Для морских походов использовались лоди и насады. Около 1151 года киевский князь Изяслав Мстиславич усовершенствовал насады для обороны переправ: на них нарастили борта, а гребцов укрыли под палубой (по типу скандинавского дракара). Впервые мореходы Руси приняли участие в походе на Царьград в 626 году, находясь в составе экспедиции аваров.
Подавляющее большинство из более чем 100 мечей или их фрагментов IX— первой половины XI веков, найденных археологами на территории Европейской части России, а также в Украине и Белоруссии (Беларуси), сделаны оружейниками Рейнской области, Скандинавии, Франкской державы. На Руси к ним, как правило, добавляли рукоятку и ножны. Лишь со второй половины XI столетия производство мечей освоили отечественные мастера.
Сабля как вид холодного оружия стала употребляться воинами Руси в последней трети X века, придя из арсенала хазаро-мадьярских племен.
Кольчуги впервые появились еще в IV веке до нашей эры у кельтов, на Русь попали примерно в IX веке, а местное их производство (весили 6,5 кг) было налажено через столетие. Минимальная цена кольчуги равнялась примерно 20 килограммам серебра.
В боях русичи применяли круглые щиты диаметром 70–90 сантиметров, сделанные из деревянных дощечек сантиметровой толщины. Их обтягивали толстой кожей, делали две мягкие петли для удержания щита кистью руки. В XI веке из Византии были заимствованы каплевидные щиты, из Азии — остроконечные шлемы, пластинчатые или кольчатые панцири. С конца XII — начала XIII веков использовались арбалеты и к ним — граненые стрелы.
Таким образом, процесс распада родовых отношений на Руси продолжался и в XI веке, а генезис феодализма наблюдается лишь в XII–XIII веках. Такое положение в целом соответствовало характеру переходной экономики и связанной с ней социальной структуры. До начала XIII столетия общинное землевладение преобладало и вотчины бояр выглядели в нем феодальными островками. Как полагал И. Я. Фроянов, классовое общество на Руси в домонгольскую эпоху сложиться не успело, а боярские вотчины имели слабую связь с рынком из-за господства натурального хозяйства.
Занятия и быт населения Руси. Особенности экономического развития
Еще до IX столетия на территории будущей Киевской Руси сложились свои хозяйственные традиции, особенно в агротехнике и торговле, что стало результатом контактов с более развитыми культурами — арабской и греческой. Объединение земель с различной специализацией, плодородием земли, минеральными ресурсами, несомненно, ускорило экономическое развитие. В течение X–XIII веков хозяйство Руси стало преимущественно аграрно-коммерческим, а охота и рыболовство отошли на задний план (кроме южных и восточных регионов). К тому же охота на дичь носила нерегламентированный, варварский характер, как и ловля рыбы, особенно лососевых, что явилось основной причиной постепенного исчезновения целых видов животных и рыб. Только с XIV столетия охотничий промысел несколько уменьшился в масштабах из-за введения религиозных постов. К XV веку уничтожение пчел бортниками при взятии меда и воска привело к резкому снижению их запасов.
Долгое время территория Украины являлась северной пограничной областью византийско-римской цивилизации, что предопределило некоторые формы бытия ее населения.
Главным источником национального дохода Руси служило сельское хозяйство, постоянно продвигавшееся к югу и востоку. Но в XII веке колонизация земель приостановилась из-за сопротивления степных и лесных племен, часть пахоты оказалась утерянной, а праукраинский этнос начал отступать на север. Из-за низкого плодородия почвы на Черниговщине, Полесье, Волыни, Галиции, даже на Киевщине изменилась агрокультура, ставшая более интенсивной.
На юге больше всего культивировались пшеница, гречиха, полба (двухзернистая пшеница), а на севере — рожь, овес, ячмень. Именно на северных территориях Руси было впервые внедрено дву- и трехполье, применены удобрения, глубокая вспашка. На Полесье и Волыни, видимо, ранее, чем в других землях, стали использовать железный плуг, железную мотыгу, бороны, лопаты, серпы, косы, вилы.
Хроники и летописи отмечают наличие на Руси крупных запасов зерна, особенно в центре. Отсюда его поставляли в Новгород, Владимиро-Суздальское княжество, Великое княжество Литовское, города Германии. Например, в 1141 году в Новгороде разразился голод из-за отсутствия экспортного зерна из южных регионов Руси, а в 1270 году ятвяги (племя южной Литвы), страдавшие от голода, обратились с просьбой о помощи к Галицко-Волынскому княжеству. Суда с зерном были отправлены Львом Даниловичем в Прибалтику по Бугу и Нарве, но их атаковали польские воины и разграбили припасы, что явилось поводом для войны Галиции против Польши.