С непрерывными боями Крымская группа махновцев, форсировав Сиваш, преследовала противника до Евпатории, Севастополя и Ялты, потеряв более 6 тысяч убитыми и ранеными.
Когда разгром П. Врангеля стал фактом, 14 ноября в Харькове на заседании ЦК КП(б)У с участием представителей Москвы Л. Серебрякова и Л. Троцкого было принято решение о ликвидации ставшей ненужной армии Махно. В секретных приказах М. В. Фрунзе по Южному фронту вчерашние союзники теперь именовались «бандитами». В ночь на 25 ноября чекисты арестовали в Екатеринославской губернии выявленных анархистов-махновцев, дипломатов от Махно в Харькове увезли на расстрел в Москву, а 11 теоретиков анархизма выслали за границу. В Симферополе по распоряжению М. Фрунзе были арестованы и позже казнены командующий махновской группой С. Каретников, начальник штаба П. Гавриленко.
Утром 26 ноября, согласно подписанному М. Фрунзе в Харькове приказа о разоружении «махновских банд» и их уничтожения на территории Украины, части Красной армии обрушились на Гуляйпольский гарнизон махновцев. Широко использовался массовый террор: только в четырех случаях было расстреляно 4700 пленных махновцев.
И все же выполнить поставленную задачу — уничтожить армию Махно в кратчайший срок, не удалось, началась изнурительная погоня за ее отрядами, продолжавшаяся до 28 августа 1921 года. В этот день Н. И. Махно с женой Г. Кузьменко и 80 соратниками переправился через Днестр недалеко от города Ямполя и сдался румынским властям. После провала чекистской операции по физическому устранению Н. Махно в Бендерах (ее пытался осуществить Д. Н. Медведев) он в апреле 1922 года вместе с семнадцатью друзьями переехал в Польшу. Скончался Н. И. Махно в Париже 6 июля 1934 года, так и не расставшись с иллюзиями о торжестве вольных Советов.
Третий приход большевиков в Украину (конец 1919–1920 год)
Руководство РКП(б) учло ошибки, допущенные им в 1919 году в Украине при решении аграрного и национального вопросов. На VIII конференции партии в декабре 1919 года В. Ленин внес на рассмотрение делегатов «Тезисы по украинскому вопросу», составленные X. Г. Раковским. На их основе было принято решение о признании формальной независимости УССР при условии централизованного управления хозяйством и обороной из московских наркоматов. Вождь большевиков предыдущую политику своей партии в Украине полностью раскритиковал, назвав ее отражением великорусского империализма и шовинизма, призвал внести в нее существенные коррективы, особенно в экономической и культурно-просветительской сферах.
Для расширения социально-политической базы режима КП(б)У под сильным нажимом московского Политбюро установила союз с партией боротьбистов (вышли из левого крыла УПСР) и борьбистов (украинская ветвь общероссийской партии левых эсеров), допустив, хотя и с большой неохотой, их представителей в высшие органы власти, прежде всего — во Всеукраинский ревком, заменивший в начале декабря 1919 года давно не действовавшие Совнарком Украины и ВУЦИК.
Чтобы удовлетворить деревню, 5 февраля 1920 года был принят популистский «Закон о земле», по которому, несмотря на протесты X. Раковского, почти все помещичьи земли подлежали уравнительному переделу среди крестьян Украины. На практике он производился по-разному, и часто бывало так, что по решению сельского схода (на них, как правило, первую скрипку играли зажиточные хозяева) крестьянину, имевшему 10 десятин земли, прирезали еще столько же, обрабатывавшему две десятины — добавляли тоже две и т. п.
В большинстве сел бедняки и незаможники (голота) авторитетом не пользовались, поэтому в Советы население чаще всего избирало зажиточных хозяев, представителей небольшевистской партии (ведь даже в ноябре 1920 года на сотни тысяч сел Украины приходилось всего 1333 большевистские ячейки; например, в 2935 населенных пунктах Харьковщины действовали 300 партячеек). По этой причине до конца 1920 года в большинстве деревень выборы в Советы не проводились, власть получили ревкомы, революционные «тройки», военно-революционные комитеты и другие невыборные органы. Фактически такое положение означало отсутствие советской власти и существование длительного чрезвычайного положения. И это несмотря на принятый 26 мая 1920 года дискриминационный избирательный закон, по которому от тысячи красноармейцев избирался один депутат, от 10 тысяч рабочих и 50 тысяч крестьян — тоже по одному. Выражаясь словами В. И. Ленина августа 1917 года, такие выборы можно именовать только подлогом.
Не намного лучше обстояли дела в этом отношении и в городах, где значительным влиянием пользовались меньшевики, особенно в профсоюзных организациях, а также боротьбисты. Так, в Харькове в Совет рабочих депутатов в 1920 году было избрано 200 социал-демократов, в Кременчуге — 71 (большевики получили лишь 62 мандата). В Киеве на беспартийной рабочей конференции в начале февраля 1920 года за резолюцию меньшевиков проголосовали 244 депутата, а за большевистскую — 166. Характерен состав конференции: большевиков — 40, боротьбистов — 180, меньшевиков — 140. Нейтрализовать влияние меньшевиков большевикам удалось после инспирированного процесса над киевскими членами РСДРП(м) 21–23 марта 1920 года, последующих арестов, высылки за рубеж их лидеров, искусственным расколом партии.