По состоянию на 30 июня 1947 года в республике числилось 1 154 378 дистрофиков. По предварительным данным, в 20 областях УССР (в Западной Украине голода почти не было) от голода за 1946–1947 годы умерли около 900 тысяч жителей. И в то же время в апреле 1946-го правительство СССР пообещало Ш. де Голлю поставить во Францию 500 тысяч тонн зерна, а в целом экспорт его за год составил 1,7 млн тонн. Только в конце марта 1947 года республика получила из союзного фонда 350 тысяч тонн зерна, но на посевную кампанию и фураж.
10 февраля 1948 года первый секретарь ЦК КП(б)У Н. С. Хрущев обратился с просьбой к Л. Берии о выселении тех колхозников, которые не вырабатывали минимума трудодней. Такой указ был принят, а Совет Министров УССР 20 марта его продублировал: «О выселении из Украинской ССР лиц, злостно уклоняющихся от трудовой деятельности в сельском хозяйстве и ведущих антиобщественный, паразитический образ жизни».
Со 2 июня 1948 года практиковалось выселение жителей села и в других союзных республиках. Фактически применение указа свелось в сведению счетов с непокорными колхозниками либо карали тех, кто больше трудился на приусадебных участках, спасая семьи от недоедания. Ведь до 1951 года работа в колхозе обеспечивала не более 5 % семейного бюджета, 35 % — потребностей в зерновых, 1 % — в мясе и сале, 0,5 % — в молоке. Всего за февраль — июнь 1948 года из украинских сел было выселено 11 439 человек.
В течение 1946–1953 годов ускоренными темпами шла индустриализация и коллективизация на Западной Украине, здесь росла сеть семилетних и средних школ.
Реформаторские шаги в области экономики стали характерными для 50—70-х годов, когда стало ясно, что СССР вплотную подошел к рубежу, за которым жизненно необходимо стимулировать научно-технический прогресс, переосмыслить приоритеты экономической политики. Модернизаторский импульс, основанный на насилии, принудительном труде и диктате сверху совершенно иссяк к 70-м годам. И когда в начале 80-х Ю. В. Андропов попытался возродить методы внеэкономического принуждения, то всю систему просто залихорадило, выявились ее тяжеловесность и неэффективность.
Для ударной модернизации страны типа 30-х годов сил не хватило ни у Н. Хрущева, ни у его наследников. Как и в дореволюционные времена, реформы Н. Хрущева строились на закреплении максимума свободы действий за властью и ограничении ее для масс.
После смерти И. Сталина 5 марта 1953 года новые руководители СССР Г. М. Маленков, Л. П. Берия, Н. С. Хрущев попытались вывести из состояния хронического застоя сельское хозяйство. Из-за чрезвычайно низких закупочных цен хлеб для горожан стоил втрое дешевле, чем в 1948 году, а колхозы не могли свести концы с концами. В сентябре 1953 года закупочные цены на мясо были повышены в 5,5 раза, на молоко — в 2 раза, на зерновые — на 50 процентов, снижены налоги с приусадебных участков. С 1954 года началось освоение целинных и залежных земель в районах Казахстана, Алтая, Урала, частично Северного Кавказа. Из Украины туда уехали около 80 тысяч юношей и девушек. В июле 1957 года принято постановление об отмене обязательных поставок сельскохозяйственной продукции хозяйствами колхозников, рабочих и служащих.
В мае 1957-го началась перестройка управления промышленностью и строительством: в УССР вместо 11 союзно-республиканских и двух республиканских министерств были созданы 11 экономических административных районов (в 1960 году — еще три), которыми руководили советы народного хозяйства, расширены права республиканских и местных органов, в том числе по использованию бюджетных средств. В результате система отраслевого, вертикального централизованного управления была заменена территориальной. Десятки тысяч советских чиновников вынудили уехать в провинцию, что вызвало среди них бурное недовольство, усугубленное тем, что за 1954–1955 годы под нажимом Н. С. Хрущева под сокращение попала 61 тысяча управленческих должностей в стране существовало явное перепроизводство «начальства».
Ликвидация с 1958 года машинно-тракторных станций и передача их имущества колхозам лишь на какое-то время дали положительный эффект, но уже в 1961–1962 годах из-за неквалифицированного обслуживания техники впервые за 40 лет в стране сократился парк сельскохозяйственных машин.
За 1950–1958 годы объем валовой продукции аграрного сектора Украины вырос на 65 процентов, однако уже в следующем шестилетии — только на 3 процента, и с 1963 года пришлось импортировать значительные объемы зерна. Как только уровень материального благосостояния колхозников вырос, Н. С. Хрущев, чье мировоззрение застыло на уровне псевдомарксистских догматов 20-х годов, провел 6 марта 1956 года через ЦК и Совет Министров решение о запрете на увеличение приусадебных участков и ограничении количества домашних животных, включая коров и свиней.