Рушились все попытки национальной интеллигенции обеспечить хотя бы минимальный уровень местного самоуправления. 5 октября 1941 года в Киеве была создана Украинская национальная рада во главе с профессором А. Величковским, обер-бургомистром столицы стал известный историк А. Оглоблин. В Днепропетровске бургомистрат возглавил с сентября 1941 И. В. Сокол, под руководством которого к концу года в области открыли 1388 школ (307 тыс. учеников и 1070 учителей), а также девять профессиональных школ с контингентом 21 654 ученика, его помощники — профессор А. Олейниченко, П. Козырь (бывший секретарь Д. Яворницкого) организовали ремонт Исторического музея, областного архива, библиотек, упорядочили археологические коллекции. Открылся Днепропетровский университет, 38 специалистов трудились над написанием украинских учебников.
Однако тот же А. Оглоблин руководил составлением списка киевских евреев, подлежащих расстрелу за диверсии, которых они не совершали (в него был включен 33771 человек). Именно он подсказал немцам, что их целесообразнее расстрелять в Бабьем Яру, а не в Голосеевском лесном массиве. Ему же довелось переводить на украинский язык приказ «Всем жидам Киева», где говорилось о явке евреев 29 сентября 1941 года. В расстрелах на территории Бабьего Яра участвовали 1200 казаков Буковинского куреня, а также 118-й украинский полицейский батальон (позже, 22 марта 1943-го, его бойцы под командованием бывшего старшего лейтенанта 67-й стрелковой дивизии Красной армии Г. Н. Васюры уничтожили 149 жителей деревни Хатынь в Белоруссии). Для своих нужд фашисты использовали и украинские батальоны «Роланд» и «Нахтигаль». В течение девяти месяцев 1942 года они воевали с белорусскими партизанами, потеряв 49 бойцов убитыми и 40 ранеными. Согласно сводок, потери партизан были существенно выше — до 2500 человек.
К началу 1942 года нацисты уяснили, что увеличение числа национальных органов власти в Украине усилит сопротивление русскоязычного населения и будет способствовать росту национального самосознания украинцев. Поэтому распоряжение командования группы армии «Юг» от 16 августа 1941 года о взятии заложников исключительно из числа русских быстро забыли. Во многих городах Украины прошли репрессии актива «Просвит», были заменены многие бургомистры, редакторы газет, проведены аресты видных националистов. 17 ноября 1941 года немцы запретили деятельность Украинской национальной рады, пытавшейся даже формировать правительство — Генеральный секретариат. Все дальнейшие решения коллаборационистов: слияние Национальных рад Киева, Львова и Карпатской Украины 22 апреля 1944 года, громкое заявление о создании в Братиславе 18–22 августа Всеукраинской национальной рады, — оказались в лучшем случае авансом на будущее. Только в Польском генерал-губернаторстве легально работал Украинский Центральный комитет во главе с профессором географии В. Кубиёвичем, правомочность которого распространялась на все сферы жизни общества, кроме политики.
За июль 1941 — октябрь 1944 года из Украины в Германию на принудительные работы оккупанты вывезли более трех миллионов юношей и девушек (около четверти из них уехали добровольно). Для снабжения немецкого населения в рейх было доставлено: 3,8 млн голов крупного рогатого скота, 4,4 млн свиней, 5,4 млн овец и коз, 3 млн лошадей, а также вывезено 125 тысяч электромоторов, 80 тысяч станков и других материальных ценностей. На германскую территорию перевезли более тысячи ученых из Украины (в одном лишь Киеве осенью 1941-го их осталось 1139, включая трех академиков, 190 профессоров, 250 доцентов). Пользуясь посулами и угрозами, нацисты организовали в ряде городов учебные курсы для подготовки агентуры из состава местных жителей. Более того, в Славянске они готовили агентов из числа подростков, в Харькове в здании бывшего медицинского техникума функционировали спецкурсы гестапо, на которых подростков 16—18-летнего возраста обучали в качестве шпионов и диверсантов в советском тылу.
На украинской земле оккупанты уничтожили 5 миллионов 264 тысяч мирных граждан (в том числе 2,4 млн евреев, более 220 тысяч цыган, 1,8 млн военнопленных). С этой целью здесь было создано 250 лагерей и гетто. В Транснистрии из 300 тысяч евреев выжила лишь шестая часть. Только за 1944 год спецкоманды в концлагерях выплавили для рейха из золотых зубов, перстней, колец уничтоженных узников две тонны золота. Например, во Львове лишь за пять месяцев в местах сжигания трупов отсеяли 110 кг золота. Не случайно в швейцарские банки нацисты поместили золотые слитки на сумму 415 млн долларов.