Пожалуй, наибольших успехов Украина достигла в области внешнеполитической деятельности. Она признана большинством государств мира, имеет торговые отношения со 176 странами. Нормализованы связи с соседями, 31 мая 1997 года подписан договор о дружбе, сотрудничестве и партнерстве между Украиной и Российской федерацией, три соглашения по разделу Черноморского флота. Однако если Верховная Рада Украины ратифицировала договор 14 января 1998 года, то Государственная Дума России гораздо позже сделала аналогичный шаг.
Расширяя достигнутые договоренности, президенты России и Украины 26 февраля — 1 марта 1998 года приняли программу экономического сотрудничества обеих стран на 1998–2007 годы. В ходе ее реализации предполагается выйти на уровень товарооборота в 35–40 млрд долларов, что обеспечит создание сотен тысяч новых рабочих мест.
21 мая 1997 г. президент Польши А. Квасьневский и президент Украины Л. Кучма подписали совместное заявление «К взаимопониманию и единству» («До порозуміння і єднання»), направленное на преодоление сложного исторического наследия. В Мадриде 9 июля 1997 года подписана Хартия об особых отношениях между Украиной и НАТО. Некоторые политики Украины не исключают, что в XXI веке страна может стать членом Североатлантического пакта, который превратился сегодня в международного арбитра. Как бы то ни было, внешняя политика Украины носит многовекторный характер, что немаловажно в связи с ее отказом от обладания ядерным оружием.
Для внутренней жизни страны большое значение имели бы утвержденные 18 октября 1997 года президентом «Основные направления социальной политики на 1997–2000 годы», насчитывающие около 240 пунктов. До конца 1999 года планировалось ввести минимальную зарплату на уровне не ниже черты малообеспеченности, в течение пяти лет повысить ее до размера 60 процентов средней заработной платы в народном хозяйстве. Ведь социальная проблема обострилась до опасной черты: к лету 1998-го соотношение доходов 10 процентов самых богатых и 10 процентов самых обездоленных граждан составило пропорцию 60: 1, а полтора процента населения имеет месячный доход 4 тысячи долларов. В основном из-за стремительного расслоения общества на богатых и бедных, нищенского положения большинства пенсионеров, хронических задержек зарплаты, растущей прямой и скрытой безработицы на выборах в Верховную Раду 29 марта 1998 года больше всего голосов из восьми партий, преодолевших четырехпроцентный барьер, получили коммунисты (24,65 %).
Достичь указанных в «Основных направлениях…» целей так и не удалось, что явилось одной из причин создания антикучмовской оппозиции в 2001 году. Наоборот, социальное расслоение углубилось: если подавляющее большинство граждан считает свое материальное положение неудовлетворительным, то у 40 представителей высшей элиты декларируемый годовой доход превысил 250 тысяч долларов. Только в течение одного года в Украину было ввезено для продажи или закуплено за рубежом 6 тысяч сверхдорогих автомобилей стоимостью 100 и более тысяч долларов, при падении валового внутреннего продукта Украины с 1991 по 2000 год на 60 %.
Можно сказать, что последние выборы в парламент Украины носили экспериментальный характер: была введена пропорционально-мажоритарная система выборов, технически слабо подготовленная. Входе избирательной кампании вырисовались две линии противостояния: левые — правые, пропрезидентская — антипрезидентская платформы.
К концу июля 1998 года определилась расстановка сил в парламенте; наиболее многочисленную фракцию создали коммунисты — 121 депутат, Народно-демократическая партия — 90 депутатов, «Левый центр» — 35 депутатов. В отличие от двух первых составов Верховной Рады, в ней много предпринимателей и бизнесменов 185 человек, а с «замаскировавшимися» предпринимателями они составляют половину депутатского корпуса.
В парламенте левые выступают за изменение ненасильственным путем курса реформ и направления социально-экономического развития Украины, правые стремятся завершить «национальную революцию», убрать «прорусскую» администрацию и правительство полупатриотов, остановить наступление левых. Правоцентристы намерены прежде всего не допустить левого реванша.