Торговля, денежная система Киевской Руси
Для императора Византии Константина, араба Ибн Даста и других термин «Русь» ассоциировался с понятиями «торговля» и «купец». Кроме внутренних торговых операций, Русь поддерживала экспортно-импортные связи с Багдадом, Дербентом, Ираном, Сирией, Туркестаном, Польшей, Богемией, германскими землями и т. д. Уже в Х веке в среднем пятьдесят купцов из Руси ежегодно посещали Константинополь. В самом Киеве на протяжении X–XII столетий существовало восемь специализированных рынков, где продавали хлеб, соль, оружие, ремесленные изделия. Единый общегосударственный рынок исчез на Руси к середине XII века, уступив место региональным.
Безопасность купеческих караванов гарантировалась обычно местными властями. Экспортными товарами для Руси являлись меха, мед, воск, молодые рабы, лен, конопля, кожи, орехи, рыбопродукты, скот. Еще до IX века в Африке, Азии, Ломбардии, других регионах существовали рынки, где славяне и скандинавы продавали рабов. С середины IX столетия славился рынок рабов в Константинополе, где первую скрипку играли именно купцы из Руси. Так было и в дальнейшем, в 1169 году, например, после победы над половцами русичи взяли столько пленных, что каждому воину их досталось несколько в качестве рабов.
В Регенсбурге (Бавария) временами находились торговые представительства купеческих корпораций из Киева и Смоленска, получавшие кредит у местных властей.
Центром торговли до середины XII века был Киев. Новгородцы привозили сюда для обмена на другие товары много мехов, которые затем реэкспортировались в Византию и арабские страны. Оживленными являлись связи с Прибалтикой, откуда поступали меха, воск, мед, янтарь, а из Киева через Смоленск и Полоцк шли изделия германских ремесленников.
Основными статьями импорта для Руси служили изделия из шелка, ткани, изысканная одежда, ковровые изделия, золотые и серебряные украшения, стеклянная посуда, парча, атлас, керамика, фаянс, фарфор, культовые предметы, иконы, произведения искусства, вина, фрукты, специи, оружие, изделия из металла, лекарства.
Чтобы иметь представление об объеме внешней торговли Руси, отметим: только вывоз в Византию составлял ежегодно по 5—10 тысяч тонн различных товаров и сырья. Между тем через перевал Сен-Готард в Германию из стран Средиземноморья поступало не более 1250 тонн импорта.
Постепенная ликвидация торгового пути «из варяг в греки» началась в ходе I крестового похода (1096–1099) и завершилась во время IV крестового похода 1204 года. Открылись новые торговые маршруты через страны Средиземноморского бассейна в обход территории нынешней Украины. В XII столетии, с возвышением западноевропейской цивилизации и упадком Византии, Русь становится все более заинтересованной в торговых связях с Западной Европой. К тому же коммерческие отношения облегчали и культурное влияние Запада на славянские регионы.
Торговля с Европой стала для Руси больше транзитной, снабжая европейцев греческими и восточными товарами. В свою очередь, на Русь поступало сырье: бронза, железо, олово, медь, а также ткани из Фландрии, головные уборы из Италии, оружие из Испании, шерстяные и полотняные изделия, стеклянная посуда, вино, соль и другие товары.
В Киевской Руси существовала практика сравнительно дешевого и легко получаемого кредита, сроки его возвращения тоже были приемлемыми. Для совершения сделок регулярного займа требовалось присутствие трех свидетелей, а для коммерческого — одного, разрешалась не только письменная, но и устная договоренность. В XII–XIII веках на четырех крупных межрегиональных рынках цены часто колебались — не только из-за неурожаев, но и из-за торговых блокад при княжеских междоусобицах.
Денежная система Руси складывалась постепенно, в ней не было стабильности. Стоимость тех или иных денежных единиц часто менялась в зависимости от экономических нужд или под влиянием внешней торговли. Сначала в качестве мерила стоимости выступал скот, затем пушнина: куна означала шкурку куницы, ногата — шкурку соболя, векша — шкурку белки. В некоторых регионах она сохранилась как средство оплаты до середины XIII века.
Широкое хождение имели золотые и серебряные монеты Римской империи, Греции, арабских стран, Западной Европы. В Х — XI веках некоторые князья Руси чеканили собственные монеты. Однако их выпуск быстро прекратился, и распространение получили деньги из Дании, Чехии, Польши, германских земель, Венгрии, а сребники и златники стали в основном средством накопления.