд подпольных организаций и групп возник в Черновицкой и Измаильской областях, в том числе Хотинская комсомольская организация во главе с К. И. Галкиным, Измаильская комсомольско-молодежная организация во главе с Н. Пынтей, и др.
Таким образом, в 1941 г. на территории Украины все же начала действовать широкая сеть коммунистического подполья, объединявшего десятки тысяч советских людей. Это стало возможным благодаря усилиям ЦК КП(б)У и местных партийных организаций, а также инициативе коммунистов, комсомольцев и беспартийных патриотов.
Большое место в деятельности подполья занимала массово-политическая работа среди населения, являвшаяся важным средством мобилизации сил и активизации борьбы советских людей в тылу врага. Особое значение такая работа имела в начальный период войны, когда с помощью лживой фашистской пропаганды, шантажа и политических провокаций оккупанты и их прислужники — украинские буржуазные националисты — всячески стремились запугать советских людей «мощностью и непобедимостью» гитлеровской армии, подорвать веру в Красную Армию, советский строй, Коммунистическую партию; стремились отравить сознание советских людей буржуазной идеологией, привить им антисоветские, антикоммунистические настроения, разжечь между ними националистическую вражду, вынудить их стать покорными рабами германских империалистов.
Постоянно рискуя жизнью, коммунисты-подпольщики вели активную идеологическую работу среди населения оккупированных районов. Они неустанно разоблачали лживую пропаганду гитлеровцев и их буржуазно-националистических прихвостней, разбойничьи планы фашистских захватчиков, рассказывали населению о положении на фронтах Великой Отечественной войны и самоотверженном труде советского тыла, несли в массы слово большевистской правды и укрепляли веру советских людей в неминуемую победу над врагом, воодушевляли и поднимали их на борьбу против гитлеровских поработителей.
В работе среди населения подпольные организации и партизанские отряды широко использовали печать. ЦК партии, местные партийные органы и политорганы Красной Армии организовывали издание и распространение во временно оккупированных районах листовок, газет, журналов. На занятую врагом территорию Украинской ССР пересылались газеты «Правда», «Известия», «Комсомольская правда», «Красная звезда», «Комуніст», «Советская Украина» и др. Многие статьи этих газет были непосредственно адресованы населению, находившемуся в фашистской неволе. Только газ. «Правда» в течение шести военных месяцев 1941 г. опубликовала более 100 статей и корреспонденций о партизанском движении. Кроме того, уже в начале войны начали выходить газеты, специально предназначенные для населения оккупированных земель. Через каждые два дня тиражом 100 тыс. экземпляров выходила также газ. «За Радянську Україну». С августа 1941 г. Главное политическое управление Красной Армии стало через день издавать миллионным тиражом для распространения в тылу врага бюллетень-листовку «Вести с Советской Родины» на русском, украинском, белорусском и других языках народов СССР. Политорганами Южного фронта за период с 1 сентября до 5 декабря 1941 г. было сброшено с самолетов над территорией южных областей Украины около 20 млн. экземпляров листовок, 283 тыс. экземпляров республиканских газет и 8,8 тыс. экземпляров газ. «Правда». А всего с начала войны по декабрь 1941 г. в оккупированные районы Украины было переправлено около 180 млн. экземпляров листовок и газет. Они сыграли большую роль, способствуя развертыванию массово-политической работы в тылу врага.
ЦК КП(б)У и местные партийные органы приняли также меры к тому, чтобы наладить издание листовок и газет непосредственно в тылу врага. Выполнить такое дело было чрезвычайно сложно в условиях конспирации, при отсутствии бумаги, печатных средств и специалистов. Уже в сентябре 1941 г. вышла первая печатная листовка Черниговского подпольного обкома партии. Осенью 1941 г. издавали и распространяли листовки Миргородский подпольный райком партии Полтавской области, Ямский подпольный райком партии Сталинской области, Одесский пригородный подпольный райком партии, Коростышевский подпольный райком партии Житомирской области, Железнодорожный подпольный райком партии Киева. По неполным данным, в 1941 г. семь подпольных райкомов КП(б)У издавали листовки типографским способом и 22 размножали их на ротаторах и печатных машинках. Во многих подпольных организациях на первых порах вынуждены были писать листовки от руки. Они распространялись на предприятиях, рынках, в церквах и других людных местах. Нередко подпольщики наклеивали их на досках, где вывешивались официальные объявления фашистов.