До весны 1950-го советская власть на Западной Украине существовала только в крупных городах, в селах в дневное время было двоевластие, ночами — всевластие СБ — ОУН.
Попытка Н. С. Хрущева достичь компромисса с УПА в феврале 1945-го не удалась. При встрече под селом Конюхи работники госбезопасности С. Т. Карин и А. А. Хорошун не смогли убедить представителей УПА в безнадежности сопротивления. Оно продолжалось, хотя в иных формах, и в дальнейшем.
Освобождение Украины. Итоги войны
Попытка изгнания оккупантов из Украины, предпринятая во второй половине декабря 1942 — феврале 1943-го, не увенчалась успехом. Только после победы Красной армии на Курской дуге (она досталась дорогой ценой: советские армии потеряли здесь 6 тысяч танков, 250 тысяч человек было убито и 600 тысяч ранено, вермахт потерял 1500 танков и 30 043 убитых) она перехватила у врага стратегическую инициативу. В конце сентября 1943-го наши войска на 750-километровом фронте вышли к Днепру. 6 ноября, потеряв более 420 тысяч солдат и офицеров, советские части освободили Киев. К весне 1944-го от врага была очищена большая часть Правобережья и Западной Украины, 9 мая 1944-го освобожден Севастополь, а 28 октября завершен разгром фашистов в Закарпатье. За 22 месяца боев по освобождению Украины Красная армия теряла ежесуточно по 67 тысяч 865 военнослужащих.
Население освобожденных районов, радостно встречавшее советских воинов, надеялось на серьезные социально-политические изменения, демократизацию общественной жизни. Всеобщий порыв охватил религиозных деятелей, верующих. За лето 1943–1944 год они собрали в фонд помощи Красной армии 15 274 863 рублей, а также на 4 486 187 рублей продовольствия и различных вещей. За эту поддержку медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне» были награждены в Киевской и Днепропетровской областях по 11 священников, в Ворошиловградской — восемь, Полтавской — пять, в Харьковской — четыре служителя православной церкви.
Надежды на либерализацию режима не оправдались: многих жителей Украины ожидали репрессии за работу на оккупантов, нежелание эвакуироваться в 1941 году, дезертирство, критику недостатков властей, начались депортации «антисоветских элементов». В мае 1944-го из Крыма было выселено 165 тысяч татар и 35,6 тысячи лиц других национальностей. Крымско-татарский народ обвинили в пособничестве фашистам, хотя в боях с фашистами на фронтах погибли 26 тысяч бойцов-татар, в армии честно служили четыре генерала-татарина, более 80 полковников, более 100 подполковников, семь Героев Советского Союза, а известный ас Амет Хан-Султан получил это звание дважды. Из 32 руководителей крымского подполья 26 являлись татарами, из 30 комиссаров партизанских отрядов — 10. Власти оправдали свою бесчеловечную акцию тем, что при обыске татарских жилищ было обнаружено 8 тысяч автоматов и винтовок, более 500 пулеметов, комплекты боеприпасов и гранат.
На освобожденную территорию возвращался морально-психологический и политический прессинг бюрократической системы, произвол центра. Напрасно Н. С. Хрущев в феврале 1944-го просил И. Сталина утвердить макет медали с надписью на украинском языке «За освобождение Украины» («За визволення України»), а в конце августа — создать Холмскую область в составе УССР, у Москвы были иные планы.
Разгром фашизма был бы намного более труден и продолжителен, если бы не огромная материальная помощь союзников — США, Англии, Канады и других стран. Они предоставили Красной армии автомобилей вдвое, пороха — втрое, телефонного провода — в 15 раз, паровозов — в 22 раза больше, чем произвела за годы войны вся индустрия СССР. Поставки продовольствия и сырья продолжались до 20 сентября 1945 года.
Радость победы омрачали значительные жертвы, которые понес советский народ. Как известно, потери СССР составили 28 миллионов 860 тысяч человек (Германии — 7,8 млн), в том числе Украина за 1938–1945 годы потеряла не менее 8,6 млн своих сынов и дочерей. Из 6,5 млн граждан республики, воевавших на фронтах, более половины сложили головы (31 военнослужащий — уроженец Украины повторили подвиг А. М. Матросова, в том числе четыре война-еврея). За героизм и мужество в боях 2072 гражданина Украины стали Героями Советского Союза, причем 32 из них дважды, а летчик И. Н. Кожедуб — трижды. Ордена и медали получили 2,5 млн воинов (из 7 млн всех награжденных).
Фашисты полностью уничтожили более 250 украинских сел, в том числе 171 — на территории самых «партизанских областей» — Волынской, Житомирской, Сумской, Черниговской, было разрушено 700 городов и более 27 тысяч других населенных пунктов. Прямой материальный ущерб составил 285 млрд, рублей в ценах 1941 года, потеряно 40 процентов экономического потенциала, 10 тысяч жителей остались без крова.