И напрасно штаб «Ост» 9 апреля 1942 года издавал приказ о запрете избивать местное население на Востоке, а Розенберг и Геббельс просили не упоминать термина «неполноценность славян». Террор не прекращался, так что еще летом 1942 года население Украины говорило: «Мы для немцев хуже негров».
Движение Сопротивления: партизаны, подполье
В период лета 1941 — осени 1944 года на украинских землях шло сопротивление врагу. Борьба с оккупантами имела разные формы: большевистское партизанское движение и партийно-комсомольское подполье, деятельность структур ОУН — УПА, а также стихийное сопротивление.
Согласно директивам ЦК ВКП(б) от 29 июня и 18 июля 1941 года, в захваченных противником районах создавалось подполье, организовывались партизанские и диверсионно-разведывательные группы. Но пока эти документы дошли к конкретным исполнителям, враг уже захватил почти всю Белоруссию, Молдавию, Прибалтику, более половины Украины. Номинально партийные органы с помощью 4-го отдела НКВД сформировали 23 подпольных обкома партии, 685 горкомов и райкомов, 4316 подпольных партячеек. Но к лету 1942-го из них остались лишь немногие: 13 подпольных обкомов (эффективно работали только те, что находились в расположении крупных партизанских отрядов), 110 подпольных горкомов и райкомов, 280 партийных ячеек. Фактически в подполье смогли сохраниться и наносить ущерб врагу не более 15 20 процентов первоначально привлеченных кадров. Причина коренилась в отсутствии подготовленных для подполья работников, в грубых просчетах при выборе типа организационных структур, методов их деятельности, мест базирования и способов конспирации, а также в многочисленных фактах предательства хозяев конспиративных квартир или самих подпольщиков. Очень мало внимания уделялось подбору связных, изготовлению достоверных личных документов для подпольщиков, обеспечению их продовольствием и материальными средствами. Эти и многие другие ошибки привели к тому, что за несколько месяцев службы безопасности гитлеровцев уничтожили сотни подпольных организаций, тысячи патриотов. В конце 1941 — летом 1942-го было разгромлено подполье Днепропетровска, Киева, Николаева, Одессы, Запорожья, Сталино, Винницы, Симферополя, Феодосии, Харькова и других городов. Запасные и создаваемые заново подпольные комитеты спустя некоторое время, как правило, обезвреживались фашистами или их работа ограничивалась агитацией среди населения. В целом лишь немногие подпольные группы, особенно связанные с резидентурами НКВД, смогли наладить разведывательную и диверсионную деятельность. Характерный пример: из 33 подпольных сельских райкомов ВКП(б) на Харьковщине слабо, но все же как-то действовали 5–6 райкомов. В самом Харькове из 54 членов подпольных райкомов партии, а также нескольких десятков связных реально работали 12 человек.
Большие трудности возникли при организации партизанского движения, где были допущены те же серьезные просчеты, что и при формировании подполья. Осенью 1941 года партизанские отряды состояли в основном из партийного, комсомольского, советского и хозяйственного актива, сотрудников милиции и органов безопасности, попавших в окружение военнослужащих. Немецкое командование, не желая этого, само способствовало росту количества партизан, потому что в ходе войны в оперативном окружении побывали 36 советских армий, не считая отдельных полков или дивизий. Как правило, значительная часть окруженцев, избежавших плена, потом рассасывалась среди местного населения в немецком тылу и с весны 1942-го стала надежным источником пополнения партизанских отрядов и групп. В течение зимы 1941–1942 годов руководство НКВД практиковало массовую заброску в тыл врага по воздуху или пешим порядком организаторских и диверсионно-разведывательных групп. Всего на оккупированной советской территории действовало более трех тысяч таких групп, в том числе не менее половины в Украине. Хотя не все они работали успешно, сам факт их существования способствовал расширению масштабов сопротивления.
Попытки формирования крупных партизанских сочинений осенью — зимой 1941 года привели к огромном, неоправданным потерям личного состава. За три последних месяца 1941 года в районах Никополя, Значении, Смелы, Черкасс, Чернигова, Днепропетровска, Запорожья и некоторых других мест в боях с фашистами погибло около трех тысяч партизан, а почти шесть тысяч попало в плен. Некоторое время в 1941–1942 годах партизаны чувствовали себя уверенно на территории северо-западнее Сум и Чернигова. Здесь лесные массивы протянулись на 160 км в ширину и более чем 500 км в длину, потому что Гитлер включил в состав Украины часть южной Беларуси. Наличие таких массивов, болотистой местности, близость Брянских лесов России долго не позволяла здесь совершать немцам карательные мероприятия.