В течение 1992–1997 годов в Украине шел не всегда удачный демонтаж номенклатурных механизмов формирования и функционирования властной элиты на местах. Пик формально-демократических реформ государственного управления направленных на ослабление политической власти центра, приходится на 1991–1994 годы. При этом политическая ткань общества неоднократно взрывалась противостоянием двух сил: правые считали, что Украина должна быть только президентской республикой, что альтернативы нет, а крайние левые не желали видеть никакой иной Украины, кроме советской. Не способствовали единству и раскол правящей элиты на три основные фракции: бывшую советскую и партийно-государственную номенклатуру, «новых» украинцев и представителей этно-национальной группы. Хотя языковой политике и усвоению исторического опыта придан государственный статус, возможности для объединения населения, нации на основе идентификации в рамках этнической культуры лишь титульной национальности в Украине более чем проблематичны (на этом поле проиграл выборы во втором туре 1994 года Л. М. Кравчук). Ведь индустриализация в УССР происходила на классовой основе, этнос утратил в большинстве случаев чувство национальной самобытности. Этнические лидеры современности не обладают в Украине, как правило, политическим опытом, а господствующая прослойка не консолидирована должным образом и не может эффективно контролировать госаппарат, к тому же пользуется лишь минимальным доверием населения. Пока в Украине доминирует идеология протеста, у граждан наблюдается смещение многих понятий, общественный азимут ощутимо склонился влево, а все это не способствует задачам достижения экономического роста, без которого независимость Украины не может быть прочной. Общественная мысль Украины распорошена на 50 партий, 15 религиозных конфессий, массу обществ и фондов. Поражала амплитуда лозунгов: от теории лидера УНА — УНСО О. Витовича об «украинской сверхнации» до призыва «Назад к Центральной Раде!»
В 1994 году С. Хантингтон охарактеризовал Украину как раздвоенное государство, так что не случайно Л. Д. Кучма 13 февраля 1995 года во Львове говорил об опасности распада Украины на части, особенно учитывая длительный процесс достижения ею соборности.
Действительно, в стране нет четких тенденций внутренней эволюции, отсутствует прочный общенациональный выбор пути развития, вопрос о цивилизационной принадлежности Украины либо вызывает споры, либо для части населения не представляет интереса. Пока имидж Украины в мире невысок, а по степени коррумпированности чиновников она находится на втором месте после Нигерии в списке 48 стран мира. Не исчезла опасность распространения неконструктивного национализма или левацки-ортодоксальных взглядов, хотя сфера их влияния в последнее время сузилась. Но именно неопределенность в принципиальных вопросах политической экономии послужила причиной того, что основные положения Закона «О предпринимательстве» претерпевали десятикратные изменения.
Для Украины 90-х годов стали характерными просчеты в разработке экономической стратегии и тактики, отсутствует достаточно глубоко проработанная политика трансформационного этапа, вместе с идеей коммунизма был выброшен важный компонент социальных достижений. Не следовало столь бесконтрольно рушить государственный сектор экономики, целиком отказываться от планирования из центра. Страна не имеет соответствующей данному периоду налоговой, денежно-кредитной, социальной, жилищной политики. Огромный урон сельскохозяйственному производству нанесло неконтролируемое прекращение дотаций, ведь в конце 80-х годов более 60 процентов его затрат компенсировались из госбюджета.
В течение сентября 1991 — февраля 1992 года Украина приобрела все основные атрибуты государственности, включая символику: 15 января 1992 года утверждены музыкальная редакция государственного гимна «Ще не вмерла Україна», 28 января — сине-желтый национальный флаг, а 18 февраля — трезубец как малый герб страны. Не оправдал себя новый орган центральной власти — Державная Дума, и в конце 1992 года ее пришлось распустить. Но до принятия Конституции 1996 года так и не были решены проблемы распределения полномочий между законодательной и исполнительной властью, что делало властные структуры бессильными при решении многих вопросов.
Опасные размеры приняла люмпенизация населения, особенно в Донбассе, где 80 % трудоспособных заняты тяжелым физическим трудом, 30 % жителей имеют неподобающие бытовые условия.
В целом по стране ухудшение уровня жизни большинства населения приобрело опасные размеры, причем именно теневые заработки не позволяло ему снижаться к катастрофическому уровню. Однако ситуация драматическая: для родившихся в конце XX столетия граждан Украины мужского пола предполагаемая продолжительность жизни не превысит 63 лет. Для сравнения — в Швеции этот показатель равен 76,7 годам, в Исландии — 76,4, даже в Португалии — 71,3 года.