Греческая цивилизация в Северном Причерноморье
Греческие поселения возникли в Причерноморье в VIII–VI столетии до нашей эры, когда избыточная часть населения Греции активно основывала колонии вокруг Средиземноморья, а затем — у Черного моря. Переселенцев привлекали здесь богатые источники сырья (металлы, лес, соль), плодородные земли, мягкий климат, потенциальные рынки сбыта. В VII веке в устье Дуная греки основали Истрию, на полуострове Березань (под Очаковом) — город Борисфенида. Затем в VI–V столетиях возникли такие колонии, как Ольвия, Никоний, Офиусса, Феодосия (Каркинитид), Тир, севернее Азовского моря — Танаис. На востоке Крыма в 480 году до нашей эры сформировалось Боспорское царство. Города-государства представляли собой отдельные рабовладельческие демократические республики. Полисы имели свой совет и народное вече, а исполнительная власть принадлежала или коллегии архонтов, или тиранам. Кроме наемного войска из греков, скифов, фракийцев, воинами в случае необходимости становились все взрослые мужчины.
В причерноморских городах сходились торговые маршруты, соединявшие Европу и Азию. Из колоний вывозили на экспорт пшеницу, рыбу, кожи, соль, пушнину, мед, воск, строительный лес, продукты животноводства, рабов. Только в Афины в IV столетии до нашей эры ежегодно поставлялось более 16 тысяч тонн зерна, часть которого греки закупали у местных племен.
Колонии, кроме того, представляли собой Культурные центры со своими школами, учеными, писателями, распространяя эллинскую цивилизацию вплоть до города Лубны на Полтавщине, где археологи обнаружили остатки храма Диониса, Артемиды и Аполлона.
Города-полисы, имевшие развитую экономику, чеканили серебряную и золотую монету, являлись незаменимыми посредниками между материковой Грецией и варварами.
В IV столетии Римская империя установила политический контроль над Тирой, а после победы над войсками Митридата VI — над понтийским царем. Затем Рим овладел Ольвией и рядом других городов-полисов.
Однако римляне одновременно защищали их от агрессии степных народов, протежировали торговым связям колонистов. Но затем готы, уничтожив в Ольвии, Тире, Пантикапее римские гарнизоны, подчинили эти регионы себе. Они стали своеобразными стартовыми площадками для набегов готских войск на Римскую империю.
В III столетии до нашей эры максимального величия достигает крымский Херсонес, защитившийся мощными фортификационными укреплениями. Город вел нескончаемые войны со скифами и другими племенами, вследствие чего вынужден был признать римский протекторат. В период укрепления на Среднем Востоке влияния Византии Херсонес превратился в центр византийской администрации в Крыму и на побережье Черного моря.
Эллинская эра в южной Украине оказала существенное влияние на культуру и быт местных племен. Заметим, что в городах-государствах большинство детей свободных граждан учились читать, писать, считать, осваивали риторику, философию, музыку, занимались спортивными упражнениями. Жители колоний являлись постоянными участниками спортивных состязаний, проводившихся в Афинах. Не всегда их отношения с соседними народами складывались враждебно.
Но в борьбе с римскими легионами, при участившихся нашествиях сарматов, готов, при углубившемся Разложении рабовладельческого строя города-полисы теряют экономическую мощь и независимость. В ІІІ столетии колонии практически прекратили свое существование. Их деятельность способствовала возникновению и росту индивидуально-предпринимательских тенденций в жизни украинского народа, стремлению к формированию свободолюбия, демократического стиля жизни.
Древние славяне на украинских землях
История Украины I тысячелетия нашей эры есть история праславянских и славянских племен (понятие «славяне» исчезает в X веке, заменяясь названиями конкретных племен и племенных союзов). Предками восточных славян являлись древние славяне, этногенез которых окончательно не выяснен. Видимо, одним из первых упомянул о них в своем труде «Германия» римский историк Плиний Старший. Затем о них писали Феофилакт, Птолемей Клавдий из Александрии, Тацит, авторы римских Певтингеровых таблиц. Но даже сегодня неясно, где находилась прародина славянства. Чешский ученый-славист П. Шафарнк считал ею земли современных Волыни, Подолии, Галиции, а его земляк Л. Нидерле — регионы от Эльбы к Десне. Польские исследователи Ю. Костшевский, Я. Чекановский, Т. Лер-Сплавинский искали ее между Вислой и Одером. Русские ученые полагали, что это была территория между Эльбой и Днепром.